Collection Baccara Band 338

all die Lügen der vergangenen sechs Jahre erzählt haben. Ich kann nur hoffen, dass sie es verstehen und mir verzeihen. Ich liebe Dich, Reese. Das habe ich von Anfang an getan. Wir beide verdienen es, eine offene und ehrliche Ehe zu führen. Ich freue mich sehr auf unser Wiedersehen und hoffe, dass wir die Vergangenheit ein für alle Mal hinter uns lassen können.
    Deine Frau
    Eliza
    Sie zerriss den Brief in kleine Fetzen und warf ihn in den Papierkorb, doch der Schmerz blieb. Langsam sank sie zurück aufs Bett und ließ die Begegnung mit Reese und der fremden Frau in ihrem Gedächtnis Revue passieren. Er wirkte eigentlich nicht schuldbewusst, als sie so plötzlich vor der Tür stand, nur überrascht. Sollte es möglich sein, dass er unschuldig war? Dass er sie gar nicht betrogen hatte? War sie nur einfach in eine missverständliche Situation hineingeraten, die sich leicht erklären ließ? Genauso, wie es nach seiner Darstellung vor sechs Jahren bereits einmal geschehen war?
    Ihr wurde mit einem Mal bewusst, dass sie schon wieder dabei war, ihr Glück auf einen bloßen Verdacht hin aufs Spiel zu setzen. Es war doch bestimmt nicht zu viel verlangt, sich wenigstens anzuhören, was Reese zu dieser Sache zu sagen hatte.
    Während sie über diese brennenden Fragen nachgrübelte, fielen ihr die Augen zu. Sie war erschöpft, traurig und verwirrt. Ihr Körper zollte den Aufregungen der letzten Woche Tribut, und sie schlief ein.
    „Das ist doch nun wirklich keine so schlimme Katastrophe, Nash.“
    Eliza wachte auf und öffnete die Augen, weil die Stimme ihrer Stiefmutter von draußen durch ihre Zimmertür drang. Die Sonne schien zum Fenster herein. Es war bereits heller Tag. Sie schaute auf die Uhr und stellte fest, dass sie verschlafen hatte.
    „Gib ihr Gelegenheit, das zu erklären“, hörte sie Patricia sagen.
    „Sie hat uns alle belogen“, empörte sich Nash. „Du weißt genau, dass ich Lügen nicht ausstehen kann. Eliza, wach auf!“
    Die strenge Stimme ihres Vaters brachte sie in Wallung. Sie richtete sich auf und rieb sich die Augen.
    „Wir warten seit einer Stunde darauf, dass du endlich aufstehst“, rief Nash von draußen.
    Verwirrt beobachtete sie, wie eine Zeitungsseite unter der Tür durchgeschoben wurde.
    „Zieh dich an, Eliza, und komm herunter ins Wohnzimmer. Du bist uns einige Erklärungen schuldig.“
    Seit sie ein Kind gewesen war, hatte ihr Vater nicht mehr so mit ihr geredet. Er schien wirklich böse auf sie zu sein.
    „Ich komme sofort, Dad. Gib mir eine Minute.“
    Hastig stand sie auf und hob die Zeitungsseite auf. Die Schlagzeile auf dem Titelblatt sprang ihr in die Augen und blieb immer gleich fürchterlich, egal, wie oft sie auch blinzelte. „Oh nein“, flüsterte sie entsetzt.
    Sommeraffäre und geheime Ehe von Fortune-Erbin enthüllt!
    Die großen schwarzen Lettern verschwammen vor ihren Augen, und sie verspürte ein Durchsacken in der Magengegend.
    Eliza Fortune, Vorstandsmitglied und ehrenamtliche Mit arbeiterin in zahlreichen Wohltätigkeitsorganisationen, verschwieg Familienmitgliedern und Freunden ihre vor sechs Jahren in Montana mit dem ehemaligen Rodeoreiter Reese Parker geschlossene Ehe. Offenbar nahm die heiße Sommeraffäre kein gutes Ende und Mrs Fortune-Parker steht eine Scheidung ins Haus.
    Eliza überflog den Artikel, der sie als unsichere, flatterhafte und verwöhnte Frau hinstellte, die nach ihrer gelösten Verlobung vom ehemaligen Bürgermeisterkandidaten Warren Keyes überstürzt eine neue Verbindung eingegangen war, wobei sie ihre Familie und enge Freunde vor den Kopf stieß, indem sie ihnen die Ehe mit einem mittellosen Rodeoreiter verschwieg. Reese wurde als inzwischen zu Geld gekommener Ölmagnat beschrieben, der seinen Weg gemacht hatte, obwohl er eine befremdliche Ehe mit der Fortune-Erbin geschlossen hatte, eine Beziehung, die er jetzt um jeden Preis lösen wollte.
    Eliza spürte ein heftiges Pochen hinter den Schläfen. Sie hatte ihrer Familie nie wehtun wollen und beschlossen, trotz des Vorfalls mit Reese am vergangenen Abend die Wahrheit zu sagen, doch irgendjemand war ihr zuvorgekommen und hatte die Geschichte an die Presse lanciert. Sie hatte auch schon einen Verdacht, wer das gewesen sein könnte: Trina Watters, die Exfrau ihres Vaters und leibliche Mutter ihrer Halbgeschwister Skylar und Blake.
    Diese zutiefst verbitterte Frau wurde bereits verdächtigt, Case und Gina, ebenso wie Max und Diana, durch Informationen, die sie der Presse zugespielt hatte,