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beschrieben.
     
    DIE ASSISTENTIN DER MAESTRA… Sie winkt mich fort von Wammaker.
    »Bei unserem Treffen geht es um vertrauliche Dinge…«
     
    WIR HÖRTEN HINGERISSEN ZU, als die »Klienten« – eine von ihnen behauptete, die Maestra zu sein – die Notwendigkeit eines Ermittlers erklärten, dessen Spur sich nicht zurückverfolgen ließ und der sich bei UK umsah, heimlich und doch ganz legal. Angeblich sollte er nach Hinweisen auf geheim gehaltene Technik suchen. Genau das Richtige, um Alberts Eitelkeit und Neugier zu stimulieren! Mir fiel auf, mit welchem Geschick sich die Auftraggeber auf eine Weise präsentierten, die in Albert Ärger oder Antipathie weckten. Ich kenne meinen Archetyp und weiß daher, dass er überkompensieren würde, um zu vermeiden, seine Entscheidungen von Abneigung beeinflussen zu lassen. Er würde weitermachen und das Unerträgliche ertragen, aus reiner Hartnäckigkeit. (Oder auch »Professionalität«.)
    Er wurde perfekt manipuliert.
    Kurze Zeit später kam sein Abenteuer in der Regenbogen-Lounge, wo er nur mit knapper Not die zufällige Konfrontation mit einem Golem-Gladiator überstand. Die bei der Begegnung erlittenen Verletzungen erforderten dringende Reparaturen, und darum kümmerten sich die Drohnen von Queen Irenes Schwarm. Die Präsens-Erzählungen des Grauen weckten in mir den Wunsch, aufzuspringen und zu rufen, er sollte endlich erwachen und zur Kenntnis nehmen, auf welche Weise man ihn benutzte!
    Nun, im Rückblick betrachtet ist es leicht, einen diabolischen Trick zu erkennen. (Hätte ich die Manipulation unter den gleichen Umständen bemerkt?)
    Doch alle Seiten machten Fehler. Die Gegner – wer auch immer hinter dieser Sache steckte – übersahen den Echtzeit-Rekorder des grauen Albert, verborgen in den dichten Seelenfäden des Kehlkopfes. Sie bemerkten ihn nicht einmal, als sie den bewusstlosen Grauen »reparierten«, wobei in Wirklichkeit eine hinterhältige Prionenbombe in ihm installiert wurde. Zweifellos haben sie nach moderneren Kommunikations- und Lokalisierungsgeräten gesucht, doch die kleine Archivierungseinheit verbraucht keinen Strom. Winzige Halsbewegungen genügen, um Audio mit kleinen Bitraten zu übertragen. Ein altmodisches, aber praktisch nicht zu entdeckendes Aufzeichnungssystem… und deshalb ließ Albert es immer in seinen Grauen installieren.
    Kein Wunder, dass Kaolins Bote so vorsichtig war und Handschuhe benutzte, als er die kleine Spule berührte! Sie mochte desinfiziert sein, aber man hatte sie aus dem prionverseuchten Brei auf dem Fabrikboden von UK geborgen, aus den miteinander vermischten Resten eines Staplers und eines Privatditektivs. Vielleicht klebten an dem Archiv noch einige katalytische Moleküle, tödlich für Wesen wie uns, ohne ein echtes Immunsystem.
    Ich stellte mir vor, wie die Spule inmitten der Überreste gelegen und mit wichtigen Hinweisen gelockt hatte. Ihre Aufzeichnungen konnten vielleicht dazu beitragen, die Unschuld meines Originals zu beweisen.
    Aber warum spielte Kaolin sie für uns ab, für Palloid und mich, anstatt sie der Polizei zugänglich zu machen?
    Die hastigen, fast schrillen Berichte brachten uns kurz darauf zum besten Teil des Tages. Sie schilderten, wie der Graue dem allgegenwärtigen Urbanen Auge entgangen war und die vielen öffentlichen und privaten Kameras getäuscht hatte, die alles in der Stadt beobachteten. Das hatte dem grauen Albert sicher gefallen. Und dann, nach dem Verwischen seiner Spur, erreichte er Universal Kilns.
     
    ZWEI OBJEKTE RUTSCHEN aus einem Schlitz: ein Besucherabzeichen und eine Karte… Ich gehe zur Rolltreppe und lasse mich von ihr nach unten tragen, durch einen ameisenhügelartigen Komplex unter den glänzenden Kuppeln, auf der Suche nach Hinweisen, dass Kaolin wissenschaftliche Durchbrüche geheim hält…
    Na schön, nehmen wir an, es ist Universal Kilns gelungen, die Stehende Welle des menschlichen Bewusstseins über Entfernungen zu transferieren, die größer sind als ein Meter. Gibt es Hinweise, die ein Laie wie ich erkennen kann?… Machen die Geschäftsführer jetzt Gebrauch davon, um insgeheim Kopien von sich überall auf den Planeten zu »beamen«?
     
    PALLOID UND ICH wechselten einen Blick. »Donnerwetter«, brummte der kleine Golem.
    Konnte das der Durchbruch sein? Das Prägen über große Entfernungen hinweg würde Unruhe in die neue Lebensweise bringen, an die wir uns gerade gewöhnt hatten, nach all den schweren Jahren.
    Wir drehten beide den Kopf und sahen Kaolin