Cordina's Royal Family 1-4

sich schnell wieder unter Kontrolle. „Sie sind der Sohn eines meiner ältesten Freunde und ein Mann, den ich um seiner selbst willen respektiere. Aber es fällt mir doch schwer, meine Ruhe zu bewahren, seit ich weiß, dass sie bei Ihnen war, Ich begreife natürlich, dass Gabriella inzwischen eine Frau ist, aber …“ Armand zögerte weiterzusprechen.
    „Welcher Art sind Ihre Gefühle für Gabriella? Ich frage jetzt als ihr Vater.“
    Reeve stand vor Armand und sah ihm fest in die Augen. „Ich liebe sie.“
    Armand fühlte den Stich, den ein Elternteil immer dann empfindet, wenn eines seiner Kinder seine Liebe und Zuneigung einem anderen außer ihm schenkt. „Nun ist es an der Zeit, dass ich Ihnen sage, was wir unternommen haben, Reeve. Außerdem brauche ich Ihren Rat.“ Armand wies mit der Hand auf einen Stuhl, und Reeve setzte sich ihm gegenüber.
    Sie unterhielten sich noch zwanzig Minuten lang sehr angeregt, obwohl beide mit ihrem inneren Aufruhr zu kämpfen hatten. Einmal stand Armand auf und goss Cognac in zwei Gläser. Der Plan, den sie besprachen, war gut durchdacht. Reeves Erfahrungen und sein scharfer Verstand waren Armand eine große Hilfe.
    Man würde die Verdächtigen sehr genau beobachten. In dem Augenblick, in dem sich Gabriella wieder erinnern sollte, würde der nächste Schritt getan werden. Und wenn alles gut ging, war Gabriella nicht einen Augenblick lang in Gefahr.
    Die Dinge entwickeln sich jedoch nicht immer nach Plan.
    Zornbebend stürmte Gabriella in ihr Büro und fand Janet dort vor, die mit ihren Papieren beschäftigt war. Sofort drehte sich Janet zu ihr um und verneigte sich, die Dokumente noch immer in der Hand.
    „Eure Hoheit, ich habe Sie heute nicht so bald zurückerwartet.“
    „Ich will arbeiten.“ Gabriella ging direkt zu ihrem Schreibtisch und sah ihre Unterlagen durch. „Ist das Menü für das private Abendessen fertig, dass wir unseren persönlichen Gästen am Abend vor dem Ball geben werden?“
    „Die Druckerei hat Ihnen einen Fahnenabzug zur Genehmigung geschickt.“
    „Ja, hier ist er.“ Gabriella nahm den schweren, cremefarbenen Andruck zur Hand und warf einen Blick auf die exquisite Aufmachung.
    „Ich werde es nicht tolerieren.“ Sie warf die Tischkarte auf den Schreibtisch zurück und sprang auf.
    „Billigen Sie das Menü nicht?“
    „Nicht billigen?“ Mit einem bitteren Lachen steckte Gabriella die Hände in die Taschen ihres Rockes. „Es ist perfekt. Rufen Sie die Druckerei an, und sagen Sie ihnen, dass sie es so lassen können. Die fünfzig Gäste, die mit uns am Vorabend des Balles speisen, werden ein unvergessliches Erlebnis haben. Dafür werde ich schon sorgen. Keiner von ihnen wird das jemals vergessen!“ Bebend fuhr sie herum.
    Janet war sich nicht sicher, was sie darauf antworten sollte und wartete geduldig mit den Papieren in ihrer Hand. „Ja, Eure Hoheit.“
    „Sogar mein Vater versagt mir die Höflichkeit.“
    „Ich bin sicher, Sie missverstehen etwas. Fürst Armand …“, begann Janet.
    „… findet es richtig, die Entscheidungen für mich zu treffen“, fuhr Gabriella dazwischen. „Er treibt sein Spiel mit mir, das weiß ich. Das jedenfalls weiß ich, obwohl es hundert andere Sachen gibt, an die ich mich nicht erinnere. Aber das wird schon noch kommen, sehr bald sogar.“ Gabriella ballte die Hände zu Fäusten.
    „Sie sind aufgeregt, ich werde Ihnen etwas Kaffee kommen lassen“, sagte Janet und legte die Dokumente ordentlich auf die Schreibtischplatte.
    „Einen Augenblick.“ Gabriella machte einen Schritt auf sie zu. „Wer kümmert sich um meinen Kaffee, Janet?“
    Der Ton in Gabriellas Frage verwirrte Janet, und sie legte den Hörer wieder auf die Gabel zurück. „Wer? Die Küche natürlich. Ich will eben dort anrufen und …“
    Gabriella schoss es durch den Kopf, dass sie keine Ahnung hatte, wo die Küche eigentlich war. „Bereitet die Küche auch eine Thermosflasche für mich vor, wenn ich danach verlange?“ Ihr Puls ging plötzlich schneller, ehe sie die nächste Frage stellte. „Wenn ich aufs Land fahren wil , Janet?“
    Janet machte eine kleine, zittrige Geste mit den Händen. „Sie haben Ihren Kaffee immer sehr gern stark. Gewöhnlich wird er von der alten russischen Frau gemacht.“
    „Nanny“, flüsterte Brie leise. Das war nicht die Antwort, mit der sie gerechnet hatte.
    „Ich habe oft gehört, dass Sie darüber scherzten, der Kaffee würde auch ohne die Flasche nicht die Form verlieren.“ Janet brachte ein