Commonwealth-Saga 1 - Der Stern der Pandora

mit Smaragden am Rand, ein Geschenk ihres letzten Ehemanns. Er hatte sie ausgelacht, als er gesehen hatte, dass sie die weit reichenden Fähigkeiten des Geräts nur dazu benutzte, den Schlussverkauf des örtlichen Department Stores zu überstehen. Dieser zersetzende Sinn für Humor hatte ihre Scheidung sicherlich mehrere Jahre vorangetrieben.
    Das Armband zog sich langsam zusammen und stellte einen Kontakt her zwischen seinem I-Spot und Justines OCTattoo. Ihr E-Butler expandierte aus den Implantaten in das größere Array des Armbands, was seine Leistungsfähigkeit um mehrere Größenordnungen steigerte. Sie befahl dem E-Butler, das Frachtabteil des Hypergliders unter dem Cockpit zu öffnen und ging ihre Ausrüstung und Vorräte durch. Es würde wahrscheinlich drei Tage dauern, bis die Bergungsfahrzeuge sie gefunden hatten; sie verfügte über anständige Nahrung für eine Woche sowie dehydrierte Nahrungskonzentrate für weitere dreißig Tage, auch wenn sie hoffte, dass sie davon nichts würde anbrechen müssen.
    Direkt vorn im Abteil befand sich eine kleine Kiste vom Tour-Veranstalter mit einer gekühlten Flasche Champagner in einer Thermohülle sowie eine Schachtel Pralinen. Justine war versucht, doch dann nahm sie zuerst ihre Sonnenbrille aus ihrem persönlichen Gepäck, ein exklusives Designergestell aus Stahl, das sich um ihre Augenpartie legte und genau an ihre Gesichtsform anpasste. Ein alter Schlapphut folgte; sie hatte das Teil vor vielen Jahrzehnten in Australien erstanden, und das blöde alte Ding war auf mehr Planeten gewesen als die meisten Menschen und war von all den verschiedenen Sonnen so weit gebleicht, dass es fast weiß schien.
    »Okay, was war jetzt mit der Elektronik?«, fragte sie ihren E-Butler, während sie eine Praline aus ihrer Umhüllung wickelte. Sie war in der Hitze bereits weich geworden.
    »Die Ursache für den Systemausfall ist unbekannt. Das Onboard-Array verfügt nicht über die Diagnoseroutinen, um eine detaillierte Analyse durchzuführen.«
    »Es muss aber doch einen Hinweis geben.«
    »Es scheint, als wäre ein äußerer Einfluss der Grund dafür. Der aufgezeichnete Effekt gleicht einem EM-Puls.«
    Justine blickte sich erschrocken um, die halb aufgegessene Schokoladenpraline vergessen in der Hand. »Irgendjemand hat auf mich geschossen?«
    »Das lässt sich nicht mit Bestimmtheit sagen.«
    »Könnte es sich um ein natürliches Phänomen gehandelt haben?«
    »Das lässt sich nicht mit Bestimmtheit sagen.«
    »Aber möglich wäre es?«
    »Dieses Array verfügt nicht über ausreichende Daten zu möglichen natürlichen Ursachen.«
    »Kannst du irgendwelche EM-Aktivitäten entdecken?«
    »Nein.«
    Justine musterte die umstehenden Bäume genauer. Sie war nicht verängstigt, eher verärgert. Sie war einfach nicht daran gewöhnt, keine definitive Antwort von ihrem E-Butler zu erhalten, zumal in einer Zeit, in der man überall im Commonwealth in Echtzeit das gesamte menschliche Wissen abrufen konnte. Doch hier draußen, abgeschnitten von der Unisphäre, waren Daten eine rare, kostbare Ware. Und es war möglich, dass auf sie geschossen worden war, wenngleich nicht sehr wahrscheinlich.
    Erstens gab es hier die Guardians of Selfhood, die den Planeten durchstreiften. Wie jedermann wusste, waren sie gut bewaffnet und neigten zu Gewalt. Dann gab es noch andere Menschen, Einheimische, die eine Menge Geld verdienen konnten, wenn sie die Memoryzell-Implantate eines toten Piloten bargen. Die Familien waren in der Regel bereit, einen hohen Finderlohn zu zahlen, um die Bewusstseinskontinuität ihrer Angehörigen sicherzustellen, sobald ein Relife-Klon herangezüchtet worden war. Hypergliding war eine extrem gefährliche Sportart, und jedes Jahr starben Dutzende von Piloten. Die meisten von ihnen wurden vom Veranstalter geborgen und ihre Memoryzell-Implantate nach Hause geschickt; doch wer vor dem Absturz dramatisch vom Kurs abkam, riskierte, für lange Zeit verschollen zu bleiben. Einheimische, die die Absturzstelle zufällig fanden, erwartete eine hohe Prämie, nachdem sie die grauenvolle Arbeit vollbracht hatten, die Implantate aus dem Leichnam zu schneiden. Also war es sicherlich nicht völlig abwegig, dass es Banden gab, die dieses Geschäft professionell betrieben und Abstürze herbeiführten.
    Falls der EM-Puls tatsächlich ein Versuch gewesen ist, meinen Gleiter zum Absturz zu bringen, dann sind sie verdammt beschissen in ihrem Job , dachte Justine.
    Ganz hinten im Frachtabteil befand sich