Conan-Saga 31 - Conan der Renegat

Rückgrats seien abgestorben. Der nächste stahlharte Schlag ging ins Auge, so daß die Schädelknochen knackten. Er fiel nach hinten gegen die Mauer.
    »Jetzt sag mir, Barbar, wer war mit dir heute abend?« Eine durchdringende Stimme kam näher. Conans dröhnende Ohren erkannten darin die Stimme Ivors. »Wer sind deine Mitverschwörer? Nicht irgendwelche Söldner, da bin ich sicher!« Finger bohrten sich ihm unters Kinn, um den vornüber gesunkenen Kopf hochzubringen. »Rede, du Hund!«
    »Pteh!« Der Speichel, der von den geschwollenen Lippen auf die Seidenmanschette des Prinzen floß, war mit Blut verschmiert. Conan hörte einen Fluch, dann schmetterte eine Faust ihm das Gesicht gegen die Wand. Wieder prasselte eine Flut von Schlägen auf seinen geschundenen Körper. Er fühlte, wie er rutschte und seitwärts an den Steinen abwärtsglitt, um in einem blitzenden Sternenhagel auf den Steinplatten des Bodens zu landen.
    »Die ganze Mühe ist vergebens«, sagte Ivor. Seine Stimme wogte seltsam in dem Summen in Conans Ohren. »Dieser Schuft beißt sich eher die Zunge ab, als mir etwas zu enthüllen. Aber es ist nicht wichtig, da ich bereits die Antworten auf meine Fragen kenne.«
    Kalter Stahl berührte Conans Kehle. »Soll ich ihn dann töten, Milord?«
    »Nein! Spar ihn für die Folter auf!« Die Stimme des Prinzen wurde laut und leise, als käme er nahe und zöge sich wieder zurück. »Seit meiner Machtübernahme werden die alten Verliese im Palast wieder so ausgestattet, daß man sich solcher Verbrecher annehmen kann. Hätte ich jetzt nur die Zeit ... Aber ich muß dafür sorgen, daß Agohoth und Brago die Söldner vernichten. Stellt ihn auf die Beine!«
    Brutale Hände zerrten an Conans gefesselten Armen und rissen ihn hoch. Dabei hörte er eine seltsam klingende Stimme, die sagte: »Sire, ich habe Gerüchte gehört, daß Ihr die Verliese wieder öffnen wollt, und ich weiß nicht ... seid Ihr sicher, daß es weise ist, wenn man an die alten Geschichten denkt, die darüber erzählt werden? In alten Zeiten gab es schreckliche Dinge, und die sind in der Erinnerung der Leute noch so lebendig ...«
    »Unsinn!« unterbrach der Prinz. »Ich lasse mich doch nicht durch Ammenmärchen von einer brauchbaren Regierung abbringen. Mein Haushalt muß das volle Ausmaß meiner Macht widerspiegeln, und ein Palast ohne Verlies ist wie ein Mensch ohne Eingeweide!
    Und was diese alten Geschichten angeht – sie werden meine Gefangenen nur um so mehr in Angst und Schrecken versetzen. Hmm, ja – eine wahrlich großartige Idee!« Jetzt kam Ivors Stimme tatsächlich ganz nahe an Conans Ohr. »Wir wollen diesen Abtrünnigen noch heute abend ins Verlies bringen und in Ketten legen. Dann wird er es kaum erwarten können, morgen alle Geheimnisse auszuplaudern!« Die boshafte Stimme entfernte sich. »Ich glaube, seine Abneigung gegen Zauberei und übernatürliche Dinge beruht mehr auf Furcht als auf Rechtschaffenheit. Schafft ihn weg!«
    Conan wurde mit den gefesselten Füßen halb gezogen, halb gestoßen. Der Weg durch Gänge und Treppen kam ihm endlos vor. Fackeln loderten auf. Befehle drangen ihm an die Ohren. Er fiel öfter hin. Die Knie waren aufgeschürft. Die Arme schmerzten fast unerträglich, da man ihn daran hochriß.
    Endlich hielten sie in einem kalten feuchten Gang, in dem er das Wasser von den Wänden tropfen hörte, vor einer schweren grünspanbezogenen Metalltür. Er hörte, wie sich langsam und mühsam ein Schlüssel in einem Schloß drehte.
    Als ihm der Kopf nach hinten fiel, sah er ganz kurz den Schlußstein über dem Türbogen – einen trapezoidförmigen Block, in den das astrologische Zeichen einer Sonne eingemeißelt war, die entweder halb aufgegangen oder halb untergegangen war. Jedesmal wenn der Fackelschein auf das seltsame Emblem fiel, schaute er wieder hin. Aus unerfindlichem Grund machte es tiefen Eindruck auf den Cimmerier.
    Dann hörte er das klagende Quietschen riesiger Angeln und wurde wieder vorwärtsgetrieben.
    Der Raum, den die Fackeln spärlich erleuchteten, war eine seltsame Mischung aus Alt und Neu – die abgetretenen verräterischen Stufen, die zum Boden führten, und die unheilverheißenden Schatten der uralten Gewölbe, die unten frisches Mauerwerk zeigten. Berge aus behauenen Steinen und Wannen mit Mörtel standen herum. Ein frischer Balken stützte einen herabsinkenden Bogen, der am anderen Ende in tiefe Dunkelheit führte.
    Die Soldaten stießen Conan über den unebenen Boden an eine Seitenwand,