Cowboy - Riskanter Einsatz

wirklich. Und sie kannte ihn.
    Oh, sie kannte ihn nicht in- und auswendig. Selbst wenn sie den Rest ihres Lebens mit ihm verbrachte, würde er immer noch Geheimnisse haben, die er niemals mit ihr teilen würde. Und sogar das, was sie von ihm wusste, würde sie nie ganz verstehen. Sein Bedürfnis, sein Leben zu riskieren, ein SEAL zu sein. Aber obwohl sie das nicht verstand, wusste sie es zu schätzen. Und er war nun mal eindeutig gut in dem, was er tat.
    Sie begann zu glauben, dass er bei ihr bleiben würde – sein ganzes Leben, falls nötig – ‚wenn er sie heiratete. Ein einmal gegebenes Versprechen würde er nicht brechen. Er hatte die Kraft und den Willen, sein Wort zu halten, auch wenn es ihm noch so schwerfiel.
    Aber würde ihr das reichen? Zu wissen, dass er ihr nicht aus Liebe gehörte, sondern aus Pflichtbewusstsein? Würden ihre eigenen Gefühle für ihn stark genug sein für sie beide?
    Sie konnte sich das nicht vorstellen.
    Er mochte sie, das wusste sie. Und obwohl sie es kaum glauben konnte, schien er sie zu begehren. Aber wenn er sie nicht liebte, nicht wahrhaftig liebte, konnte sie ihn nicht heiraten. Oder etwa doch?
    „Mel, du verspannst dich schon wieder“, flüsterte Jones. „Lass doch einfach los. Was auch immer dich beschäftigen mag, denk nicht mehr daran. Lass dich fallen.“
    „Die Zeit ist um“, verkündete Abby. „Die nächste Gruppe steht schon vor der Tür, also lassen Sie Ihre Matten und Kissen einfach liegen. Nächste Woche werden wir an verschiedenen Atemtechniken arbeiten und die progressive Muskelentspannung üben. Lesen Sie bitte die entsprechenden Kapitel in Ihrem Buch. Wir sparen dadurch ein wenig Zeit. Meine Damen, vergessen Sie Ihre Dehnübungen und Ihre Beckenbodengymnastik nicht!“
    Jones half Melody auf die Beine. Er hätte ihr gern die Hand gehalten, aber sie entzog sie ihm, weil sie Angst hatte, er könne die furchtbare Wahrheit erkennen, wenn er sie berührte. Sie hatte etwas getan, was sie unter allen Umständen hatte vermeiden wollen. Sie hatte sich in ihn verliebt. Jetzt war sie verloren.
    Ein Schatten huschte über sein Gesicht, und auf einmal sah er so müde aus, wie sie sich fühlte. „Du wirst dich in meiner Nähe nie entspannen können, nicht wahr?“ Es war eine rhetorische Frage, und er wartete nicht auf ihre Antwort. „Es war dumm von mir zu glauben, ich könne dir bei der Geburtsvorbereitung und in den Wehen helfen. Komm, fahren wir nach Hause. Du siehst fix und fertig aus.“
    Er vermied es sorgfältig, sie zu berühren, als er ihr die Wagentür aufhielt. Während der Fahrt war er bemerkenswert still. Erst als er in die Einfahrt einbog, fand Melody den Mut zu sprechen.
    „Jones, es tut mir leid … Ich, ahm …“ Was konnte sie ihm sagen. Ich liebe dich? Sie war sich nicht sicher, ob sie ihm das jemals würde sagen können. Nicht mit Worten. Nicht in diesem Leben.
    Er zog die Handbremse an und wandte sich ihr zu. „Ich habe nachgedacht, Mel. Über vieles. Andy. Unser Baby. Dich und mich. Über dich, über das, was du willst und was du nicht willst.“ Ein Muskel auf seiner Wange zuckte. „Zum Beispiel mich.“
    „Jones …“
    Er unterbrach sie, indem er eine Hand hob. „Ich muss das sagen, also lass mich bitte ausreden. Meines Erachtens ist es ziemlich offensichtlich, dass meine Eignung zum Vater sehr zu wünschen übrig lässt. Ich bin mir nicht mehr sicher, dass ich dir helfen sollte, unser Kind großzuziehen. Trotzdem will ich nicht, dass dieses Kind in dem Glauben aufwächst, es wäre mir egal. Es ist mir nämlich nicht egal. Ganz und gar nicht.“ Seine Stimme brach ab. Er holte tief Luft, um sich wieder zu fangen. „Es ist mir wichtig, aber du bist mir auch wichtig. Und was Andy gesagt hat, stimmt: Wenn du mich heiratest, wirst du nie jemanden finden, den du wirklich lieben kannst. Jemanden, der unserem Baby ein guter Vater sein kann.“
    „Jones …“
    „Schhh. Lass mich ausreden. Ich bin bereit, deine Bedingungen zu akzeptieren, Melody. Du gibst mich als seinen Vater an und lässt meinen Namen in seine Geburtsurkunde eintragen. Und ich werde ein paar Mal im Jahr kommen und mein Kind besuchen. Ich werde natürlich auch finanziell für das Kind aufkommen, aber das können wir von unseren Rechtsanwälten regeln lassen.“
    Er räusperte sich. „Eine Bedingung hätte ich allerdings: Ich möchte dabei sein, wenn das Baby geboren wird. Ich weiß, dass sich der Zeitpunkt nicht wirklich genau berechnen lässt, aber es ist nicht