Collector

verbrannt.
    Bauen sie das alles für die Menschen von Putin, oder errichten sie sich eine eigene Kolonie? Möglicherweise schufen die Collectors in den Kuppelhallen künstliche Atmosphäre, damit sie die Rüstungen ablegen konnten. Ralda fragte sich, was mit den Menschen geschehen war, die zusammen mit ihnen vor drei Monaten ausgesetzt worden waren. Deren Bleibe wird es nicht sein. Aber ich hoffe, es geht ihnen gut. Herr, verzeih mir, dass ich mich nicht um sie kümmern konnte.
    Der Gleiter vollführte einen starken Rechtsschwenk.
    Sie erkannte noch mehr Neubauten: flache Gebäude, die sich aneinanderreihten und zu denen mehrere Bahnschienen führten.
    Fabrikhallen. Die Maschine flog in den Bodennebel zurück, die Welt wurde grau.
    Ihr Ausflug hatte ihr genügend Material für Spekulationen geliefert, und nun wollte sie die Neubauten erkunden. Die Halbkugeln und die Fabriken sollten ihre Geheimnisse und ihre Zwecke offenlegen.
    An der sinkenden Geschwindigkeit erkannte sie, dass der Landeanflug begonnen hatte. Kurz darauf senkte sich der Gleiter, das Pfeifen der Triebwerke erlosch, als er landete. Stille kehrte in den Laderaum zurück.
    Ralda machte sich hinter ihrer Tonne ganz klein und hörte den Piloten vorbeilaufen. Knarrend und surrend fuhr die Ladeluke herunter. Es fiel ihr schwer abzuwarten, bis seine Schritte verklungen waren und sie die Flucht antreten konnte.
    Ralda erhob sich und sah zum Cockpit und auf die Röhren für die Arme. Kann ich die Maschine fliegen? Der Gedanke verging wieder. Es war zu gefährlich, einen Flug damit zu wagen. Sie wusste nicht einmal, ob die Modelle einen KSP eingebaut hatten oder ob sie überhaupt vakuumtauglich waren.
    Sie wandte sich dem Ausgang zu - und schaute auf einen Collector. Er hielt zwei leere Tonnen in den Händen, das Visier war auf sie gerichtet.
    Beschütze meine Seele, Herr! Raldas Arm mit der Pistole ruckte in die Höhe, sie feuerte auf das Visier, von dem die Kugeln abprallten.
    Der Collector machte zwei unbeholfene Schritte rückwärts, während sie einen Schuss nach dem anderen abgab.
    Ein Querschläger riss ein Loch in die Tonne, ein leises Zischen erklang.
    Als Ralda den stechenden Geruch bemerkte und begriffen hatte, dass Gas entwich, hatte sie den Finger bereits wieder gekrümmt. Gott, nein!
    Eine Feuerblume blühte vor ihrem Lauf auf und steckte die Luft im Laderaum in Brand. Schlagartig entzündete sich der flüchtige Stoff.
    Ralda duckte sich unter der heranrollenden Feuerwalze hinweg und entging ihr knapp. Der Collector verschwand bis zur Hälfte darin, ohne die Last loszulassen.
    Durch die Hitze explodierten zuerst die beiden Fässer in seinen Händen und rissen ihm die gepanzerten Unterarme ab.
    Ralda wurde von ätzender Flüssigkeit getroffen und hatte noch Gelegenheit, ein einziges Mal zu schreien, ehe sich ihre Lunge mit Feuer füllte und verbrannte; dann gingen die übrigen Behältnisse hoch.
    Die Druckwelle fegte die Deaconess glimmend und qualmend durch den Raum bis in die Kanzel, wo sie mit dem Rücken gegen den festgeschweißten Stuhl schlug und ihr das Rückgrat gebrochen wurde.
    Im tobenden, chemischen Flammenmeer verbrannte Ralda zu sauberster Asche, die das Druckluftlöschsystem hinaus in die Atmosphäre von Putin blies.
     

Zweite Szene
8. Mai 3042 a. D.[Erdzeit]
    SYSTEM: MECHA
    PLANET: AUTOMATON PRIME
    (HAUPTWELT DES ORDER OF TECHNOLOGY)
     
    Faye stand ungeduldig vor Kris' Kabinentür und betätigte die Klingel. Er öffnete ihr im Bademantel und sah schlecht gelaunt aus. »Prima«, sagte sie. »Dein Gesicht passt zu meiner Laune.«
    Er musste lachen und bat sie herein. »Du bist zu früh.«
    »Es geht nicht anders. Eben ist etwas geschehen.« Faye setzte sich auf die Couch und berichtete ihm haarklein, was im Hangar vorgefallen war. Kris nahm ihr gegenüber auf einem Stuhl Platz und hörte staunend zu, die Finger spielten mit einem Stift, dann machte er sich Notizen auf seinem Pad.
    »Ich kann mir das alles nicht erklären. Was wollte der 20T von dem Collector?«, meinte sie, nachdem sie ihm den Vorfall geschildert hatte. »Warum diese Lügen? Irgendwas haben die Automaten vor.« Sie sah Kris an. »Was denkst du darüber?«
    »Dass du Recht hast«, antwortete er zu ihrer Erleichterung. Er stand auf und holte zwei Gläser, füllte sie am Spender mit Wasser.
    Wenigstens einer, der mir glaubt. Noch ein Grund mehr, ihn zu mögen.
    »Es geht sogar noch weiter. Ich vermute, dass die Collectors die Technik des 20T gestohlen und adaptiert