Columbus

adriatischen Meer gesegelt, hinunter nach Sizilien?«
    Â»Zu Befehl, Euer Gnaden! Ja, Euer Gnaden!« Es klingt kläglich.
    Â»Nun, so wirst du dich doch bestimmt an die kleine Vulkaninsel erinnern, Stromboli heißt sie. Dort schießt Tag und Nacht so eine Feuerfontäne aus dem Berg - immer genau nach Ablauf von ein und einer halben Sanduhr. Stimmt’s?«
    Â»Ja, Euer Gnaden.«
    Â»Seht ihr, Männer? Beppo kann euch bestätigen, dass es nichts Ungewöhnliches ist.«
    Skepsis und Furcht in den Augen derer, die ihn anblicken - die meisten sehen beiseite, lassen den Rosenkranz durch die Finger gleiten, murmeln ein Gebet.
    Â»Kapitän Pinzón, wollen Euer Gnaden wohl der Mannschaft die Wahrheit meiner Worte bekräftigen?«, fragt er mit abgefeimter Höflichkeit.
    Pinzón sieht ihn abwägend an. »Sehr wohl, Señor, es gibt solche Vulkane. Aber warum bricht gerade dieser aus? Jetzt und hier? Warum in diesem Augenblick?«
    Â»Ich kann Euch nicht ganz folgen...«
    Â»Nun, wenn die Männer meinen, es sei ein Omen für unser Vorhaben, so kann ich sie schon verstehen.«
    Â»Ach?« Columbus’ Stimme ist eisig. »Ihr könnt sie verstehen, Kapitän? Und wie würdet Ihr denn, mit Verlaub, so ein Omen deuten?«
    Pinzón schweigt, kneift die Lippen schmal.
    Columbus fährt höhnisch fort: »Eure Deutung kann ich mir zusammenreimen. Nichts wie zurück nach Haus! Der Himmel sagt zu so einem Frevel wie dieser Reise Nein! So ist es doch, nicht wahr?« Er mustert sein Gegenüber abschätzend. Dann presst er die Hände auf die Brust und seine meergrauen Augen verschleiern sich. »Aber ich, wenn ich denn um die Deutung eines solchen Zeichens gefragt würde - falls es denn eines sein soll -, ich würde sagen: So wie Gott der Herr Moses im brennenden Dornbusch erschien und wie er in Form einer Feuersäule herzog vor den Kindern Israels, als sich die Wellen des Meeres teilten bei ihrer Flucht nach Ägypten - so schickt er mir jetzt einen Wink seines göttlichen Wollens: Wage die Fahrt! Segle aus in meinem Namen, die Heiden zu bekehren! Zögere nicht länger!«
    Er beobachtet, dass die Männer ihn mit offenem Mund anstarren, auch Kapitän Pinzón, und setzt noch eins drauf: »Männer, Untertanen der christlichen Könige! Gott will es, sagt uns das heilige Feuer aus der Erde! Und bei meiner Ehre verspreche ich jedem von euch unermessliche Reichtümer dort drüben in den Ländern des Goldes. Lasst uns ein Te Deum Laudamus anstimmen!«
    Man kniet, der raue Gesang erhebt sich wie das Geblöke einer Herde Tiere und die Crew drüben auf der »Santa Maria« stimmt ein.
    Columbus hat den Ausbruch des Teide, dies unheimliche Ereignis, das seine Expedition wegen der abergläubischen Furcht der Männer vielleicht zum Scheitern gebracht hätte, in einen Triumph seiner Sache verwandelt.
    Â 
    Am 30. August meldet der Mann im Ausguck der »Santa Maria« die Passage eines Schnellseglers in Richtung La Gomera, das Seidentuch mit den Initialen der Majestäten über die Toppen geflaggt. Auf diese Weise darf nur ein Kronbeamter unterwegs sein. Die Gouverneurin ist auf dem Weg zurück.
    Am 31., in aller Frühe, setzen »Santa Maria« und die inzwischen wiederhergestellte »Pinta« Segel in Richtung Westsüdwest, vorbei an dem immer noch grollenden Feuerberg auf Tenerife. Columbus eilt seiner Geliebten hinterher nach San Sebastian.
    Innerhalb von sechs Tagen bessern die Mannschaften die Vorräte auf: Dörrfisch und Pökelfleisch, Gemüse und Brennholz werden geladen und aus einem Brunnen nahe der Plaza von San Sebastian wird Frischwasser gefasst. Das sah übrigens zu jener Zeit so aus: Man füllte ein Beiboot mit Trinkwasser, ruderte hinaus und zog das kühle Nass dann Pütt für Pütt an Bord, wo es in die großen Fässer wanderte. Dass dabei ein Mann mit hochgekrempelten Hosenbeinen im Boot stand, also im Trinkwasser, um die Eimer zu füllen, störte niemanden.
    Der Brunnen, aus dem man damals schöpfte - ihn gibt es noch heute, er ist eine Touristenattraktion im Hof des Informationszentrums vor Ort. Er trägt die sehr pathetische und wenig zutreffende, dafür umso wirkungsvollere Inschrift: »Mit diesem Wasser wurde Amerika getauft.«

Abschied nehmen
    Nun sind sie das letzte Mal zusammen vor dem großen Wagnis.
    Columbus weiß: Viel länger kann er