Cosm

spät nachts aus den Bergen zurück. Am nächsten Morgen ging sie ins Espresso Yourself an der Forest Avenue, trank einen Kaffee und blätterte in der Los Angeles Times . Obwohl sie die üblichen Skandal-, Klatsch- und Politikspalten nur überflog, stellte sie fest, daß sie sich kaum noch voneinander unterschieden. Die Schlagzeile, die ihre Aufmerksamkeit auf sich zog, stand erst auf der unteren Hälfte der Titelseite. Wohl nicht wichtig genug für einen Aufmacher.
     
    EXPLOSION IN PHYSIKLABOR AUF LONG ISLAND
    (AP) Das Brookhaven National Laboratory, das neueste, staatliche Forschungsinstitut auf dem Gebiet der Hochenergiephysik, wurde durch eine schwere Explosion erheblich beschädigt. Der Unfall ereignete sich während eines Experiments, bei dem Urankerne mit hoher Energie bewegt wurden. Obwohl an der Unfallstelle keine Radioaktivität gemessen wurde, haben verschiedene Umweltschutzgruppen, wie von offizieller Seite gemeldet, die Forderung erhoben, eigene Teams in das Labor schicken zu dürfen.
    Ein ganzer Abschnitt des ringförmigen Teilchenbeschleunigers scheint aufgerissen zu sein. Aus Hubschraubern konnte zwischen den aufgebogenen Masten und Trägern des zerstörten Rings eine ›glänzende Masse‹ beobachtet werden. Die Unfallstelle wird derzeit noch abgesucht, ein Angestellter des Labors wird vermißt.
    Die Ursache dieses verheerenden Unfalls – die Reparaturkosten werden bereits auf mehrere zehn Millionen Dollar geschätzt – ist offenbar unbekannt …
     
    Sie stand auf, ließ die dampfenden Pfannkuchen, die man ihr soeben serviert hatte, unbeachtet stehen und lief aus den Lokal.
     
    Ein warmer Sommerregen fiel auf die glänzende Silberkuppel. Es war früh am Abend. Im Licht der Bogenlampen schlängelten sich kleine Rinnsale, vom böigen Seewind immer wieder aus der Bahn gedrängt, über die glatte Wölbung. Alicia hatte sich nur rasch eine Schultertasche und einen Windbreaker aus ihrer Wohnung geholt, dann war sie sofort zum John Wayne-Flughafen gerast und hatte den ersten Flug zum JFK genommen. Doch auf diesen Anblick war sie trotz der fieberhaften Unruhe, die sie unterwegs befallen hatte, nicht gefaßt.
    »Ist jemand verletzt?« fragte sie.
    »Ein Techniker hat tödliche Schädelverletzungen erlitten«, sagte Dave Rucker, der neben ihr stand. »Wir hatten verdammtes Glück, daß es nicht mehr Opfer gab. Hier ist verdammt viel Stahl durch die Luft geflogen.«
    Alicias Magen krampfte sich schmerzhaft zusammen. Zuerst Brad und jetzt noch ein Menschenleben … »Ich will mir das aus der Nähe ansehen.« Sie ging auf die Böschung des RHIC-Rings zu.
    »Äh … die Sicherheit möchte nicht, daß irgend jemand …«
    »Ich unterschreibe auch eine Haftungsausschlußerklärung.«
    Die Anlage war mit feinem Maschendraht umzäunt und von Wachposten umstellt, doch als Dave ihnen zunickte, durfte sie passieren. Man mußte höllisch aufpassen, um nicht im Schlamm auszurutschen. Die Chromkuppel ragte, umrahmt von Betonbrocken und verbogenen Stahlträgern, aus dem geborstenen Beschleunigerring hervor.
    »Wie groß?«
    »Etwa sechzehn Meter im Durchmesser. Soweit wir bisher feststellen konnten, hat sie alles beiseite gedrückt – die Ringröhre, die BRAHMS-Detektoren, einfach alles.«
    »Aber sie hat nichts absorbiert, was im Labor war?«
    »Offenbar nicht.« Dave seufzte. »Nur alles weggeschleudert – Wamm! Hat sich angehört wie eine Bombe.«
    »Sieht genauso aus wie die unsere, nur größer.«
    »Ich bin froh, daß Sie sofort gekommen sind. Als Sie nicht angerufen haben …«
    »Ich war noch gar nicht in der UCI«, sagte sie zerstreut. Der Regen war stärker geworden, und sie kniff die Augen zusammen, um besser sehen zu können. »Ist es eine vollkommene Kugel?«
    »Scheint so. Ein Team war im Tunnel und hat berichtet, es sähe ganz danach aus.«
    »Schalten Sie die Scheinwerfer aus.«
    »Warum?«
    »Tun Sie’s einfach.«
    »Ich muß aber wissen, warum.«
    »Das weiß ich selbst nicht so genau. Es ist nur so eine Idee.« Sie wartete einen Moment, dann sagte sie: »Bitte.«
    Während Dave zu einigen rasch aufgestellten Zelten lief, um sich bei den Männern, die in gelben Regenjacken danebenstanden, die Erlaubnis zu holen, ging Alicia, ohne lange zu fragen, auf die Kugel zu. Die Regentropfen verdampften nicht, wenn sie auftrafen. Sie strich über die harte Außenhülle – nicht wärmer als der Boden. In diesem Moment erloschen die Scheinwerfer, und sie wartete, bis ihre Augen sich an die Dunkelheitgewöhnt