Cosm

Wohin?«
    »Ins Observatorium.«
    Ein spontaner Einfall, aber vielleicht gar nicht so dumm. Hauptsache, die Sicherheitszombies trampelten nicht in ihrem Labor herum und hielten sie wochenlang von der Arbeit ab.
    Onells Füller kam endlich zur Ruhe. »Aber dort werden andere Forschungsprojekte durchgeführt. Wenn nun Außenstehende …«
    »Das geht alles per Fernbedienung.« Die Astronomen steuerten das Observatorium über ihre Computer undbeschränkten sich bei ihren Beobachtungen bewußt auf den Infrarotbereich; der optische Bereich hatte infolge der Lichtverschmutzung in Orange County längst ausgedient. »Die beste Abschirmung ist immer noch eins durch r 2 .«
    Ein alter Physikerwitz, der sich auf die Abnahme jeglicher Intensität, vom Licht bis zur Druckwelle einer Explosion, mit dem Quadrat der Entfernung bezog. Onell sah sie mißtrauisch an, ließ sich nicht einmal zu einem diplomatischen Lächeln herbei. »Ich weiß nicht, ob das reicht.«
    »Schön, dann stapeln wir eben noch Sandsäcke um das Gebäude herum. Die sind rasch zu beschaffen, leicht zu transportieren und obendrein billig.«
    »Wie wollen Sie eigentlich die Kugel transportieren?«
    »Sie bleibt im Magneten, und wir schaffen alles zusammen auf den Berg.«
    »Hmm. Ich werde mit der Sicherheit reden, aber …«
    »Es wäre die schnellste Lösung. Wenn man das Risiko fürchtet, sollte man das Objekt als erstes aus dem Gefahrenbereich entfernen.«
    Er verzog spöttisch den Mund. »Rasch denken können Sie wirklich.«
    »Das muß ich auch. Ich möchte an dem Ding weiterarbeiten, Martin.«
    »Ich verstehe. Wenn etwas Vernünftiges dabei herauskommt …«
    Sie nickte nur.
    Onell erhob sich, bei ihm gewöhnlich ein Zeichen, daß er das Gespräch für beendet hielt, doch dann schnippte er mit den Fingern. »Ach ja, bevor ich es vergesse – Detective Sturges hat angerufen. Brads Tod wird als Unfall behandelt.«
    »Wirklich?« Sie hätte nicht erwartet, daß die Erleichterung so stark sein würde. »Was … warum hat das so lange gedauert?«
    Onell zuckte die Achseln. »Es ist schon ungewöhnlich, wenn ein Mensch ohne erkennbare Ursache verbrennt. Die Polizei hat viele Angehörige des Fachbereichs befragt, sämtliche Indizien genau geprüft und lange überlegt …«
    »Wofür hat man sich denn besonders interessiert?«
    »Für Brad und seine Freunde, für Sie und das Labor.«
    »Man hat also nach einem Mordmotiv gesucht?«
    »So kraß würde ich es nicht ausdrücken. Zu mir waren die Leute sehr höflich, und ich könnte auch nicht sagen, daß die Fragen in eine bestimmte Richtung gegangen wären.«
    Im Grunde hatte sie immer gewußt, daß die Polizei den Fall noch untersuchte, doch jetzt wurde ihr klar, daß sie das Thema einfach verdrängt und sich lieber auf die Physik konzentriert hatte. Es hatte funktioniert; sie hatte seit Tagen kein einziges Mal an Sturges gedacht. Das Unterbewußtsein hatte eben seine eigenen Methoden, das hatte sich wieder einmal deutlich gezeigt.

 
    6 Die Sicherheitsleute trieben sich zusammen mit einigen Vertretern der Rechtsabteilung in der Nähe der Detektoren herum und machten Aufnahmen aus allen möglichen Blickwinkeln; sie fanden in ihrer Dokumentationswut kein Ende. Sonst durfte auf Anweisung des zuständigen Sicherheitsnazi niemand das Labor betreten. Alicia hatte die Eindringlinge mit distanzierter Höflichkeit behandelt und sich schleunigst verdrückt, als Max auftauchte. Die Juristen hatten ihn erst auf ihre Fürsprache hin eingelassen.
    »Zuerst die gute Nachricht«, sagte Max. »Was Sie Onell versprochen haben, stimmt. Wenn ich richtig liege, haben wir von der Kugel nichts mehr zu befürchten.«
    »Und die schlechte?« fragte sie mechanisch und setzte sich auf einen Laborstuhl.
    Er sah sie verständnislos an. Seine schwarzen Jeansund das blaue Baumwollhemd wirkten nicht mehr ganz frisch. »Die gibt es so direkt gar nicht. Wir müssen uns nur beeilen, wenn wir noch irgend etwas überprüfen wollen.«
    »Wie lautet die Schlagzeile?« Sie war entschlossen, heute alles auf die leichte Schulter zu nehmen. Noch eine schlaflose Nacht brauchte sie wahrhaftig nicht. Wem nützte es, wenn sie sich selbst in eine Depression stürzte?
    Max war nur zögernd bereit, weiter über seine Spekulationen vom Abend vorher zu sprechen, aber sie wußte ohnehin, in welche Richtung er dachte. Er wirkte ein wenig schüchtern, vielleicht hatte er noch nicht vergessen, wie skeptisch sie und Brad seiner Idee mit dem Wurmloch begegnet waren. Und