Cosm

ein weiteres Schlagloch auf einer ohnehin holprigen Straße gewesen.
    »Nun hat es den Anschein, als würde die Entwicklung in diesem anderen Universum schneller verlaufen. Jedenfalls kühlt es schneller ab als das unsere.«
    »Wie schnell?« Es war eine von Toms berühmten Diskussionsstrategien, plötzlich mit irgendeiner Detailfrage dazwischen zu schießen, auch wenn er bei weitem nicht alles verstanden hatte. Auf diese Weise, hatte er ihr einmal erklärt, erwecke man den Eindruck, dem Gespräch größtenteils gefolgt zu sein, ohne das ausdrücklich sagen zu müssen.
    »Millionenmal schneller, wie es scheint.«
    »Und woran, in aller Welt, könnte das liegen?« Typisch Tom, jetzt fing er auch noch an zu bohren.
    »Äh … das weiß ich nicht.«
    »Hmhmmm.« Höfliches Stirnrunzeln. »Woher wissen Sie dann so genau, daß keine Gefahr mehr besteht?«
    »Weil es abkühlt.«
    »Aha. Aber Sie sagen doch auch, daß es wächst.«
    »Es expandiert in seinem Raum, nicht in unserem. Die Kugel in Alicias Labor wird nicht aufschwellen und alles verschlingen – sonst hätte sie das schon getan. Aber dieses andere Universum, das wir durch die Kugel hindurch beobachten können, das wird sich entwickeln – und zwar schneller als das unsere.«
    »Wieso?« fragte Tom.
    »Das weiß ich nicht.« Max lehnte sich zurück und spreizte hilflos die Hände.
    »Hat es vielleicht etwas mit dieser … äh … dieser Wurmlochverbindung selbst zu tun?« Diesmal war Toms Frage eindeutig ernst gemeint. Alicia blinzelte überrascht. Wenn er mit ihr über Physik sprach, war er noch nie mit einer eigenen Idee hervorgetreten. Was nicht hieß, daß sie sich allzu häufig über Physik unterhalten hätten.
    Max nickte. »Könnte sein, könnte durchaus sein. Wir haben keine Theorie, an die wir uns halten könnten, Mr. Butterworth.«
    »Sie können ruhig Tom sagen. Das … das ist also wirklich wichtig.« Er schien beeindruckt und betrachtete die abfallenden Raumzeitkurven, die Max gezeichnet hatte, mit ernster Miene. »Und der Tod des Jungen war ein Unfall? So etwas kann sich nicht wiederholen?«
    »Nun ja«, meinte Max verlegen. »Ganz sicher kann man nie sein …«
    Tom lachte in sich hinein. »Erzählen Sie das niemals einem Richter.«
    »Hören Sie …« Max ging zum Gegenangriff über, »dieses andere Universum kühlt sehr schnell ab. Es besteht keine Gefahr, daß es sich wieder aufheizt.«
    Tom sah sie an. »Da hast du dir wirklich etwas aufgeladen, Aleix.«
    Max wollte wissen, was es mit dem Namen auf sich habe, und Tom erzählte ihm die übliche Geschichte, die sie natürlich schon tausendmal gehört hatte. Diesmalbrachte er die komische Variante, und sie überlegte währenddessen, warum es Max gelungen war, Dads Interesse für die Kugel zu wecken, ihr dagegen nicht. Der Glaube an den Sachverständigen von außerhalb? Nicht die eigene Tochter, sondern die Koryphäe vom Caltech? Ein Mann?
    Andererseits hatte dieser Dad mit den grauen Schläfen sie stets ermuntert, ihren Weg weiterzugehen, in Gebiete vorzudringen, von denen er nicht das Geringste verstand. Sie hatte immer wissen wollen, warum ein Kreisel nachdenklich nickte wie ein weiser, alter Mann, anstatt vornüberzufallen wie ein Kind. Warum Seifenblasen zitternde Kugeln bildeten, was die Sonne die ganze Zeit verbrannte (und wo war der Rauch?), warum die Kreide auf der Tafel quietschte, ob die Sterne immer weiterzogen, auch wenn sie nicht mehr zu sehen waren, warum die Wolken hoch am Himmel schwebten und nicht herunterfielen – lauter große Rätsel, die sie sehr beschäftigt hatten. Und kaum ein Erwachsener, nicht einmal ihr Dad, hatte ihr mehr als einen unbestimmten Hinweis auf die Lösung geben können. Aber Dad hatte ihr geholfen, die Antworten selbst zu finden.
    Sie gab auf und fragte: »Habt ihr eigentlich gar keinen Hunger?«
    Damit lag sie goldrichtig. Wenn zwei Männer endlich miteinander klarkamen, brauchte man sie nur zu füttern, und schon herrschte eitel Sonnenschein. Dann hockten sie sich ums Lagerfeuer, kauten halbverkohltes Fleisch, lachten miteinander, erzählten sich die tollsten Lügengeschichten und vergaßen ganz, daß sie sich irgendwann bekämpft hatten. Sie lud Jill zum Mitkommen ein – der Anruf bei Dad war schließlich ihre Idee gewesen – und dann gingen sie in ein Steakhaus. Es war das übliche Orange County-Lokal der gehobenen Preisklasse: ein paar raffinierte Effekte, ansonsten wie üblich Wandverkleidungen aus Edelholz, bequeme Ledersessel, Kristall und