Commonwealth-Saga 4 - Die dunkle Festung

»Okay«, sagte er schließlich. »Sie können passieren.«
    »Danke sehr.«
    Die verstärkte Schranke über dem Pflaster schwang nach oben. Niall schob sein Fahrrad hindurch und spürte, wie seine Haut kribbelte, als er den Schutzschirm durchschritt. Gerade als er sich auf der anderen Seite wieder in den Sattel schwingen wollte, sagte der Wachmann: »Wenn du auch nur einen Funken Verstand im Kopf hast, Kumpel, dann gehst du geradewegs zu einer der Plattformen und steigst in den Zug nach Gralmond oder zu einem der Nachbar-planeten.«
    »Sobald meine Reisegruppe zurück ist, ganz bestimmt«, erwiderte Niall.
    Nicht einmal der dick gepanzerte Helm vermochte das Kopfschüt-teln des Wachmanns zu verbergen.
    Niall radelte zu seinem Büro, so schnell er konnte. Sein E-Butler lieferte ihm unterwegs ständig Informationen über die jüngsten Entwicklungen. Alienschiffe strömten durch mehrere Wurmlöcher ins Boongate-System, außerhalb des Orbits des dritten Gasriesen. Tausende weiterer Schiffe tauchten in anderen Systemen auf. Die Lokal-nachrichten berichteten, dass das Wurmloch nach Wessex vorübergehend von CST geschlossen worden war. »Da will ich doch verdammt sein!« Es würde einen Aufstand geben. Niall wusste, dass es einen Aufstand geben würde.
    Als er das Büro erreicht hatte, schob er sein Fahrrad durch den Eingang und den Schalterbereich und lehnte es an den Tresen. Im Hinterzimmer bewahrte er eine Tasche mit Reservekleidung und Reiseutensilien auf. Er ging sie holen und schaute sich in dem kleinen Raum um. Grand Triad Adventures hatte einen Safe, der im Boden verschraubt war und wo das Wechselgeld und die verschiedensten Tickets aufbewahrt wurden. Mr Spanton, der Manager der Niederlassung, hatte Niall vorläufigen Zugriff auf den Safe gewährt, als er unmittelbar nach dem ersten Angriff der Primes ›in Urlaub‹
    gegangen war. Niall legte seine Hand auf den Sensor und wartete, bis seine Biometriedaten überprüft worden waren; dann öffneten sich die internen Bänder aus Malmetal und drückten die Tür auf.
    Das Geld lag in verschiedenen Währungen aufgestapelt. Niall gab sich nicht mit Geld von Boongate oder einem der Nachbarsysteme ab; höchstwahrscheinlich waren sie längst nicht mehr in der Lage, ihre nationalen Währungen zu stützen. An Geld von Planeten, die weiter entfernt waren von der zweiten Invasionswelle der Primes hatte er grob geschätzt fünfzehntausend irdische Dollars. Er stopfte sie in seine Jackentaschen und wandte sich dem Array des Büros zu, das direkt mit dem Ticket- und Reiseinformationssystem von CST
    verbunden war. Zu seiner Überraschung verschaffte ihm seine Autorisierung immer noch Zutritt – nicht, dass es viele erhältliche Informationen gegeben hätte. Wessex schien die Hälfte seiner Wurmlöcher für den Zivilverkehr geschlossen zu haben, und für die restlichen gab es starke Restriktionen. Keinerlei Hinweise, wann der normale Verkehr wieder aufgenommen werden würde.
    Nur, wenn es der Navy gelingt, diese Invasion zurückzuschlagen , dachte Niall. Und falls es ihr tatsächlich wie durch ein Wunder gelingen sollte, dann würde er bereit sein. Er benutzte das Konto von Grand Triad Adventures, um sich ein Erster-Klasse-Ticket nach Gralmond zu kaufen, genau wie es der Wachmann am Tor vorgeschlagen hatte. Gralmond lag vierhundertfünfzig Lichtjahre entfernt, genau auf der anderen Seite des Commonwealth. Ungefähr so weit weg von Boongate, wie es physisch nur irgendwie ging. Niall hielt den Atem an, während das System von CST seine Buchung verarbeitete, doch nach einigen Sekunden wies es seinem Identitäts-Tattoo das bean-tragte Ticket zu.
    Jemand klopfte an der Bürotür. Niall zuckte unwillkürlich zusammen, hauptsächlich aus Schuldgefühl. Draußen stand ein Mann, groß und ziemlich attraktiv mit dichtem blondem Haar. Die Sorte Mann, die eine Menge Sport trieb – seine breitschultrige, muskulöse Gestalt hielt mühelos jeden Vergleich mit Nialls eher verweichlich-tem Körper aus. Der Fremde redete und deutete mit dem Finger auf irgendetwas im Büro.
    »Tut mir Leid«, sagte Niall und tippte sich gegen das Ohr, während er das Schlosspad der Bürotür berührte. »Ich kann nichts hören.«
    Die Tür öffnete sich.
    »Danke, dass Sie mich reingelassen haben«, sagte der Fremde. Er sprach mit einem deutlichen erd-amerikanischen Akzent.
    »Wir haben geschlossen.« Das war ziemlich dumm. Niall wollte sich zur Tür umdrehen, die ins Hinterzimmer führte – dabei war er ziemlich