Colorado Saga

in diesem Unternehmen versucht, Brumbauch von seinem Land zu vertreiben. Wir können ihn nicht allein lassen. Ich hole meine Büchsen, und ich werde ihm beistehen.« Ohne eine Antwort abzuwarten, wandte er sich zum Gehen, ein entschlossener, untersetzter Mann von dreiundfünfzig Jahren. An der Tür zögerte er, als warte er noch auf etwas, und John Skimmerhorn rief ihm nach: »Warte. Ich komme mit dir.«
    Der Feind, wer es auch war, schlug in derselben Nacht zu, aber aus dem Haus der Brumbauchs schlug ihm ein solcher Kugelregen entgegen - sieben Büchsen feuerten von allen Seiten -, daß sie weder ein Gebäude in Brand setzen noch jemanden töten konnten, obwohl zahlreiche Kugeln durch die Wände schlugen.
    In der nächsten Nacht ging dieser häßliche, anonyme
    Kampf weiter, aber gegen Morgen hatte Potato Brumbauch genug. Gebückt wie ein Affe, scharte er seine Familie um sich und sagte: »Sie sind dort hinter dem Heuschober. Wir fünf gehen hinaus und fangen sie, und unsere beiden Freunde hier hüten das Haus.« »Ich gehe mit dir«, sagte Levi, aber Brumbauch nahm ihn nicht mit. Die Dämmerung brach an, als sie sich hinausstahlen - der Mann, seine Frau, die wie ein Scharfschütze schoß, die dreizehnjährige Tochter und die beiden Söhne, zwölf und zehn, alle mit schweren Flinten, alle fest entschlossen, den Feind entweder zu vertreiben oder zu sterben.
    In den nächsten sechs Minuten hagelte es Kugeln von allen Seiten, aber nachdem die Brumbauchs glücklich den offenen Platz zwischen Haus und Scheune überquert hatten, tat Potato etwas Überraschendes. Unter dem Feuerschutz seiner Söhne steckte er den Heuschober in Brand, und als die Flammen aufzüngelten, schrie er: »Dort drüben, verdammt! Dort hinüber!« Und seine Frau und seine Tochter rannten zu einer günstigen Stelle, von wo aus sie einen Mann erschossen, der eben versuchte, den Flammen zu entkommen. Die anderen ritten davon und kamen nicht wieder.
    Levi ging zu dem Erschossenen hin, in der Erwartung, Farwell oder Gus oder Harry hier zu finden, aber der Mann, der hier lag, war noch nie in der Gegend gesehen worden.
    Bei seiner Rückkehr von Chicago wurde Oliver Seccombe von Zendt und Skimmerhorn empfangen, die ihm berichteten: »Rowdies haben Otto Kraenzel getötet und seine Familie vertrieben«, und Seccombe sagte salbungsvoll:    »Ja, ich habe von diesem
    traurigen Vorfall gehört.«
    »In der nächsten Nacht kamen sie zu Potato Brumbauch«, fuhr Skimmerhorn fort, »aber Levi und ich haben der Familie geholfen. Einen der Rowdies haben sie getötet, die anderen sind abgehauen.«
    Levi blickte Seccombe bei diesen Worten scharf an, aber dieser zuckte mit keiner Wimper, sondern legte Skimmerhorn einen Arm um die Schultern und sagte: »John, du hast das einzig Richtige getan. Wir müssen unsere Ranches hier vor Desperados schützen.«
    Dann ritt er zu Brumbauch und bot ihm drei Tischler von der Ranch an, die den Schaden an seinem Haus wieder in Ordnung bringen würden, und Brumbauch sagte: »Ich bin froh, wenn Sie mir helfen«, und nach kurzer Zeit war der Schaden behoben.
    Nach diesem Vorfall kam Seccombe häufig zu den Brumbauchs auf Besuch, brachte den Kindern aus Cheyenne Geschenke mit, aber nach einer Weile kam es Brumbauch so vor, als verfolgte Seccombe damit nur den Zweck, sich über sein, Brumbauchs, Bewässerungssystem zu informieren. Also stellte er seine Dämme und Abflüsse um, um den Engländer zu verwirren. Als er eines Tages Seccombe überraschte, wie er die Heuschober zu zählen schien, sagte er: »Damit das Vieh was zu Fressen hat, wenn der Winter kalt wird.« Und Seccombe erwiderte: »Letzten Winter trug ich fast nie einen Mantel«, worauf Brumbauch freundlich erwiderte: »Bei Ihrem vielen Vieh können Sie nur hoffen, daß es so bleibt.«
    Später beobachtete er, wie Seccombe seine Cowboys anwies, Bewässerungskanäle zu bauen; und nun teilte er Seccombe durch die Blume mit, daß weitere Besuche auf seiner Farm nicht mehr erwünscht seien. »Ich behalte meine Ideen lieber für mich«, sagte er zu seiner Frau, »und rate Oliver Seccombe das gleiche.« So begann der traditionelle Gegensatz der Prärien: hier der Rancher, der die Prärie offenhalten, hier der Farmer, der sein Land einzäunen wollte. Dieser Gegensatz war so alt wie die Menschheit: »Und Abel war ein Hüter der Schafe, aber Kain ein Bauer... und es geschah, als sie im Felde waren, daß Kain sich gegen Abel, seinen Bruder, erhob und ihn tötete.«
    Levi Zendt beobachtete,