Copy

an. Seine Reaktion verriet nichts, aber was war beim ersten Mal gewesen, als er die Worte vor wenigen Minuten gehört hatte? Waren dabei Ärger und Kummer in seinem Platingesicht erschienen?
     
    EINE VIBRATION UNTER meinen Füßen… Riesige Maschinen mischen prävitalisierten Ton und durchsetzen ihn mit patentierten Fasern, die dazu bestimmt sind, in den ultrakomplexen Rhythmen einer Seele zu vibrieren, und anschließend werden daraus Puppen geformt, die wie Realpersonen aufstehen, gehen und sprechen… und wir alle halten das selbstverständlich…
    Verdammt. Etwas belastet mich. Denk nach… Wie könnte Universal Kilns etwas Großes und Bahnbrechendes verbergen?
    Ja, Geheimhaltung bringt Unheil. Und sie treibt Albert an. Entlarve Schurkerei. Finde die Wahrheit. Aber gilt diese Beschreibung für meine derzeitige Tätigkeit?
     
    »NA ENDLICH«, murmelte ich, als der Graue begann, die richtigen Fragen zu stellen. Um fair zu sein, er hatte schon früher Zweifel zum Ausdruck gebracht.
    Aber dadurch wurde es noch frustrierender, die Aufzeichnung anzuhören und mitzuerleben, wie er den Weg trotz aller Zweifel fortsetzte.
    Vielleicht war der Graue defekt, so wie ich, die schlechte Kopie eines erschöpften Originals. Nicht Albert in Topform. Andererseits: Er war von Experten manipuliert worden. Vielleicht hatten wir nie eine Chance gehabt.
     
    EIN KLEINES INSEKT, eine Art Mücke, schwirrt vor mir. Mit einem kurzen Energieschub greife ich nach dem Ding… und zerdrücke es in der Hand.
     
    DER MINI-PAL BOHRTE MIR die Krallen ins Pseudofleisch.
    »Verdammt, Albert. Ich habe gutes Geld für die kleinen Drohnen ausgegeben.« Er starrte mich so mit seinen Frettchenaugen an, als wäre die Sturheit des Grauen meine Schuld. Unter anderen Umständen hätte ich vielleicht reagiert und ihn von der Schulter gestoßen, doch die aufgezeichneten Schilderungen strebten dem tödlichen Höhepunkt entgegen.
     
    AUF EINMAL ERGIBT ES einen Sinn… Sie möchten mit verzögerter Zündung möglichst großen Schaden anrichten, entweder mit einem Timer oder bei einem zweiten Sicherheitsscan…
    »Halt!«, rufe ich…
     
    VON DIESER STELLE AN wurde die aufgezeichnete Stimme zu einem schnellen, ruckartigen Stöhnen, das schwerer zu verstehen war, wie von einem Läufer hervorgestoßene Worte, oder von jemandem, der sich auf eine verzweifelte Aufgabe konzentrierte.
    Der Graue versuchte, mehr zu retten als nur sein schäbiges Leben.
     
    ICH SEHE EINE VERSION von mir mit einem Wiesel-Golem… Offenbar hat der Grüne von heute beschlossen, interessantere Dinge zu tun, als Toiletten zu reinigen. Gut für dich, Grüner…
     
    DABEI SCHÄMTE ICH MICH ein wenig, für meine sardonischen Gedanken über den Grauen. Hätte ich mich mehr bemühen können, ihn zu retten? Wäre RealAlbert jetzt noch am Leben, wenn wir Erfolg gehabt hätten?
    Reue erschien sinnlos angesichts meiner inneren Uhr, die mir immer weniger Zeit ließ. Warum spielte Kaolin diese Aufzeichnung für uns ab? Um uns zu verhöhnen?
     
    DER ARME STAPLER windet sich hin und her… kann es ihm nicht verdenken. Ich krieche tiefer hinein und halte den Atem an…
    … verbrenne…
    Bin ich tief genug? Bleibt alles in diesem großen Tonkörper, wenn…
     
    DIE AUFZEICHNUNG ENDETE mit einem Kreischen.
    Palloid und ich sahen den gleichmütig und so menschlich wirkenden DitAeneas Kaolin an, der uns eine Zeit lang musterte, während eine seiner beiden Hände leicht zitterte. Schließlich sprach er mit einer tiefen Stimme, die müder klang, als dies bei einem noch nicht sehr alten Golem der Fall sein sollte.
    »Was halten Sie von der Gelegenheit, die Perversen zu suchen, die für all dies verantwortlich sind?«
    Pals Dito und ich wechselten einen verblüfften Blick.
    »Soll das heißen…«, begann ich. »Sie wollen uns engagieren?«
    Was genau erwartete Kaolin von uns in den zehn Stunden – oder weniger –, die uns noch blieben?

 
BLANKE HINTERN
 … ALS ALBERT IN ECHTZEIT ERFÄHRT, WIE ECHT ES WERDEN KANN…
     
     
    Die Wüste ist viel heller als im Holokino. Manche sagen, das grelle Licht könnte den Schädel durchdringen und die Zirbeldrüse beeinflussen, jenes »dritte Auge« tief in uns, von dem die alten Mystiker glaubten, es stünde in direkter Verbindung mit der Seele. Blendendes Licht offenbart angeblich verborgene Wahrheiten. Oder es lässt einen so deliriös werden, dass man kosmische Bedeutung in schlichter Einfachheit findet. Kein Wunder, dass sich irre Asketen gern in Wüsten