Commonwealth-Saga 2 - Die Boten des Unheils

endlich! – stand Kazimir auf dem sandigen Strand von Santa Monica und blickte auf das Wasser hinaus, während die Morgensonne langsam hinter Los Angeles aufging, und er musste zugeben, dass es all die Mühe wert gewesen war. Ein angenehm warmer Wind wehte vom Pazifik herein und kräuselte die Wellen, während die ersten morgendlichen Pendler lautlos und sauber über den Pacific Coast Highway glitten.
    Zu Kazimirs Linker befand sich der Santa Monica Pier, der sich einen Kilometer weit in den Ozen hinaus erstreckte. Die alte, ursprüngliche Konstruktion aus Holz, Metall und Beton ging fast unmerklich in die erste der drei Erweiterungen über, die der Pier im Verlauf seiner vier Jahrhunderte erfahren hatte. Draußen im Meer waren modernere Komponenten aus Sikarbon, Glas und Hyperfasern verwendet worden, denen man ein Aussehen wie natürliche Baustoffe verliehen hatte, manchmal unauffällig, manchmal gezielt grell, insbesondere dort, wo sich Funfair Rides auf der Ostseite befand.
    Am Tag zuvor, als er angekommen war, war Kazimir versucht gewesen, hinzugehen und vielleicht eine der Touren mitzumachen. Das hätte zum Profil eines Touristen gepasst. Schließlich war er das ja auch. Es war ein Testament von Stigs Training, dass er dem Verlangen widerstand – auch wenn er vermutete, dass Bruce, wäre er hier bei ihm gewesen, nicht zu halten gewesen wäre und sie es gemeinsam getan hätten, um der alten Zeiten Willen.
    Stattdessen jedoch hatte Kazimir getan, was er tun musste. Er hatte sich im Hotel hinter der Third Street Promenade mit ihren antiken, schicken Läden voller Touristen und Einheimischer ohne Unterschied eingeschrieben, und anschließend die Umgebung erkundet und sich mit den Straßen vertraut gemacht. Er hatte sich die Haltestellen der öffentlichen Verkehrsmittel eingeprägt, für die Flucht. Er hatte sich gemerkt, welche Hotellobbys offen waren, und wo sich die Ausgänge der einzelnen Gebäude befanden. Dann sondierte er die Lage der öffentlichen Gebäude und spähte die ungefähren Zeiten aus, zu denen Polizeipatrouillen auf den Hauptstraßen unterwegs waren, sowie die Stellen, wo öffentliche Anti-Crim-Überwachungssensoren aufgestellt waren.
    Die Erkundung hatte ihm ein gutes Gefühl für die Stadt verliehen, und was er gesehen hatte, hatte ihn beeindruckt. All der Reichtum, die Sauberkeit, der Schick … Kazimir war inzwischen auf mehreren Planeten des Commonwealth gewesen, genug, um nicht vollkommen eingeschüchtert zu sein angesichts städtischer Gebiete, die Hunderte von Quadratkilometern bedeckten. Doch dieser spezielle Bezirk von Los Angeles hatte beinahe all die Akklimatisation zunichte gemacht. Kazimir war nicht darauf vorbereitet gewesen, wie sauber und blitzblank alles war – schließlich gab es in sämtlichen Städten auf den neuen Welten große Gebiete, die verfielen und die sich beim besten Willen höchstens als Ghetto bezeichnen ließen. Hier hingegen, wo allein die Zeit jede Gelegenheit gehabt hätte, ganze Bezirke der Entropie und dem Verfall zu überantworten, hatten die Bewohner Widerstand geleistet. Geld hatte natürlich auch geholfen, und es gab jede Menge davon in den Villen an der Ocean Avenue und den exklusiven Häusern zwischen dem San Vincenti Boulevard und der Montana Avenue, doch das war es nicht allein. Es war mehr, als hätte Santa Monica entdeckt, wie es sich selbst ununterbrochen rejuvenieren konnte, genau wie die Menschen, die die Stadt gebaut hatten und in ihr lebten. Trotz des hohen Alters herrschte eine schwungvolle, lebhafte Atmosphäre, die die Stadt zu einem angenehmen Ort zum Leben machte. Überraschenderweise ertappte sich Kazimir bei dem Gedanken, dass er sich tatsächlich vorstellen konnte, hier zu leben – wenn er schon gezwungen war, irgendwo auf der Erde zu leben, heißt das.
    Große städtische Tractorbots bahnten sich unmittelbar am Wasser den Weg über den Strand, säuberten und glätteten ihn für die Besucher des Tages. Radfahrer, Jogger, Power Walker, gewöhnliche Spaziergänger, Leute, die ihre Hunde ausführten, Skater, Pedcrawler und N-Scooter erschienen allmählich auf dem Weg, der sich auf der dem Wasser abgewandten Seite des Strandes hinzog. Allmählich gewöhnte sich Kazimir an die Bürger des Commonwealth und ihr ständiges Streben nach Aussehen und Fitness, doch die höchste Konzentration an Besessenen fand sich ohne den geringsten Zweifel hier auf der Erde. Jeder auf dem Weg trug irgendeine hochmodische Sportkleidung, ganz gleich, welchen