Contes populaires de toutes les Bretagne

mort sur
votre lit ?
    — Oui, depuis six mois. Et je ne peux pas l’enterrer,
parce que je n’ai pas d’argent pour payer l’enterrement.
    Elle donna de l’eau à boire à Loeiz, et du mauvais pain
qu’il mangea de bon appétit. Et il dormit dans un coin de la cheminée, comme il
avait l’habitude de faire chez lui. Et le lendemain matin, il s’en alla au
village le plus proche et vint trouver le recteur.
    — Bonjour, monsieur le recteur.
    — Bonjour, mon garçon.
    — Pourquoi n’avez-vous pas enterré le bonhomme qui est
mort, dans la chaumière, près du bois ?
    — Ici, on n’enterre personne quand il n’y a pas de sous
pour payer la cérémonie.
    — Ma foi, dit Loeiz, je vais vous payer.
    Et il sortit de sa poche les quelques pièces de monnaie qui
lui restaient. Alors le recteur dit qu’il allait venir enterrer le mort. Et il
vint en effet, et le mort fut conduit au cimetière. Le jeune homme passa un
jour ou deux avec la vieille femme et lui donna encore quelques pièces. Puis il
partit en disant :
    — À mon retour, je reviendrai vous voir.
    En sortant de la maison de la vieille, il s’assit sur un
tronc d’arbre. Il se demandait comment il allait faire pour trouver la Fontaine
du Soleil et le Merle au Bec d’Or.
    — Il y a un an que je suis parti du château de mon
père, se disait-il, et je ne suis pas plus avancé. Je ne sais pas quelle route
prendre.
    C’est alors qu’un homme vêtu de noir s’approcha de lui et
lui demanda :
    — Que fais-tu là, mon garçon ?
    — Je réfléchis sur la route que je dois prendre,
répondit Loeiz.
    — Et où veux-tu donc aller ?
    — Je veux aller chercher de l’eau à la Fontaine du
Soleil, et ramener le Merle au Bec d’Or, pour guérir mon père qui est malade.
    — Ce n’est pas difficile, dit l’homme en noir. La
Fontaine du Soleil n’est pas loin d’ici.
    — Vraiment, dit Loeiz.
    — Tu vas aller jusqu’à la ferme la plus proche, et là,
tu regarderas dans la cour. C’est là que se trouve la Fontaine du Soleil. Mais
avant de prendre de l’eau à la Fontaine, il faut que tu te plonges dedans. Et
quant à cet oiseau que tu appelles le Merle au Bec d’Or, il n’est pas loin non
plus, mais tu ne pourras l’avoir que si tu trouves le Cheval de Feu.
    — Et où se trouve le Cheval de Feu ?
    — Dans une ferme que tu verras, non loin d’un bois de
hêtres, là où deux rivières se rejoignent. Tu le trouveras sûrement. Il est dans
son écurie, il est tout sellé et il attend qu’on vienne le prendre.
    Loeiz remercia l’homme en noir et reprit son chemin. Il eut
tôt fait de découvrir la ferme dont il lui avait parlé. Il n’y avait personne
dans cette ferme, tout était désert. Il alla dans la cour. Le soleil était si
fort qu’il semblait qu’il surgissait de la terre. Il trouva bien vite la
fontaine et n’oublia pas de plonger dedans la tête la première.
    Alors, quand il en sortit, il ne se sentit plus faible ni
malade. Il s’aperçut qu’il était devenu grand et fort. Plus de trace de
fatigue : il était prêt à s’en aller au bout du monde.
    Mais avant de partir, il remplit soigneusement une fiole
avec l’eau de la fontaine et la mit dans sa poche. Il fallait maintenant
découvrir le Cheval de Feu qui lui permettrait d’atteindre le Merle au Bec
d’Or. Il marcha longtemps et aperçut une ferme, non loin de l’endroit où deux
rivières se rejoignaient. Il y alla tout droit et entra dans l’écurie. Le
Cheval de Feu se trouvait là, tout joyeux et piaffant d’impatience. Loeiz
l’enfourcha et partit sur son dos, plus rapide que le vent.
    Il galopa longtemps à travers le pays. Son cheval était
rapide comme le feu lorsque le vent l’attise. Mais il ne savait toujours pas où
se trouvait le Merle au Bec d’Or. Il demanda à plusieurs personnes qu’il
rencontra, mais aucune d’entre elles ne savait quoi que ce soit à ce sujet.
Désespéré, il s’arrêta à l’orée d’un bois et s’assit sur un tronc d’arbre.
    C’est alors qu’un homme vêtu de brun vint à passer et
s’approcha de lui.
    — Que fais-tu là ? demanda l’inconnu. Tu es bien
triste pour un jeune homme de bonne mine et de fière allure.
    — Je ne sais pas où trouver le Merle au Bec d’Or,
répondit Loeiz.
    — Ce n’est pas difficile, répondit l’homme en brun. Il
te suffit de trouver la Princesse aux Cheveux d’Or, et c’est elle qui te
conduira à l’endroit où se trouve le Merle au Bec