Crime

Trudi unter Tränen an.– Mir hat Ray geholfen, sagt sie leise. Trudi lächelt und legt den Arm um das kleine Mädchen.– Er hat mir gesagt, wie schön du bist, bemerkt Tianna, und Lennox’ Miene wird noch leidvoller, weil er sich nicht erinnern kann, etwas in der Art gesagt zu haben.
    – Hi, äh, Tianna, stimmt’s? Trudi sieht sich das Schaf an, das auf Tiannas Rücken pappt.– Dein Rucksack ist ja wirklich toll.
    – Ray hat mir geholfen, wiederholt Tianna, und Tränen glänzen in ihren Augen.– Mir hat er geholfen.
    Lennox schnürt es die Kehle zu. Aus Tiannas Gesicht scheinen ihn alle Möglichkeiten der Welt anzustrahlen. Sie konnte sich zu einer starken, aufgeweckten, schönen Frau entwickeln, oder langsam eingehen, käsig und vom Leben gezeichnet. Und ihr bleibt so wenig Zeit, aus dem grausamen Rätsel schlau zu werden, zu dem böswillige andere ihr Leben gemacht haben.– Alles in Ordnung, Herzchen, alles okay. Das hier sind Ginger und Dol–
    – Eddie!, faucht Ginger und sieht Dolores nachdenklich den Spitznamen verkosten.
    – Tschuldigung   … Eddie, ringt Lennox sich ein schwaches, entschuldigendes Lächeln ab. Schlechte Gewohnheiten sind schwer abzulegen, sehr, sehr schwer.– Tianna, das hier sind gute Freunde von mir, Eddie und Dolores Rogers. Ich möchte, dass du bei ihnen und Trudi bleibst. Ich komme später nach.
    – Ich will aber bei dir bleiben, sagt sie bockig.
    Lennox hebt appellierend die Hände wie Hunderte von schottischen Ganoven, die er schon hinter Gitter gebracht hat.– Ehe du dich versehen hast, bin ich schon wieder da.
    Zweifel und Misstrauen zeigen sich auf Tiannas Gesicht: Nun sieht sie fast aus wie seine Mutter. Er ist froh, dass Trudi da ist, und Dolores, die Tianna fragt:– Magst du Delfine und Fische?
    – Ich glaub schon, sagt Tianna, während Braveheart herbeikommt und schwanzwedelnd an ihr schnüffelt.
    – Trudi und ich haben morgen einen Ausflug zur Ocean World vor.
    – Und außerdem kannst du mir helfen, was zum Anziehen auszusuchen, sagt Trudi und nimmt Tiannas Hand, als sie auf den Wagen zugehen. Aber das Mädchen dreht sich noch einmal zu Lennox um.– Lance ist Polizist. Der wird dich einsperren! Sei vorsichtig!
    – Na klar bin ich das.
    Trudi macht sich los und kommt hastig noch einmal zu ihm zurück.– Ich finde, du solltest es jetzt gut sein lassen, Ray. Informier die hiesige Polizei, drängt sie ihn, während Braveheart seiner Nase zum Rand des Kanals folgt.
    – Das kann ich nicht, ich muss–
    – Du musst dich um dein eigenes Leben kümmern. Das anderer Leute in Ordnung zu bringen, rettet dich auch nicht, Ray.
    – Aber ich–
    Sie werden von einem Knurren abgelenkt. Der Hund schnüffelt zwischen einigen Mangrovenbüschen am Zaun herum. Eine enervierte Dolores steigt wieder aus dem Auto und läuft ihm nach.– Jetzt hab ich es aber langsam satt mit dir, Freundchen!
    Dann passiert alles so schnell, dass sie es beinahe für einen Spezialeffekt halten. Der Alligator sieht aus wie ein Plastikspielzeug, als er seine Schnauze aus den Büschen schiebt, doch dann stürzt er sich blitzschnell auf den Hund und erbeutet ihn mit einem einzigen scheußlichen Zuschnappen.– BRAVEHEARRTTTT !, kreischt Dolores und rennt los zum Zaun und zum Sumpf, nur um von Ginger zurückgerissen zu werden.– Dolly, nicht, Herrgott noch mal!
    Erst sieht es so aus, als wolle das Reptil den kleinen Säuger auf einen Satz verschlingen, doch dann zermalmt es mit mehreren Bissen dem jaulenden Hund die Knochen. Es schluckt ihn halb, würgt ihn wieder hervor und schlägt ihn wie eine kaputte Puppe zweimal auf den Boden, dann schießt es, den schlaffen Körper zwischen den Zähnen, über eine breite Stelle, an der der Hurrikan den Zaun niedergelegt hat.
    Lennox und Trudi verfolgen das Ganze unentschlossen. Sie wagt sich nur an den Rand des Sumpfs, doch Lennox watet ein paar Schritte hinaus, bis es sich anfühlt, als vervielfachte sich die endlose, belaubte Dunkelheit um ihn her. Sie gehen wieder zurück zu Dolores, die sich an Ginger presst und verzweifelte Schreie von sich gibt. Lennox nimmt sie ihm ab, während Ginger zum Kofferraum seines Wagens rennt, Tianna befiehlt, sich nicht zu rühren, und sofort mit einer Taschenlampe zurückkehrt, doch beide Tiere sind längst in die Nacht verschwunden. Schweigen liegt wieder über dem Sumpf, auch wenn Lennox sich einbildet, eingenüssliches, triumphierendes Grollen von irgendwo aus dem Dunkel zu hören. Eine fix und fertige Dolores sackt im