Conan-Saga 28 - Conan der Glorreiche

Fußtritt des Bärtigen.
    Conan
trat an die Ruderpinne, an der Shamil stand. Der Cimmerier bedeutete dem
hageren Mann, zur Seite zu treten, und nahm seinen Platz ein. Der untere Rand
des Segels war gerade hoch genug, daß er darunter die Küstenlinie sehen konnte.
    »Was
ist los?« fragte Ghurran. »Stimmen die Signale nicht? Wollen wir nun landen
oder nicht?«
    »Es
ist eine Sache des Vertrauens«, erklärte ihm Conan, ohne sich bei seiner Arbeit
stören zu lassen. »Die Männer an Land sehen ein Schiff, aber ist es das der
erwarteten Schmuggler? Signale werden ausgetauscht, aber sie geben den Landeplatz
nicht an. Falls ein Schiff voll Steuereinnehmern oder Piraten dort landet, wo
die Signallichter zu sehen gewesen waren, würden sie nur einen Mann vorfinden,
und auch nur, wenn der zu langsam oder zu dumm ist.« Wieder leuchtete ein
Lichtpunkt auf, doch vom Ort der vorherigen gut zwei Kilometer an der Küste
entfernt. »Und wenn wir als Antwort nicht die richtigen Signale gegeben
hätten«, fuhr der Cimmerier fort, »würde dieses Licht uns nun nicht zeigen, wo
wir anlegen sollen.«
    Ghurran
beobachtete blinzelnd die Betriebsamkeit der Schmuggler. Einige lockerten ihre
Tulwars und Dolche in den Scheiden, andere die Verschnürung von Öltuchbeuteln,
um Bogensehnen und Pfeilbefiederung zu überprüfen. »Und ihr vertraut ihnen, so
wie sie euch«, sagte der Greis.
    »Weniger.«
Conan grinste. »Selbst wenn jene an Land die Signale nicht dadurch erfahren
haben, daß sie die Männer, die uns wirklich hier erwarten sollen, überfielen
und folterten, könnten sie das, was wir für sie mitbringen, haben wollen, ohne
dafür bezahlen zu müssen.«
    »Ich
hatte keine Ahnung, daß es so gefährlich sein könnte«, sagte der Heiler mit
schwacher Stimme.
    »Wer
ohne Gefahr lebt, lebt nicht wirklich«, zitierte Conan ein altes cimmerisches
Sprichwort. »Habt Ihr geglaubt, wir könnten den ganzen Weg nach Vendhya durch
Magie zurücklegen? Ich wüßte keine andere Weise, wie man ohne Gefahr so weit
reisen könnte.«
    Ghurran
schwieg, und Conan wandte seine ungeteilte Aufmerksamkeit dem Steuerruder zu.
Der Wind brachte sie schnell dem wartenden Licht näher, aber eine Landung an
nächtlicher Küste konnte nicht mit gesetztem Segel vorgenommen werden. Zum
Knarren des Tauwerks in den Blöcken senkte sich die lange Rah und schwang vor
und zurück, bis man sie verzurrt hatte, um zu verhindern, daß das Segel über
das Deck wehte und die Bewegungsfreiheit der Männer einschränkte. Schnell
wurden die Ruder besetzt und das Schiff mit kräftigen Riemenschlägen dem Land
entgegengebracht. Das Knarren der Ruder in den Dollen, das leise Platschen der
Riemen im Wasser und das ungewohnte Gurren der Tauben in ihrem Käfig waren nun
die einzigen Geräusche.
    Conan
ließ keine Sekunde den Lichtpunkt aus den Augen und hielt das Steuerruder
darauf gerichtet. Das Schiff begann in den küstenwärts wogenden Wellen zu
schlingern, und das Schlagen der Brandung war zu hören. Trotzdem bezweifelte
Conan nicht, daß sie ein sicherer Landeplatz erwartete. Selbst Steuereinnehmer
würden wollen, daß die Ladung eines Schmugglerschiffs unbeschädigt ankam, denn
schließlich bekamen sie einen Teil ihres Wertes als Belohnung. Was danach kam,
sobald der Bug die Küste berührte, nun, das war nicht vorauszusehen.
    Sand
knirschte unter dem Kiel. Ohne daß Befehle nötig waren, ruderten die Männer das
Schiff ein Stück zurück. Zu fest aufzusitzen, könnte den Tod bedeuten. Ein
Platschen ertönte, als Hordo einen Steinanker über die Seite warf. Er würde
helfen, das nur leicht aufsitzende Schiff gegen die Flut zu halten, sein Tau
konnte jedoch im Notfall schnell durchschnitten werden.
    Noch
während das Schiff unter dem Aufsetzen erzitterte, schloß Conan sich dem
Einäugigen am Bug an. Der Lichtpunkt, der sie hierherbegleitet hatte, war
erloschen. Verschiedene Schattierungen von Dunkelheit ließen auf hohe Dünen und
möglicherweise verkrüppelte Bäume schließen.
    Plötzlich
erklang ein Klicken, als würde Stein gegen Metall schlagen. Fast unmittelbar
von ihnen auf dem Strand wurde ein Feuer gezündet, ein sehr großes Feuer,
ungefähr dreißig Schritte vom Wasser entfernt. Ein Mann stand daneben und hob
die Hände, um zu zeigen, daß sie keine Waffe hielten. Seine Züge waren nicht zu
erkennen, doch sein Turban war groß, von der Art, wie Vendhyaner sie trugen.
    »Nur
durch Schauen werden wir nicht mehr entdecken«, brummte Conan und sprang über
die Seite. Er