Collins, Suzanne

mit den Köpfen zusammenstoßen. »Oh, das tut mir
leid«, sagt Gale und lacht auf, während er sich Halt suchend an den Armen des
Wachmanns festhält und ihn von mir wegdreht.
    Das ist die Gelegenheit. Ich husche hinter dem abgelenkten
Wachmann vorbei, drücke die Tür mit der 3908 auf und
stehe vor ihnen.
    Halb nackt, zerschrammt und an die Wand gekettet. Die
Mitglieder meines Vorbereitungsteams.
     
    4
     
    Ein Gestank nach ungewaschenen Körpern, altem Urin und
Eiter sticht durch die Wolke aus Desinfektionsmitteln. Die drei Gestalten sind
nur an ihren auffälligen Modeaccessoires zu erkennen: Venias goldene
Gesichtstattoos, Flavius' orangefarbene Korkenzieherlocken, Octavias immergrüne
Haut, die nun ganz schlaff herabhängt wie die Hülle eines Ballons, der langsam
die Luft verliert.
    Als sie mich bemerken, pressen sich Flavius und Octavia gegen
die gefliesten Wände, als würden sie nichts Gutes von mir erwarten, dabei habe
ich ihnen nie etwas zuleide getan. Zwar habe ich sie manchmal mit
unfreundlichen Gedanken bedacht, aber die habe ich immer für mich behalten. Warum
schrecken sie bloß vor mir zurück?
    Der Wachmann befiehlt mir herauszukommen, aber dem nun
folgenden Gerangel entnehme ich, dass Gale ihn irgendwie zurückhält. Ich will
wissen, was hier los ist. Vor Venia, die immer die Stärkste war, gehe ich in
die Hocke und ergreife ihre eisigen Hände, die sich wie Schraubzwingen um meine
schließen.
    »Was ist passiert, Venia?«, frage ich. »Was macht ihr
hier?«
    »Sie haben uns mitgenommen. Aus dem Kapitol«, sagt sie mit
heiserer Stimme.
    Plutarch betritt den Raum. »Was um alles in der Welt geht
hier vor?«
    »Wer hat euch mitgenommen?«, dränge ich. »Leute«, sagt
Venia vage. »In der Nacht, als du ausgebrochen bist.«
    »Wir dachten, es wäre dir ein Trost, wenn du dein
gewohntes Team um dich hättest«, sagt Plutarch hinter mir. »Cinna wollte es
so.«
    »Das hat Cinna gewollt?«, fauche ich ihn an. Wenn ich eins
weiß, dann das: Cinna ist den dreien immer freundlich und geduldig begegnet,
niemals hätte er gutgeheißen, dass sie misshandelt werden. »Warum werden sie
wie Verbrecher behandelt?«
    »Ehrlich gesagt, ich weiß es nicht.« So, wie er es sagt,
muss ich ihm glauben, und Fulvias bleiches Gesicht ist die Bestätigung.
Plutarch wendet sich an den Wachmann, der mit Gale im Schlepptau erscheint:
»Ich wusste nur, dass man sie eingesperrt hat. Weshalb wurden sie auf diese
Weise bestraft?«
    »Weil sie Essen gestohlen haben. Es gab eine heftige Auseinandersetzung
um Brot und da mussten wir sie in die Schranken weisen«, sagt der Wachmann.
    Venia zieht die Brauen zusammen, als könnte sie es immer noch
nicht begreifen. »Keiner hat uns was gesagt. Wir hatten solchen Hunger. Sie hat
nur eine einzige Scheibe genommen.«
    Octavia schluchzt in ihre zerlumpte Tunika. Ich weiß noch,
wie sie mir damals, als ich zum ersten Mal aus der Arena herauskam, heimlich
unter dem Tisch ein Brötchen zugesteckt hat, weil sie meinen Hunger nicht mit
ansehen konnte. Ich krabbele zu ihr. »Octavia?« Als ich ihren zitternden
Körper berühre, zuckt sie zusammen. »Octavia? Es wird alles gut. Ich hol euch
hier raus, ja?«
    »Das geht entschieden zu weit«, sagt Plutarch.
    »Und das alles nur, weil sie eine Scheibe Brot geklaut
hat?«, fragt Gale aufgebracht.
    »Es war nicht das erste Mal. Man hat sie gewarnt. Aber sie
haben immer weiter Brot gestohlen.« Der Wachmann hält kurz inne, als könnte er
unsere Begriffsstutzigkeit nicht begreifen. »Brot stehlen ist verboten.«
    Ich kann Octavia nicht dazu bewegen, mich anzuschauen,
aber immerhin hebt sie den Kopf ein wenig. Die Ketten an ihren Handgelenken
rutschen etwas herunter, man sieht das rohe Fleisch. »Ich bringe euch zu meiner
Mutter«, sage ich, und zu dem Wachmann gewandt: »Mach sie los.«
    Der Wachmann schüttelt den Kopf. »Dazu bin ich nicht befugt.«
    »Mach sie los! Sofort!«, brülle ich.
    Da ist es mit der Selbstsicherheit des Wachmanns auf
einmal vorbei. Gewöhnliche Bürger sprechen ihn so nicht an. »Ich habe keinen
Befehl, sie freizulassen. Und Sie sind nicht befugt ...«
    »Aber ich bin befugt«, schaltet sich Plutarch ein. »Wir
wollten die drei sowieso mitnehmen. Wir brauchen sie, Waffenabteilung. Ich
übernehme die volle Verantwortung.«
    Der Wachmann geht weg, um zu telefonieren. Als er zurückkommt,
hat er ein Schlüsselbund bei sich. Die drei mussten so lange in verkrampfter
Körperhaltung ausharren, dass sie kaum laufen können. Gale,