Corum 01 - Der scharlachrote Prinz

Titel: Corum 01 - Der scharlachrote Prinz Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Michael Moorcock

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nicht daran zu glauben, wenn ich mich recht entsinne.«
    »Wer sagte das, Lady?«
    »Der Schwertritter. Herzog Arioch vom Chaos. Er, der Macht über fünf Ebenen erhielt für seine Teilnahme an der Schlacht zwischen Ordnung und Chaos. Er, der hierherkam und glatten Stein auf unseren sanften Hügeln entstehen ließ und kochende Lava in unseren friedlichen Flüssen und Flammen, wo einst unsere grünen Wälder im Winde rauschten. Der Herzog Arioch, o Prinz, sagte es einst voraus. Aber Lord Arkyn machte ebenfalls eine Prophezeiung, ehe er in die Verbannung zog.«
    »Lord Arkyn?«
    »Der Lord der Ordnung, der hier herrschte, ehe Arioch ihn vertrieb. Er sagte, indem er die alten Rassen vernichtet, würde Arioch seiner eigenen Macht über die fünf Ebenen verlustig.«
    »Ein frommer Wunsch«, murmelte Hanafax, »aber ich glaube nicht, daß er in Erfüllung eght.«
    »Nun, vielleicht ist es nur ein Wunschtraum, der uns unser Los ertragen hilft. Aber Ihr, der Ihr mit dem Akzent eines Mabden sprecht, wißt nicht, was wir wissen, denn Ihr seid von Ariochs Kindern.«
    Hanafax richtete sich gerade auf. »Seine Kinder mögen wir vielleicht sein, Königin Oorese, doch nicht seine Sklaven. Ich bin hier, weil ich mich gegen Ariochs Willkür auflehnte.«
    Wieder lächelte sie traurig. »Und manche sagen, daß der Untergang der Vedragh nur ihnen selbst zuzuschreiben ist. Daß sie die Nhedregh bekämpften und so gegen Lord Akryns Willen handelten.«
    »Die Götter sind rachsüchtig«, murmelte Hanafax.
    »Aber auch ich bin rachsüchtig, Sir Mabden«, entgegnete die Königin.
    »Weil wir Eure Krieger töteten?«
    »Nein. Sie griffen Euch an, und Ihr mußtet Euch wehren. So ist es eben. Ich spreche von Herzog Arioch und seinen Launen, dieses herrliche Land in eine furchtbare Öde ewiger Flammen zu verwandeln.«
    »So begehrt Ihr, Euch an Herzog Arioch zu rächen?« fragte Corum.
    »Meine Untertanen zählten Hunderte dereinst. Einen nach dem anderen sandte ich durch den Rachen des Löwen, um den Schwertritter zu vernichten. Keinem gelang es. Keiner kehrte zurück.« »Was ist dieser Rachen des Löwen, o Königin?« erkundigte sich Hanafax. »Wir hörten, es sei der einzige Weg aus dem Flammenland.«
    »So ist es. Aber er führt nicht in die Freiheit. Jene, welche die Reise durch den Rachen des Löwen überleben, ertragen nicht, was jenseits liegt - der Palast Herzog Ariochs.«
    »Und es gibt keinen, der es doch vermöchte?«
    Die blinde Königin hob ihr Gesicht zum roten Himmel. »Nur ein großer Held, Prinz im scharlachroten Mantel. Nur ein großer Held.«
    »Einst glaubten die Vadhagh nicht an Helden und dergleichen«, murmelte Corum bitter.
    Sie nickte. »Ich erinnere mich. Aber damals bestand auch keine Notwendigkeit dazu.«
    Corum schwieg einen Augenblick, dann fragte er. »Wo ist dieser Löwenrachen, Königin?«
    »Ich werde Euch dorthin führen, Prinz Corum.«
DAS FÜNFTE KAPITEL
Durch den Rachen des Löwen
    Die Königin reichte ihnen in Bechern Wasser aus einem Fäßchen, das an ihren Sattel geschnallt war, und rief zwei der Schuppentiere für Corum und Hanafax herbei. Sie kletterten auf die Sättel, faßten die Zügel und folgten ihr über das schwarze und grüne Obsidiangestein an den Flammenflüssen vorbei.
    Trotz ihrer Blindheit hatte sie keine Schwierigkeiten, ihr Horntier zu lenken, und während des ganzen Rittes erzählte sie, was einst hier wuchs, als erinnere sie sich an jeden Baum, an jede Blume, die ihr jetzt so verwüstetes Land hervorgebracht hatte.
    Nach einer geraumen Weile hielt sie an und deutete geradeaus. »Was seht Ihr dort?«
    Corum spähte durch den kräuselnden Rauch. »Es könnte ein riesiger Felsen sein - «
    »Wir werden näher heranreiten«, schlug sie vor.
    Nach einigen Reittierlängen begann Corum zu erkennen, was es war. Es war tatsächlich ein gewaltiger Felsen. Ein Fels aus glattem glänzendem Gestein, das wie Gold glitzerte. Und er war in jeder Einzelheit dem Schädel eines gigantischen Löwen nachgebildet, der den Rachen mit den scharfen Zähnen zum Brüllen aufgerissen hatte.
    »Bei den Göttern!« entfuhr es Hanafax, »woher kommt der?«
    »Er ist Ariochs Werk«, erwiderte Königin Oorese. »Einst lag dort unsere friedliche Stadt. Nun leben - lebten - wir in Höhlen unter der Oberfläche, wo noch klares Wasser fließt und es ein wenig kühler ist.«
    Corum starrte auf den imposanten Löwenkopf und blickte dann Oorese fragend an. »Wie alt seid Ihr, o Königin?«
    »Ich weiß es nicht. Es gibt