Collector
ist.«
»Wie ein atomarer Torpedo gegen eine Steinschleuder«, brabbelte 23.
»Und ich hatte noch gefragt, ob Gauss weiß, was sie da ausbuddeln.« Kris hatte die Cortés in den freien Raum manövriert und nahm die Hände von der Steuerung. Vor ihm lag die Weite des Alls - und ihm wurde unwohl. Vakuum, Tiefsttemperaturen, Strahlung. Nein, er würde sich niemals daran gewöhnen, sich zwischen den Sternen zu bewegen. Danach mache ich wieder Kutscherjobs. Einfache nette Kutscherjobs. Keiner länger als hundert Kilometer. Er schloss den Helm. »Übergebe an Sprungpilot.«
»Gauss wusste sehr genau, was sie ausbuddeln. Und WIR wussten, was WIR einbauen«, sagte die Professorin herablassend. »Risiken sind dazu da, eingegangen zu werden.« Sie wandte sich an den Chemical. »Sprung nach Piter und bereithalten für einen sofortigen LSP, falls wir verfolgt werden.«
23 riss die Lider hoch, und die weißen Augen strahlten wie explodierende Sonnen. Er wurde erneut zum Dirigenten, auf unwirkliche Weise elegant und faszinierend von seinen Bewegungen und dem grotesken Anblick her.
Vor ihnen wölbte und dehnte sich der Weltraum. Er wurde undeutlich und schien zu verlaufen, bis sich aus der Unscharfe das fünfeckige Schiff schälte; gleichzeitig heulten die Sirenen auf.
»Kollisionsalarm«, rief Kris und packte erneut das Steuermodul. »Aufschlag in dreißig Sekunden!«
»Kurs beibehalten«, befahl Suede zu seinem Entsetzen. »23, Sprung!«
Die Schiffe rasten aufeinander zu.
Der Bug des Pimca'Shar-Raumers schob sich wie zwei steife, stählerne Lippen auseinander, dahinter schimmerte es giftgrün. Blaue Blitze zuckten hervor und jagten in ihre Richtung.
Kris hörte das dumpfe Geräusch, mit dem sie getroffen wurden. Es knisterte, vier Monitore fielen aus. Das Hauptlicht erlosch.
Er sah auf die Schadensmeldung. »Keine Beschädigungen der Außenhülle, interne Struktur unbelastet«, verkündete er und konnte sein Staunen nicht verbergen. »Spannungsabfall im Reaktor um fünfzig Prozent und weiter verringernd! Einen Sprung bekommen wir nicht mehr hin. Aufschlag in sieben Sekunden...«
23 stieß einen lauten Juchzer aus und riss die Arme in die Luft.
Die Sprungschmerzen überfielen Kris, und es wurde hell vor seinen Augen. Er erwartete den Aufprall, doch er kam nicht.
Stattdessen kehrte die Wahrnehmung zurück. Der Schwindel wirbelte die Brücke um ihn herum, doch er übergab sich nicht in den geschlossenen Anzug. Die Statusmeldungen liefen eine nach der anderen auf, der Reaktor erholte sich. Wie ist dem Chemical das gelungen? Er öffnete das Visier und sah auf die Sternenkarte: System Druschba, Planet Piter.
»Gut. Wir sind noch einen KSP von Putin entfernt.« Suede blickte zum Chemical, der sich feixend den Speichel vom Kinn wischte und an den Overall rieb. »Gute Arbeit, 23. Sie haben die Brücke. Sollten Sie einen Verfolger bemerken, führen Sie einen zufälligen KSP durch. Aber bitte nicht in ein System, das den Collectors gehört.« Die Professorin erhob sich. »Der Rest in UNSER Büro. Einsatzbesprechung.«
Kris stemmte sich aus dem Sitz. »Wie hast du das gemacht?«, fragte er 23.
»LSP-Antrieb braucht keinen fremden Schub, sondern macht seine eigene Energie. Tolles Ding, tolles Ding! Cortés hat sich ausgeruht.«
Mit einem herkömmlichen Antrieb wären wir mit den Pimca'Shar kollidiert. Kris schüttelte das Unwohlsein ab und klopfte dem Chemical dort auf die Schulter, wo keine Sabberflecken zu sehen waren. Neben Faye ging er hinter Suede her. Sie verließen die Brücke und betraten den Lift. »Wie lange werden uns die Pimca'Shar verfolgen?«
»WIR denken: so lange, bis sie ihren Antrieb wiederhaben. Das Erbe ihrer Ahnen«, antwortete sie gelassen.
»Als ob es nicht schon schwierig genug wäre, auf einem Collie-Planeten zu landen und einen Menschen zu suchen«, sagte Faye und musste ihre schlechte Laune nicht einmal spielen. »Nein, jetzt hängen uns die... Irgendwas-scha an den Hacken.«
»Tja«, machte Kris. Mehr konnte er nicht sagen.
Schweigend gelangten sie ins Büro; keine zwei Sekunden danach tauchte ein gepanzerter und bewaffneter McFaiden auf. Es schien, als wollte er direkt in die Schlacht ziehen.
Sie setzten sich um den Tisch, als sich die Tür öffnete und Krator zusammen mit Olonin eintrat.
Die hier? Da Suede nichts sagte, was die 20T zum Gehen bewegte, nahm Kris an, dass sie an der Besprechung teilnehmen sollten.
»In aller Kürze: Wir nähern uns dem ersten Ziel unserer Reise: Putin.« Die
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