Collector

Ihrem Auflieger vor der Zerstörung bewahren.«
    »Sicher. Klar. Glaube ich auch sofort.«
    »Wir überweisen Ihnen das Geld innerhalb einer Minute. Unser Auftraggeber hat bereits Vorbereitungen getroffen«, sagte Renegat Alpha. »Nennen Sie mir Ihre Bankdaten. Sie können Ihr Konto prüfen. Ich schwöre bei meiner Maschine, dass wir Ihnen nichts tun werden.«
    Der dritte Hoverpanzer verging in einer Explosion, einige Teile prallten gegen den Auflieger und das Triebwerk. Die Eskorte war Geschichte.
    Was mache ich denn jetzt? Kris war vollständig überfordert. Mit allem. Falls er der Aufforderung nicht nachkam und die Anweisung von GI nicht befolgte, würde er den LCV zu Schrott verwandeln und von Renegat Alpha anschließend bestimmt erschossen werden. Händige ich den Angreifern das LSP-Triebwerk aus, wird mich GI bis ans Lebensende mit Klagen überziehen. Und mir Killer auf den Hals hetzen. Bei der hohen Summe, bei dem besonders wertvollen Fund, um den es ging, würde auch sein Gewerkschaftsausweis nicht helfen. Und niemand konnte ihm die Entscheidung abnehmen.
    »Fuck!«, schrie er wieder - und leitete den Bremsvorgang ein. Ich habe keine Lust, jetzt schon draufzugehen. Danach gab er Renegat Alpha seine Kontodaten durch. Bin nur gespannt, ob ich etwas erhalte. Das werde ich gleich an GI weiterleiten. Als Anzahlung, dachte er bitter.
    »Sie sind weise, Kutscher«, sagte Renegat Alpha.
    »Tja. Das sehe ich dann gleich.«
    »Ich halte mein Wort. Wir treffen uns, sobald der Truck steht.«
    Das LCV verringerte je zweihundert Meter seine Geschwindigkeit um einen Stundenkilometer. Kris verfolgte, wie der vierte Hovercraftpanzer von den überlegenen Gleitern zerlegt wurde. Die Angreifer hatten dagegen keinerlei Ausfälle zu beklagen und waren nur leicht beschädigt worden.
    Die Lenkung des Gespanns und Steuerung der angeschlagenen Systeme verlangten Kris' gesamtes Können. Wieder schwitzte er. Sobald der Langstreckenfunk wieder einsatzbereit ist, sollte ich die Gewerkschaft informieren. Ich brauche einen Rechtsbeistand. GI wird mich vor Gericht zerren, das ist sicher.
    Das Radar meldete ihm neuerlichen Kontakt: sieben herkömmliche Kampfjets mit italienischer Kennung, die den Gleitern durch ihre Raketen durchaus gefährlich werden konnten.
    War auch klar. Kris kümmerte sich nicht weiter um den anbahnenden Luftkampf. Er hatte alle Hände voll mit dem LCV zu tun, das zunehmend bockiger wurde. Die Pulsatoren liefen nicht mehr stabil, in unregelmäßigen Abständen verloren sie an Hebekraft. Jedes Mal, wenn eine Seite oder das Heck kurz aufsetzten, wurde der Auflieger in Schwingung versetzt, die Kris durch Fahrmanöver ausgleichen musste. So oder so wollte er die Ladung nicht zerstören. Kutscherethos.
    Die Kameras zeigten ihm, dass einer der Hayabusas plötzlich dicht über dem LSP-Triebwerk schwebte, kurz vor der dickeren Wulst. Ein Mann in einem engen, grauen Raumanzug sprang aus der Luke hinunter auf die Hülle, schaffte es, sich daran festzuklammern.
    Was macht der denn da?
    Vorsichtig stand der Mann auf und balancierte darauf entlang, während der Gleiter an den Himmel zurückkehrte. Der will mich aus der Kanzel holen!
    »Kollisionsalarm«, meldete der Computer.
    Kris war gezwungen, nach vorne zu schauen: Einer der Jets raste in gerader Linie auf ihn zu! Unter seinen Tragflächen löste sich Rakete um Rakete. Die gelb bemalten Sprengköpfe zischten vorwärts...
    In Kris' Nacken zog es plötzlich vor Angst. Er hatte den vernichtenden Geschossen nichts entgegenzusetzen, keine Flaks und keine Hitzetäuschkörper, mit denen er die gegnerische Zielerfassung austricksen konnte.
    Das Ziehen wurde schmerzhaft und beeinträchtigte seine Wahrnehmung, breitete sich über ihn aus und schien seine Haut in Flammen zu setzen. Er fühlte eine unglaubliche Beschleunigung auf sich wirken und sah durch einen Schleier die digitale Geschwindigkeitsanzeige des LCV bei neunhundertneunundneunzig stehen.
    Das kann nicht...
    Die Umgebung wurde gleißend hell, während sich in seinem Körper ein Druck aufbaute, der ihm den Schädel zu sprengen drohte. Schreiend driftete er von der Helligkeit in ein Grau hinüber und wurde gleich darauf in Dunkelheit geworfen, aus der sich das All mit seinen Sternen formte.
    Kris atmete keuchend und beugte sich nach vorne, übergab sich auf die Konsole und kotzte die Armaturen zu. Er konnte die Kontraktionen nicht kontrollieren. Unsichtbare Hände walkten den Magen durch und pressten ihn zusammen.
    Endlich ließ