Collector

wegen der Rolle, die er in der Vergangenheit gespielt hat. Nicht wenige Regierungsvertreter waren der Ansicht, dass man die Obhut annehmen sollte, statt sich in einen aussichtslosen Krieg zu verwickeln.« Der Ratsvorsitzende langte nach einem Packen Papier. »Es gab Grundsatzdiskussionen über Verfassungsartikel, über die Bedeutung von Selbstbestimmung«, er warf die Blätter hin, »und darüber, was Freiheit kosten darf. Nicht zuletzt haben wir es plötzlich mit zwei Feinden zu tun: den Collectors und diesen unbekannten Ahumanen. Das konnte keiner vorhersehen. Die Vertreter der kleineren Staaten mit wenigen Kolonien waren der Meinung, dass die Collectors sie beschützen könnten.«
    Komm zum entscheidenden Punkt, dachte Tannmann und machte ein verkniffenes Gesicht. Politiker. Reden - und das Handeln anderen überlassen. »Sehr schön, Sir. Die Entscheidung?«, drängelte er. »Die Flotte möchte wissen, ob sie gebraucht wird oder sich auflöst.«
    Triffoni-Dale lächelte. »Sie sind ein Mann der Tat, Air Marshai, ich weiß. Die Entscheidung fiel denkbar knapp aus. Die Aussagen von Anatol Lyssander, die Bilder und Berichte, die von Bishopness Theresa stammten, und das Vorhaben, sechzig Milliarden Menschen die Freiheit zu rauben, haben die VHR dazu bewogen, die Flotte erneut gegen die Collectors zu schicken.«
    Tannmann erlaubte sich ein befreites Aufatmen. »Danke, Sir. Das bedeutet zwar, dass uns der härteste Teil noch bevorsteht und weitere Leben geopfert werden, doch es ist die richtige Entscheidung.«
    »Uns ist bewusst, dass wir Tausende Soldaten in den Tod schicken«, sagte Triffoni-Dale ernst. »Und Ihnen muss bewusst sein, dass es nicht allein um die Zerstörung des geplanten Schwarzen Lochs geht. Die Collectors müssen vollständig, und ich betone: vollständig, ausgelöscht werden! Diese Gefahr für die Menschheit muss ausgerottet werden, damit wir uns danach auf die Unbekannten konzentrieren können.«
    »Sehr gut, Sir. Dann kann ich die Flotte in Kenntnis setzen, dass wir in vierzehn Tagen den Angriff starten?«
    »Ja, Air Marshai.« Triffoni-Dale schrieb mit der rechten Hand auf der Tastatur. »Es gibt noch eine Sache. Ein schmutziges Geheimnis.«
    Tannmann sah erwartungsvoll in die Kamera. »Sir?«
    »Sie erhalten in einer Woche Besuch von einer kleinen Frachttransporterflotte. Drei Schiffe, die Arc I, II und III. Die VHR hat sie von Twilight Industries gechartert. Wissen Sie, wer das ist?«
    »Warum haben wir Zivilisten beim Angriff dabei?«
    »Weil der Plan zu gefährlich für Menschen ist. Twilight Industries befindet sich in der Hand freier Beta-Humanoiden. Sie übernehmen Dienstleistungen und Bergungsoperationen aller Art, mögen sie noch so gefährlich sein«, erklärte ihm Triffoni-Dale. »Anders gesagt: Söldner. An Bord befinden sich jeweils viertausend Beta-Humanoide, die denken, wir brauchten sie als Entermannschaft, außerdem haben wir Kisten mit Ausrüstung bei ihnen eingelagert. Randvoll mit Bomben. Die wirkungsvollsten Atomsprengköpfe, die wir gefunden haben.«
    Tannmann glaubte die Andeutung zu verstehen. »Da die Betas sie nicht von Hand raustragen sollen, nehme ich an, dass es sich bei Arc I bis III um Kamikaze-Schiffe handelt. Ohne das Wissen der Besatzung.«
    »Sie, Air Marshai, haben freie Hand, was die Nutzung angeht. Die Frachtersteuerungen wurden von unseren Experten manipuliert. Ich übermittle Ihnen einen Code, mit dem Sie die Manövercomputer direkt übernehmen können. Ein zweiter Code zündet die Bomben. Sie entscheiden, wie Sie die Frachter und Betas einsetzen, aber zögern Sie nicht, die Frachter mit dem Feind kollidieren zu lassen, wenn es kriegsentscheidend ist.«
    »Warum nehmen wir, mit Verlaub, dafür nicht Betas eines Konzerns?«
    »Die Mehrheit des VHR-Sicherheitsrats war der Meinung, dass Konzerne in dieser Angelegenheit nicht eingeschaltet werden sollen. Es würde das Gremium erpressbar machen.« Der Vorsitzende blickte gleichgültig. »Sollten Sie sich dazu entschlossen haben, darf niemand davon erfahren, dass wir die Betas absichtlich zu Kamikaze-Bombern gemacht haben, sonst zerreißen uns die Gewerkschaften und Beta-Menschenrechtsorganisationen in der Luft. Das gute Öffentlichkeitsbild der Flotte und der VHR wäre für alle Zeiten dahin, abgesehen von den Schadenersatzforderungen von Twilight Industries und den Anklagen der Hinterbliebenden der Betas. Soweit ich weiß, gehören ein paar Hybride zu der Mannschaft. Das heißt, es gibt irgendwo Menschen, die