Commonwealth-Saga 1 - Der Stern der Pandora

Basis Tausender von Stationen, die an den größeren Felspartikeln verankert waren und sie dabei langsam abbauten.
    Was die zahlreichen äußersten Monde anging – Felsen, die im Grunde genommen nichts weiter waren als große Asteroiden –, so waren sie vollständig unter Schutzschirmen eingeschlossen, sodass sie ein einziges großes Habitat bildeten. Verzerrungen in der Magnetosphäre enthüllten gewaltige Konstruktionen in niedrigeren Orbits. Als die Sensoren der Second Chance sie endlich aufgespürt hatten, stellte sich heraus, dass sie Kabel oder Rohre hinter sich her schleppten, die unter den ewigen Wolkendecken der Gasriesen verschwanden.
    Während nach und nach die Einzelheiten in den Portalen der Brücke erschienen, dachte Wilson wehmütig an die Zukunft, von der er vor fast vierhundert Jahren geglaubt hatte, er wäre einer ihrer Pioniere, an jenes nie Wirklichkeit gewordene goldene Zeitalter der Eroberung des Weltraums durch die Menschen. Dies war die Art von interplanetarer Gesellschaft, die jede technologische Zivilisation irgendwann errichten würde, wenn sie aus irgendeinem Grund von den Sternen ausgesperrt war.
    Aber warum ist sie ausgesperrt worden?
    Drei Stunden nach dem Verschwinden der Barriere richtete Sandy die Sensoren wieder auf Alpha Major, obwohl es zwei Stunden dauerte, bis sie etwas sehen konnte.
    Eines der sekundären Teleskope beobachtete das Chaos im Weltraum über Alpha Major. »Sieht aus, als wären ein paar Schiffe aufgebrochen, um das System zu verlassen«, sagte Anna. Elf Schweife aus Fusionsplasma leuchteten auch noch in größerer Entfernung von Alpha Major, wo die meisten anderen Schiffe bereits ihre Antriebe abgeschaltet hatten und mit Endgeschwindigkeit durch den Raum glitten. »Sie beschleunigen mit fünf g, und das seit inzwischen drei Stunden. Das ist eine irrsinnige Geschwindigkeit, die sie inzwischen erreicht haben. Ich hoffe nur, sie verfügen über starke Kraftfelder. Schon ein kleines Molekül kann einem bei dieser Geschwindigkeit ernsthaft den Tag verderben.«
    »Ich entdecke mehrere ähnliche Starts von beiden Gasriesen«, meldete Jean Douvoir.
    »Irgendwelche davon in unsere Richtung unterwegs?«, fragte Wilson.
    »Nein, nicht genau in unsere Richtung, Sir. Vier befinden sich auf einem Abfangkurs zur Dunklen Festung. Eines der anderen wird uns in einer Entfernung von acht Astronomischen Einheiten passieren.«
    »Das sollte als Sicherheitsabstand reichen. Trotzdem, beobachten Sie es weiter. Falls es den Kurs in unsere Richtung ändert, möchte ich augenblicklich informiert werden.«
    »Aye, aye, Sir.«
    »Tunde, was meinen Sie? Können die Aliens unsere Hysradar-Scans entdecken?«
    »Ich würde sagen, dass sie die Technologie besitzen, Quantenwellenfluktuationen zu erkennen, was ihnen einen indirekten Hinweis darauf liefert, wo wir uns befinden. Doch wir haben bisher keinerlei Hysradar auf ihrer Seite entdeckt; also verfügen sie wahrscheinlich nicht über einen direkten Detektor. Warum sollten sie auch ein Hysradar entwickeln, wenn sie in einer Kugel mit einem Radius von dreißig Astronomischen Einheiten gefangen sind?«
    »Verfügen sie über die Technologie, die Barriere zu errichten?«, fragte Wilson scharf.
    Tunde verzog das Gesicht. »Ich würde sagen nein«, antwortete er schließlich zögernd. »Dem nach zu urteilen, was wir gesehen haben, würde ich sagen, sie stehen technologisch auf der gleichen Stufe wie wir, bis auf die Tatsache, dass sie über keine Wurmlochtechnologie verfügen. Die Dunkle Festung steht technologisch um Größenordnungen über allem, wozu wir imstande sind.«
    »Das bedeutet also, dass die Barriere von jemand anderem errichtet wurde.«
    »Es sieht ganz danach aus, ja.«
    »Sie wurden also in ihrem System eingesperrt. Irgendjemand muss sie für eine gewaltige Bedrohung gehalten haben.« Wilson richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf die wunderbaren Errungenschaften der Weltraumtechnologie, die auf den Portalen zu sehen waren. Für jemanden mit seinem Hintergrund war es nicht schwer, neidisch zu sein auf die Zivilisation von Dyson Alpha. »Aber warum?«
    »Ich mache mir mehr Gedanken über die Frage, warum sie abgeschaltet wurde«, sagte Oscar. »Irgendjemand hat uns hier beobachtet.«
    »Das ergibt alles nicht viel Sinn«, sagte Wilson. »Wenn man versucht, diese Zivilisation einzusperren, warum entfernt man dann die Barriere beim ersten Schiff, das herkommt, um die Sache zu untersuchen?«
    »Es war kein Versuch , diese Zivilisation