Conan-Saga 07 - Conan der Rebell

Titel: Conan-Saga 07 - Conan der Rebell Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Poul Anderson

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einer, »mußt du vor ihm niederfallen.«
    »Wa-as?« fauchte Daris, »spielt der Statthalter sich als König auf?«
    »Nein, aber ein Zauberpriester Sets ist bei ihm.« Ehrfurcht dämpfte die Stimme des Soldaten.
    Während des anstrengenden Marsches hatte Daris sich gefaßt und eine Entscheidung getroffen. Aus Stolz zu sterben wäre sinnlos. Es würde ihrem Vater und der guten Sache nichts nützen. Nein, sie würde tun was sie konnte – solange es nicht über ihre Kräfte ging –, um zu überleben. Sie würde abwarten, bis sich eine Gelegenheit zur Flucht ergab, oder zumindest, um ein paar Stygier mit sich in den Tod zu nehmen. Deshalb unterdrückte sie ihren Stolz, als sie in den großen Raum geführt wurde und warf sich, wie man es von ihr verlangte, flach auf die Schilfmatte.
    »Erheb dich!« klang eine zischelnde Stimme vom anderen Ende. »Komm näher.«
    Ergeben schritt Daris zwischen Wänden dahin, auf denen tierköpfige Wesen mit Menschenkörpern abgebildet waren. Shuat und der wohlbeleibte Wenamon saßen auf Hockern unter der Plattform mit dem Thron des Statthalters, der im Augenblick von einem Mann mit glattgeschabtem Schädel und schwarzer Robe besetzt war. Flüchtig wurde sie sich seiner Augen bewußt, die brennend auf ihr ruhten.
    »Halt!« befahl er. Sie gehorchte. Schweigen senkte sich in dieser Düsternis herab. Sie hatte das Gefühl, daß die Augen bis in ihre Seele stachen.
    »Ja«, sagte er schließlich, »es ist etwas Erschreckendes in der Bestimmung dieses Mädchens. Doch was es ist, vermag ich nicht zu erkennen. Ich muß sie nach Khemi bringen, damit mein Herr sie genauer untersucht.«
    »Wann müssen wir mit dem Verlust Eurer Gesellschaft rechnen, heiliger Hakketh?« erkundigte sich Wenamon ölig.
    »Sofort.« Der Zauberer erhob sich. »Wachen, folgt mir mit dem Mädchen. Ihr anderen, sorgt dafür, daß meine Diener sogleich zum Flügelboot kommen.«
    Wenamon und Shuat verbeugten sich tief, als er an ihnen vorbeirauschte.
    Daris' Herz pochte heftig. Der Schweiß brach ihr kalt auf Stirn und Rücken aus. Nach dem Schwarzen Khemi – zur – Untersuchung?
    Sie nahm all ihren Mut zusammen. Auf dem Fluß war die verbotene Stadt gut zweitausend Meilen entfernt, das wußte sie. Gewiß würde sie während der wochenlangen Reise eine Möglichkeit zu einem sauberen Tod finden.
    Der Pfad vom Palast führte nicht zum Zivilhafen, sondern zum streng bewachten Militärhafen. Keine Schiffe lagen augenblicklich dort vor Anker, nur ein seltsames Fahrzeug oder Boot, dessengleichen Daris noch nie gesehen und von dem sie auch noch nie gehört hatte. Fast fünfzig Fuß lang war die stumpfweiße Metallhülle. Als Galionsfigur am hohen Bug sah sie Kopf und Hals eines Reptils mit Schwertschnabel, dessen ledrige Flügel sich entlang der Seiten ausbreiteten. Von einem Deckhaus abgesehen war das Deck offen und wies weder Mast noch Ruder auf. Auf einem eisernen Dreibein am Heck ruhte eine riesige Kristallkugel, in der etwas wie ein Feuer rot und blau flackerte. Ein Akoluth – einer von mehreren, die Hakketh unterwürfig bedienten – brachte das Boot an den Kai heran. Über eine in die Hülle gearbeitete Leiter stiegen sie unter den Augen der ihnen ehrfurchtsvoll, ja fast furchtsam zuschauenden Soldaten an Bord. Auf ein Wort des Zauberers hin legte ein Diener einen Eisenreif um Daris' Fußgelenk, der durch eine Kette mit einem in die Deckplanken eingelassenen Ring verbunden war. Die Kette war lang, so daß sie ausreichend Bewegungsfreiheit hatte, aber sie erkannte mit Entsetzen, daß sie ihr nicht gestatten würde, über Bord zu springen.
    Hakketh gab ein Zeichen. Die Soldaten machten kehrt und marschierten in die Stadt zurück. Das Boot wurde von der Strömung auf den Fluß hinaus getragen. Hakketh wandte sich an einen Akoluthen. »Übernimm die erste Wache.«
    »Jawohl, mein Lord.« Der Mann stellte sich vor die Kristallkugel und hob die Hände. »Zayen!« sagte er in einer Sprache, die Daris fremd war. Das Feuer in der Kugel begann stärker zu lodern. Die Flügel entlang der Bootshülle breiteten sich aus, bis sie weit gespannt waren. Während der Stygier seine Arme noch höher streckte, nahm das Boot lautlos Geschwindigkeit auf.
    Vielleicht, weil er sehen wollte, wie das Mädchen darauf reagierte, sagte Hakketh: »Wisse, daß du im heiligen Flügelboot Sets reist, dem letzten seiner Art auf der Welt. Die magische Formel seiner Herstellung ging verloren, als Acheron vor dreitausend Jahren unterging.«
    Schneller