Collector

durch die dicke Isolierung des Raumes nach außen. Mit einem Ruck stieß er die Tür auf, während Faye noch versuchte, die Namensschilder zu lesen, und trat ein.
    Von drinnen hörte man eine tiefe Stimme »Achtung!« brüllen, dann klapperten einige Stühle, und es wurde schlagartig ruhig.
    Mit Chims in einem Zimmer? Faye musste gar nicht hinsehen, wer sich darin befand. Schikane gehörte zu den Spielchen, die sie bei ihrer ersten Ausbildung schon genossen hatte. Nur ohne die Beta-Humanoiden. Allein einen Schritt über die Schwelle in den Mief zu machen stellte sie auf eine harte Probe ... Raubtierkäfig, schoss es ihr durch den Kopf.
    »Durrick, kommen Sie herein. Ich möchte Ihnen Ihre neuen Mitbewohner vorstellen.«
    Ich lebe, sagte Faye sich. Nur das zählt.
    Sie trat in den beengten Raum und besah sich die bunte Mischung. Zwei Katzen-Betas, die einen Kopf kleiner waren als sie, ein gleich großer Panther-Beta sowie ein imposanter Braunbär-Beta, der sie von der Statur her an Goggon erinnerte. Sie trugen Stadttarnhosen und -shirts, liefen barfuß. Faye sah menschlich anmutende Füße, nur gröber und mit dem Einschlag der jeweiligen Rasse: Krallen statt Nägel. Fell. Beschissener Zoo.
    Malhotra grinste zufrieden in die Runde, als er die überraschten Gesichter der anderen bemerkte, die wohl nicht mit einer Menschenfrau gerechnet hatten. »Dann wünsche ich viel Spaß beim Beschnuppern.« Er zwinkerte Faye zu und ging hinaus.
    Das Panthervieh knurrte sie unvermittelt an, einer der Katzen-Chims hob den Kopf und schnüffelte in ihre Richtung.
    Wäre Mayers in diesem Augenblick im Raum gewesen und mit dem Vorschlag an sie herangetreten, Faye hätte sein Angebot rundheraus abgelehnt.
     

Vierte Szene
15. Februar 3042 a. D. [Erdzeit]
    SYSTEM: UNBEKANNT
    PLANET: UNBEKANNT {IM BESITZ UON IJAS)
    STADT: UNBEKANNT
     
    Faye saß im karg eingerichteten, blau gestrichenen Vorzimmer von Malhotras Büro, weil sie zu ihm bestellt worden war.
    Humboldt, sein Sekretär, hockte vornübergebeugt vor einem ausgefahrenen Bildschirm und hackte auf die plane Tastatur ein; die Buchstaben wurden von unten eingeblendet, der ganze Tisch war zugleich großes Touchfeld sowie Display und frei konfigurierbar. An jeder Stelle ließen sich Teile der Arbeitsplatte nach oben fahren und als Monitor nutzen, die Augenbewegungen wurden vom Computer erkannt und steuerten den Cursor.
    Humboldt erinnerte Faye an einen Geier. Du musst nicht mal ein Chim sein. Sie grinste. Ein ungewollter Chim. Vielleicht die nächste Designstufe?
    Sie sah auf die Liste mit den Ergebnissen. Ist das wahr? Sie lag in jeder physischen Disziplin, und das traf sie wirklich hart, hinter einem Beta. Im Schießen, Laufen, sogar im Schwimmen waren die Katzenwesen besser als sie, obwohl sie Wasser hassten! Das kann gar nicht sein!
    Als sie umblätterte, wurde ihr ein bisschen wohler. Ihre Stärke lag eindeutig im Mentalen, wenn es ums Nachdenken und das Lösen logischer Probleme ging. Faye führte diese Statistik an. Dabei war ich in der Schule wirklich nicht gut.
    Auch wenn der Drill sie nervte, spürte sie, dass sich ihre körperliche Verfassung unglaublich verbessert hatte. Hinzu kamen Null-g-Operationen im Simulator und das Knacken von verschiedenen Schleusensystemen, egal ob mechanisch oder elektronisch. Für sie sah es danach aus, als bildete BaIn sie für eine Weltraumoperation aus.
    Faye wusste immer noch nicht, wo sie sich befand. Es konnte eine Raumstation sein, es konnte aber ebenso gut ein Ort unter der Erde oder eine abgetrennte Sektion in einem Raumschiff sein. Keine Fenster, keine Anhaltspunkte, wohin sie der Eisbären-Beta verschleppt hatte.
    »Gibt es was Neues?«, fragte sie Humboldt, um die Stille zu brechen.
    »Der Sicherheitsrat der Vereinten Humanen Raumfahrtnationen hat beschlossen, eine Abwehrflotte gegen die Collies aufzustellen. Mal wieder.« Er sah nicht einmal auf. Das lachsrote Hemd betonte seine blasse Haut, die sogar im wärmsten Licht fahl wirken würde. »Und die Collectors haben den Planeten Putin eingenommen«, sagte er abwesend. »Das ist insofern was Neues, weil man da nicht mit ihnen gerechnet hatte.«
    »Ach?« Faye hatte keine Ahnung, wo sich Putin befand. Sie zerrte am grauen Overall. »Und warum?«
    »Was warum?«
    »Warum haben die Collies angegriffen?«
    Humboldt seufzte und schien es zu bereuen, überhaupt geantwortet zu haben. »Starlook hat gestern einen Experten für die Collectors interviewt. Er vermutet, dass sie nur Planeten mit