Collector

Überlegenheit war zu deutlich.
    »Namaste! Mein Name ist Professor Fandaram, ich leite die Forschungsstation Shiva's Fortress, auf der ich Sie willkommen heiße, Mister Schmidt-Kneen«, sprach er amüsiert und rückte an seiner dicken Nerd-Brille herum. »Im Namen der Menschheit und des Unternehmens Bangash Industries spreche ich Ihnen meinen Dank aus, dass Sie der Aufforderung nicht nachgekommen sind, dieses unersetzliche Stück Technik dem Untergang preiszugeben.« Er zeigte auf den Antrieb hinter ihm. »Selbstverständlich haben Sie die zugesicherten zehntausend Terracoins für Ihre Entscheidung erhalten.«
    »Okay.« Kris wusste nicht, was er sonst hätte sagen sollen. Er wandte sich zum Truck um und machte ein paar Schritte zur Seite, damit er ihn besser betrachten konnte.
    Direkt unter seiner Kanzel, dort, wo der Kleinstreaktor gesessen hatte, klaffte ein Loch, und die Abdeckungen waren abgerissen. Die Kraftquelle, die eigentlich die Pulsatoren speiste, hatte einen Kreis durch den Boden gebrannt - oder zumindest sah es so aus. Der Auflieger hatte seine rote Farbe eingebüßt, jemand schien die Lackierung mit einem Schweißbrenner abgeflämmt zu haben. Die Folgen des ätzenden Interim-Schleims.
    »Ach du ...« Kris ging weiter um den mehrfach gehärteten Stahl-Auflieger herum. Etliche Pulsatoren waren durchgebrannt und nichts weiter als verschmurgelte Reste. Das LSP-Triebwerk hatte den Teil unmittelbar unter den Düsen einfach weggeschmolzen, erkaltete Reste standen wie verbogene Zinken ab.
    Fuck. Kris wollte am liebsten einen Schnaps. Dass er noch lebte, verdankte er vermutlich hundert gut gelaunten Gottheiten quer durch alle Glaubensrichtungen, aber nicht der Technik. Den Typen im Raumanzug, der den Sprung ausgelöst hatte, suchte er vergebens. Vermutlich war er durch den Beschleunigungsschub noch auf der Erde davongewirbelt worden. Ich kann froh sein, dass die Düsen nicht in Richtung Cockpit gezeigt haben, sonst wäre ich weniger als Asche.
    Fandaram, dessen Haut tiefbraun schimmerte, war an seine Seite getreten. »Beeindruckend«, gestand er ein. »So etwas habe selbst ich noch nicht gesehen. Sie müssen ein sehr guter Kutscher sein, wenn Sie das LCV bei der Geschwindigkeit unter Kontrolle behalten haben.«
    Kris wusste selbst nicht, wie es ihm gelungen war. Instinkt. »Tja.«
    Stumm betrachteten sie, wie von allen Seiten Rampen herbeifuhren, auf denen die Wissenschaftler nach oben kletterten. Messgeräte wurden in Stellung gebracht, Kabel in Steckverbindungen geschoben. Die Auswertung lief an. Kleinere Schwebedrohnen, nicht mehr als untertassengroße Pulsatoren mit montierten Kameras, umschwirrten den Truck und filmten jedes Detail der Operation.
    »Können Sie mir sagen, was das ist, das ich zu Ihnen ... gebracht habe?« Kris bekam von einer Frau eine Flasche Cola gereicht, die er öffnete. Hastig trank er davon. »Oder ist das geheim?«
    Fandaram lachte herzlich. Er roch nach Kardamom und Räucherstäbchen. »Nun, Mister Schmidt-Kneen, hier ist alles geheim, wie es sich für eine geheime Forschungsstation auch gehört. Um es offen zu sagen: Ihre Aussichten, lebend von hier wegzugelangen, sind äußerst gering. Sie haben keine unmittelbaren Angehörigen, die sich Sorgen um Sie machen, wie ich in Ihrer Agentur-Akte gesehen habe. Insofern...« Der Professor verschränkte die Arme auf dem Rücken. »Ja, ich denke, ich kann Sie zumindest oberflächlich einweihen. Wem sollen Sie es auch berichten?«
    Zuerst hatte Kris gedacht, er würde verarscht. Jetzt wusste er, dass Fandaram es ernst meinte. Um ein Bild zu bemühen: Er war aus dem Staubsturm in den Treibsand geraten.
    Fandaram nickte nach vorne. »Das ist ein Pimca'Shar Langstreckensprungantrieb, der ebenso in der Lage ist, KSPs zu absolvieren. Ein Kombi-Triebwerk. Davon gibt es im ganzen Universum nur vier Stück, denn die Technik ist nicht kopierbar. Zwar wissen wir inzwischen, wie man die Antriebe bedient, aber das Funktionsgeheimnis steckt in diesem Wulst. Wir können nicht mal erklären, mit welcher Energie er gespeist wird.« Er grinste. »Gut, wir wollen es auch nicht. Dazu müsste man den Antrieb aufbrechen und beschädigen. Ob er danach noch laufen würde, wissen wir nicht.«
    »Aha. Und die Besonderheit ist, dass man ihn in ein LCV einbauen kann«, merkte Kris trocken an und rülpste leise. Was gäbe er für einen Schnaps! »Schätze, Gauss wird mich umbringen, wiederbeleben, umbringen, klonen und alle Klone umbringen.«
    »Sie gefallen mir!«