Crépuscule à Cordoue

Personnages principaux
    Romains, à Rome ou ailleurs
     
    M. Didius Falco, un futur père affolé ; un héro s
    Helena Justina, une future mère tout à fait raisonnable ; une héroïn e
    D. Camillus Verus, son père, également très raisonnable – pour un sénateu r
    Julia Justa, sa mère, aussi raisonnable qu’il est possible de l’espérer
    A. Camillus Ælianus, nature violente, particulièrement imbu de lui-même, en bref : mal part i
    Q. Camillus Justinus, de trop bonne composition pour son propre bie n
    La mère de Falco, à qui il arrive de donner de la confiture à des cochon s
    Claudius Læta, fonctionnaire d’un rang élevé, qui veut monter encore plus hau t
    Anacrites, chef espion ; impossible de descendre plus ba s
    Momus, surveillant ; l’homme qui espionne les espion s
    Calisthenus, un architecte qui n’a pas fait attention où il posait les pied s
    Quinctius Attractus, un sénateur avec des visées sur la Bétiqu e
    T. Quinctius Quadratus, son fils ; un jeune loup échoué en Bétiqu e
    L. Petronius Longus, un ami aussi loyal que serviabl e
    Helva, un portier myope qui sait regarder de l’autre côt é
    Valentinus, un resquilleur habile mais sur la pente descendant e
    Perella, une danseuse mûrissante possédant des talents inattendu s
    Stertius, un transporteur plein d’idées nouvelle s
    Le proconsul de Bétique, qui ne veut pas être impliqu é
    Cornelius, ex-questeur de Bétique ; il quitte la scène rapidement
    Gn. Drusillus Placidus, un procurateur pour qui la probité est une idée fix e
    Nux, une chienne à qui on ne la fait pa s
     
    Bétiques, en Bétique ou ailleurs
     
    Licinius Rufius, assez âgé pour savoir que les bénéfices ne sont jamais assez importants ?
    Claudia Adorata, sa femme, qui n’a rien remarqu é
    Rufius Constans, son petit-fils, un garçon prometteur en possession d’un secre t
    Claudia Rufina, une fille sérieuse qui ouvre des perspectives agréable s
    Annæus Maximus, chef d’une communauté – qu’il conduit dans la mauvaise direction ?
    Ses trois fils, connus sous les noms de l’Irresponsable, de l’Intrépide et du Fouineur  ; inutile d’en dire davantage
    Ælia Annæa, une veuve aux attributs non négligeable s
    Cyzacus senior, un batelier qui a ramé dans des eaux trouble s
    Cyzacus junior , un poète raté qui rame dans la mauvaise direction
    Gorax, un gladiateur à la retraite ; pas ramolli pour autant !
    Norbanus, un négociateur qui a négocié un contrat bidon ?
    Selia, une danseuse fuyante comme une anguill e
    Deux musiciens, qui ne sont pas employés pour leurs talents musicau x
    Marius Optatus, un locataire qui a sujet à se plaindr e
    Marmarides, un conducteur dont les bibelots sont très demandé s
    Cornix, un mauvais souveni r
    Le secrétaire du questeur, qui dirige le burea u
    Les secrétaires du proconsul, qui boivent beaucoup et dirigent aussi le burea u
    Caracoleur, un très vieux cheval de retou r

PREMIÈRE PARTIE
    Rome
     
    73 après Jésus-Christ : commencement de la nuit du 31 mars
     
     
    Les Cordouans de toutes les couches de la société tendaient à être plus romains que les Romains. On ne trouve pas la moindre évidence d’une « conscience nationale » dans les écrits de Sénèque le Rhéteur ni dans ceux de ses semblables. On peut cependant présumer qu’une certaine connivence s’établissait entre les Bétiques qui choisissaient de s’installer à Rome…
     
    Robert C. Knapp, La Cordoue romaine

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    Personne ne fut empoisonné au cours du dîner organisé pour la Société des Producteurs d’Huile d’Olive de Bétique, même si, rétrospectivement, on pouvait s’en étonner.
    Si j’avais pu prévoir que l’espion en chef Anacrites y serait invité, j’aurais pris soin de me munir d’une petite fiole de sang de crapaud, que j’aurais dissimulée sous ma serviette, pour m’en servir à la première occasion. Bien entendu, ce triste sire s’était sans doute créé tant d’ennemis qu’il devait régulièrement avaler des antidotes à titre préventif ; j’étais certain qu’il vivait dans l’angoisse, à l’idée que l’un des malheureux dont il avait ruiné l’existence mélange une bonne dose d’aconitine à son vin.
    Celui que nous buvions ce soir-là ne pouvait pas se comparer à un falerne, mais c’était le meilleur que la Guilde des Importateurs de Vin Hispanique avait à offrir, et il était trop bon pour être gâché par du poison sans un motif extrêmement