Collector

der Schöpfer der Universen sie auserkoren hatte, den Ahumanen ihre Geheimnisse zu entlocken. Hätte er ihr sonst all diese Gelegenheiten gegeben?
    Im Innern des Gleiters standen mannshohe blau gestrichene Tonnen umher, deren Beschriftung sie nicht verstand. Flexible Röhren führten aus ihnen heraus und verschwanden in der Wandverkleidung.
    Treibstoff wird es kaum sein. Ralda ging weiter und durchforstete das Schiff, in dem es tatsächlich nichts gab außer diesen Tonnen und einer Pilotenkanzel, in der zahlreiche Lämpchen blinkten. Nach Armaturen suchte sie vergeblich. Zwei riesige Röhren, mehr nicht. Sie vermutete, dass die gepanzerten Arme der Wesen hineingesteckt wurden.
    Am Fenster huschte ein Collector vorbei, und die Anzeigen im Cockpit leuchteten auf. Ein Dröhnen erklang, der Boden vibrierte unter ihren Füßen.
    Sie starten! Ralda verließ die Kanzel und sah das Wesen durch die Ladeluke stapfen, die sich schloss. Sie tauchte hinter die Fässer ab und hielt die Pistole schussbereit.
    Metallisch rumpelnd schloss sich der Ausgang. Der Ahumane lief an ihrem Versteck vorbei, ohne sie zu bemerken. Kurz darauf spürte Ralda, dass das Raumschiff abhob und beschleunigte.
    Solange der Pilot fliegen muss, bin ich vor ihm sicher. Sie rutschte um die Tonnen herum zur Luke und suchte den Öffnungsmechanismus. Ralda beabsichtigte, in einem günstigen Moment abzuspringen, sobald der Gleiter wieder an Höhe verlor. Sie musste zurück zu ihren Beweisen am Raumhafen und wollte keinesfalls auf eine andere Welt gebracht werden. Ihre Mission war Putin.
    Wie schnell er flog, das sah sie durch die kleinen, grau getönten Bullaugen neben der Luke. Sie ließen den Bodennebel hinter sich und schwebten über dem weißen Schleier.
    Putingrad fiel unter ihnen zurück. Das weiße Band der Krankenhauscontainer tauchte aus den Dunstresten auf, zu denen sich noch mehr Segmente gesellt hatten.
    Sie haben aufgestockt. Ralda wunderte sich nicht. Wenn jede Frau auf Putin zwischen vierzehn und achtzig auf einen Schlag in vermutlich sechs bis sieben Monaten mindestens fünf Kinder zur Welt brachte, brauchte man viele Betten.
    Der Gleiter ließ das Krankenhaus hinter sich und flog zu den Tagebaufeldern und Minen.
    Raldas Augen wurden groß. Herr!
    Aus den herausgefressenen, kargen Schluchten waren grünende Landschaften geworden. Gelbe, rote, grasfarbene Felder reihten sich aneinander, Gemüse und Getreide, so weit sie blicken konnte. Hunderte Obstbäume, von denen Ralda sicher wusste, dass sie bei ihrer Ankunft auf Putin nicht da gewesen waren, standen in Blüte. Sie erkannte große Maschinen, die den Boden bestellten.
    Der Gleiter sackte plötzlich ab.
    Es zischte hinter ihr. Sirrend lief eine Pumpe an, gluckernde Geräusche erklangen. Der Pilot fing den Flug waghalsige drei Meter über dem Boden ab und verringerte die Geschwindigkeit.
    Ralda glaubte zu verstehen, was vor sich ging. Sie spritzen die Felder mit Dünger oder bringen Samen aus. Die Obhut verpflichtete die Collectors.
    Jenseits des Fensters gab es nur Felder und Obstbaumplantagen. So schön hatte sie die Gegend nicht in Erinnerung. Ein künstliches Paradies. Darauf zumindest verstanden sich die Fremden, was allerdings nicht über den verwerflichen Zweck ihres Tuns hinwegtäuschen konnte.
    Rechts und links von ihnen erschienen noch mehr Gleiter. Ralda hätte gern Aufnahmen gemacht und die Beweise gesichert. In einer langgezogenen Staffel flogen sie über die Felder und versprühten ihre Ladung, bis es einen schrillen Ton gab. Die Tonnen waren leer.
    Das Frachtschiff gewann sofort wieder an Höhe und schwenkte Richtung Putingrad ein.
    Ralda hatte keine Gelegenheit zur Flucht bekommen. In eine Wolke aus unbekannten Dünge- oder sonstigen Mitteln zu springen hätte ihren sicheren Tod bedeuten können. Außerdem wäre sie sofort entdeckt worden. Lieber kehrte sie in die Stadt zurück.
    Was ist denn das? Sie sah angestrengt aus dem Bullauge nach Süden.
    Eine neue Stadt war bereits zur Hälfte fertig, die eine gänzlich andere Struktur aufwies als die Bauten von Putin. Eine schneeweiße Halbkugel reihte sich an die nächste, dazwischen verliefen Eingleisbahnschienen, und an einigen Stellen erhoben sich Wolkenkratzer. Sie versuchte vergeblich, ein Muster darin zu erkennen.
    Auf die Entfernung konnte Ralda die Abmessungen der Gebäude schlecht schätzen, aber sie waren immens. In einer Kugel klaffte ein großes, rußgeschwärztes Loch, als wäre etwas darin eingeschlagen und