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verrücktem Wettrüsten…«
    »Darum geht es dabei nicht. Die anderen sollen einfach wissen, dass sie sich bei einem Erstschlag gegen uns die Finger und noch mehr verbrennen. Die gleiche Logik funktionierte bei unseren Vorfahren im Zeitalter der Atomraketen, denn sonst gäbe es uns nicht.«
    »Ich finde es miserabel«, kommentiert Ritu.
    »Amen, Miss. Aber bis die Politiker einen echten Frieden aushandeln, mit der Möglichkeit gegenseitiger Inspektionen… Was sollen wir machen?«
    Mir fiel etwas anderes ein.
    »Was ist mit der Geheimhaltung? Wie kann so etwas heutzutage geheim bleiben? Das Gefolgsmanngesetz…«
    »… soll Verpfeifer auf den Plan rufen. Stimmt. Doch keine Insider haben etwas über diese Sache ausgeplaudert. Aus einem einfachen Grund, Albert. Das Gefolgsmanngesetz richtet sich gegen kriminelle Aktivität. Glauben Sie etwa, die Lamettaträger im Dodekaeder hätten die juristischen Aspekte nicht gründlich geprüft? Sie haben die Existenz einer Verteidigungsstreitmacht nie geleugnet. In dieser Hinsicht gibt es nichts Abscheuliches oder Illegales – es sind keine Realpersonen zu Schaden gekommen –, also existiert keine Verpfeiferprämie. Was nützt es jemandem, diesen Ort zu verraten? Es brächte dem Verpfeifer nur eine Schadenersatzklage ein, und dann müsste er sein Leben lang für die Verlegung unserer Golem-Armee aufkommen.«
    Chen richtet einen bedeutungsvollen Blick auf Ritu und mich.
    »Das gilt übrigens auch für Sie, für den Fall, dass Sie auf selbstgerechte Gedanken kommen. Gegen private Gerüchte haben wir nichts einzuwenden. Sie können Ihren Freunden ruhig von allgemeinen Dingen berichten und auch übertreiben. Aber Sie sollten besser keine Bilder oder Ortsangaben ins Netz stellen, wenn Sie vermeiden wollen, in Schulden zu versinken und dem Dodekaeder jeden Monat einen hohen Betrag überweisen zu müssen. Ihr ganzes Leben lang.«
    Als er dies sagte, benutzte ich das Implantat in meinem linken Auge und machte eine Aufnahme. Für private Verwendung, dachte ich.
    Vielleicht sollte ich sie löschen.
    »Jetzt bringe ich Sie wie versprochen zu dem sicheren Datenanschluss«, fügte Chen hinzu.
    Noch immer ein wenig betroffen von den kaum verhüllten Drohungen des Corporals folgen Ritu und ich ihm an weiteren Reihen stiller Janitscharen vorbei, die wie Statuen dastehen. Bei den meisten von ihnen weist die Haut Tarnmuster auf. Aus der Nähe kann man deutlich sehen, wie groß sie sind! Anderthalbfache Normgröße, und der größte Teil des Unterschieds geht auf zusätzliche Energiezellen zurück, für Kraft, Ausdauer und erweiterte Wahrnehmung.
    Zwar haben die meisten Gestalten dicke Gliedmaßen und breite Schultern, aber ich halte trotzdem nach Claras Gesicht Ausschau. Man hat sie bestimmt gebeten, ebenfalls als Schablone zu dienen und hunderten, vielleicht sogar tausenden dieser Duplikate ihre Fähigkeiten und ihren Kampfgeist zu geben. Ich bin ein wenig enttäuscht, dass sie mir nie davon erzählt, nicht einmal das Ausmaß dieser Sache angedeutet hat!
    Ritu bedrängt Chen mit weiteren Fragen, während wir den Weg fortsetzen.
    »Mir scheint, es gibt noch eine andere Gefahr, die nicht irgendwelche externen Feinde betrifft. Könnten jene an den Schalthebeln der Macht angesichts dieser Legion nicht in Versuchung geraten? Was passiert, wenn das Dodekaeder, der Präsident oder der Oberste Protektor jemals zu der Ansicht gelangen, dass die Demokratie zu umständlich ist? Man stelle sich eine Million voll ausgerüsteter Kampf-Golems vor, die wie zornige Ameisen aus dem Boden kommen und alle Städte übernehmen…«
    »Gab es vor einigen Jahren nicht einen Thriller mit diesem Szenario? Gute Effekte und jede Menge coole Action, wenn ich mich recht entsinne. Horden keramischer Ungeheuer, die steifbeinig marschierten, gestelzt redeten und auf alles schossen, was sich bewegte… bis auf den Helden! Aus irgendeinem Grund gelang es ihnen nicht, ihn zu treffen!«
    Chen lacht und deutet auf die Armee um uns herum. »Das ist ziemlich weit hergeholt. Jeder einzelne dieser Soldaten wurde von einem lizenzierten Bürger-Reservisten geprägt, genau nach Vorschrift. Sie haben Erinnerungen und Werte. Und es, ist schwer, einen Staatsstreich zu veranstalten, wenn alle daran Beteiligten so denken wie ich – und wie Clara – und die Demokratie für eine gute Sache halten.
    Außerdem gibt es Selbstzerstörungsvorrichtungen, deren Codes…«
    Chen unterbricht sich und schüttelt den Kopf. »Nein, vergessen Sie all die