Cosm

gut informiert war als man selbst.
    Alicia wurde allmählich müde und nervös. Doch als sie bei der nächsten Wortmeldung gebeten wurde, die genauen Eigenschaften ihrer Kugel zu beschreiben, seufzte sie erleichtert auf. Endlich durfte sie einfach über ihre Meßverfahren und deren Ergebnisse sprechen, ohne auf Schritt und Tritt von der Theorie behindert zu werden. Leider hatte sie nicht daran gedacht, ein paar Folien für den Overhead-Projektor anzufertigen. Aber sie hatte jeden einzelnen Schritt und jede Zahl im Kopf und schrieb alles auf eine große, grüne Tafel. Dann skizzierte sie mit raschen Strichen die Veränderung der UV-Temperaturen in Abhängigkeit von der Zeit und zeichnete die Rekombinationsphase ein. Es war ein Genuß, nicht mehr im luftleeren Raum der Interpretation zu schweben, sondern sich wieder auf dem festen Boden der Tatsachen zu bewegen.
    Sie hatte es geschafft, während des gesamten Martyriums nicht einmal aus der Rolle der versierten Naturwissenschaftlerin zu fallen. Wie so viele andere hatte sie sich um der Karriere willen bemüht, die Eigenschaften an den Tag zu legen, die man von ihr erwartete: Kompetenz, eine gewisse Risikofreude und eine Spur Arroganz. Ein altbekannter Witz behauptete, ein Teilchenphysiker ›habe sich zu benehmen wie ein Brite und zu denken wie ein Jude, aber nicht umgekehrt. Ein intelligenter, rücksichtsloser Dreckskerl mußte man sein – oder als Frau ein ausgekochtes Miststück. Das zahlte sich aus, wenn die Fragen kamen, wenn man aus derletzten Reihe des Hörsaals mit kaum beherrschter Wut von heiseren Stimmen angegeifert wurde. Wer Kritik annehmen, wer sie von sich ablenken und besonders, wer sie austeilen konnte, erntete Bewunderung. Man mußte deutlich zeigen, daß man minderwertige Arbeit bloßstellte, von wem sie auch stammte; mit feiner Ironie kam man nicht weiter. Sie hatte schon sehr bald gelernt, ihr Licht leuchten zu lassen, die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen und die Unterstützung ihrer Vorgesetzten zu gewinnen.
    Nach zwei Stunden war Kaffeepause. Sie ging nicht mit in die Eingangshalle, um persönliche Konfrontationen zu vermeiden; sicher gab es noch genügend Leute, die ihr nicht verzeihen konnten, daß sie die erste Kugel einfach mitgenommen hatte. Erst jetzt fiel ihr auf, daß ihr das von keinem ihrer Zuhörer vorgehalten worden war. Nur aus Höflichkeit? Oder konnte man ihr nun, da man eine eigene Kugel hatte, wieder mit mehr Freundlichkeit begegnen?
    Wobei die Freundlichkeit des Direktors reichlich unterkühlt gewesen war. Seine Offiziere hielten auch jetzt auf Abstand, drängten sich um den Kaffeekessel und ließen sie allein. Das war wohl auch ihr gutes Recht. Aber vielleicht hatten die gemeinen Soldaten mehr Verständnis für ihre Handlungsweise, vielleicht hatte sie ihnen mit ihrer Stimme, ihrem Verhalten indirekt mitgeteilt, daß sie zu ihnen gehörte.
    Sie zog sich in ein Hinterzimmer zurück, um dort in Ruhe ihren Kaffee zu trinken – es war schon Mitternacht, fiel ihr plötzlich auf –, aber mit ihrer Konzentration war es vorbei. Sie konnte nur noch an Brad und an das zweite Opfer denken, das die Wissenschaft hier gefordert hatte. Anschließend wurde noch eine Weile weitergeredet, und dann ließ man sie endlich gehen. Das Apartment, in dem sie übernachtete, war um mehrere Klassen besser als die normalen Unterkünfte.
    Am nächsten Morgen vor dem Abflug führte sie nochein kurzes Gespräch mit dem Direktor und seinen Getreuen. Sehr viel mehr hatte sie nicht beizutragen, und sie wollte möglichst bald weg. Inzwischen hatte sie ihren eigenen Cosm seit vier Tagen nicht mehr gesehen.
    »Können Sie uns garantieren, daß die Kugel nicht weiterwächst, Dr. Butterworth?« wollte der Direktor wissen.
    »Natürlich nicht. Die unsere ist ohne erkennbaren Grund gewachsen und wieder geschrumpft. Ich denke, sie reagiert auf kleinere Reize, die wir gar nicht wahrnehmen.«
    »Wieviel größer könnte die Kugel hier denn noch werden?« fragte der Direktor weiter.
    »Bei der unseren hat sich der Radius um ein paar Prozent verändert. Aber wie das hier sein wird, kann ich Ihnen wirklich nicht sagen. Ihre Kugel könnte im nächsten Moment so groß werden wie ganz Long Island.«
    Alle waren wie vor den Kopf geschlagen. Alicia sagte freundlich: »Die Zahl der Möglichkeiten ist umgekehrt proportional zur Menge des Wissens.«
    »Das liegt nur daran, weil wir keine Theorie der starken Gravitation haben«, klagte der Leiter der theoretischen Abteilung.
    Sie