Crime

und du bei Starry gewohnt hast, hat sie dich da anständig behandelt? Sein Kopf fährt herum, als ein vereinzelter Wagen auf dem Freeway vorbeibraust.
    – Denke schon, sagt Tianna skeptisch.– Aber dieser Johnnie, ihr Bruder, war ständig da. Der hat immer so dreckiges Zeug gesagt. Ich hab es immer gehasst, wenn er bei Momma oder Starry aufgetaucht ist.
    – Johnnie ist Starrys Bruder?
    – Uh-huh. Ich glaub, ich hab Mitleid mit Starry gehabt, wo doch ihr Junge vor dem 7-Eleven erschossen worden ist und so. Aber ich fand es nicht gut, wenn Momma sich mit ihr und Johnnie rumtrieb.
    Ihm war an Starry und Johnnie keinerlei Familienähnlichkeit aufgefallen.– Und was ist mit Lance?
    – Lance ist Polizist. Man sollte doch denken, dass er dann ein Guter ist, oder?
    – Stimmt, sagt Lennox matt und schaut hoch, als der Wind in den Bäumen raschelt. Wo zum Teufel bleibt Ginger?
    Und die Zeitschrift lag noch auf dem Boot und wartete. Perfect Bride . Seine Visitenkarte: Sein Vorwand, um in diese Schlangengrube von Kinderfickern zurückzukehren. Grund genug hatte er. Es ging nicht mehr nur um Tianna. Sollten sie nur versuchen, ihn aufzuhalten. Sollen sie doch .
    – Liebst du Trudi?
    Bei dieser simplen Frage bleibt ihm die Luft weg. Sein Kopf dreht sich.– Ich weiß, dass ich sie mal geliebt hab, sagt er nach einer Weile,– aber manchmal frage ich mich, ob wir nicht längst überfällig sind. Es ist   … na ja, wir haben so viel   … gemeinsame Geschichte. Und jetzt bin ich nicht sicher, ob es Liebe ist oder nur bestimmte Lebensumstände, an die wir uns gewöhnt haben. Manchmal denke ich   …
    – Was?
    – …   dass es Zeit wäre, sich zu trennen. Es ist nicht einfach.
    Dann drängt sich ihm ein Bild von Trudi auf. Wie sie ihn nach seinem Zusammenbruch damals im Pub zu sich schleppte. Und als sie ihn damals in diesem Zustand erlebte, nach der Beerdigung, im Tunnel: sie hatte Tränen in den Augen gehabt. Oh, mein Liebling, mein armer Ray , hatte sie weinend gesagt. Irgendetwas steigt in Lennox auf.– Doch, ich liebe sie, sagt er mit einer Gewissheit, die in Traurigkeit gekleidet ist, denn was ihm eigentlich im Hals steckt, ist das Gefühl der eigenen Unzulänglichkeit,– und ich werd sie immer lieben.
    – Der Schlimmste, den Momma angeschleppt hat, war Vince, sagt Tianna und holt gepresst Luft,– weil er gesagt hat, dass er mich liebt. Es war alles gelogen, aber ich hab’s geglaubt, und es ist nicht richtig, so was zu jemandem zu sagen, wenn man es nicht meint. Sie schiebt ihre Unterlippe vor.– Wenn du sie liebst, dann musst du sie auch anständig behandeln.
    – Ja, stimmt Lennox zu, beinahe krank vor Schwermut,– ich muss sie anständig behandeln.
    Die tanzenden Büsche mit ihrem Schattenspiel und die fremdartigen Geräusche aus dem Sumpf, die mal zu hören sind und mal nicht, zerren an seinen Nerven, während sie auf dem verwaisten Rastplatz warten. Noch ehe er es richtig merkt, denkt er wieder an seine Medikamente: die glatten Kapseln, die so schön durch die Kehle eines Mannes flutschen, der am liebsten gar nicht schlucken würde. Er erinnert sich, wie seine Mutter ihn immer angeschnauzt hatte, wenn er seinen Eintopf nicht herunterkriegte, das Fett an den Fleischstückchen erinnerte ihn an Rotze, das Fleisch an Fleisch. Wie er es im Mund behielt, sich entschuldigte und aufs Klo ging, um es auszuspucken oder hochzuwürgen. Dass Jackie ihn verpetzt hatte:– Ist ja ekelhaft, hatte sie aufrichtig empört gesagt. Das müde Mitgefühl im Gesicht seines Vaters:– Iss einfach ein paar Bissen, Junge. Essen musst du schließlich. Und wie ihn seine Mutter, konsterniert von seinem Verhalten, angefahren hatte:– Das ist doch allerfeinstes Suppenfleisch!
    Schon damals hatte er sich gefragt, wie man Rindfleisch, das nur für die Suppe taugte, als »allerfeinstes« bezeichnen konnte.
    Ein weiteres einsames Auto fährt vorbei, und Lennox ist zuerst heilfroh, dann überkommt ihn Paranoia. Es wird spät . Wo steckt Ginger? Vielleicht kommt er gar nicht . Er hätte es ihm besser erklären sollen, betonen, wie wichtig es war. Wahrscheinlich hatte Dolores Nein gesagt. Sie wird gedacht haben, es wäre irgendeine Verabredung im besoffenen Kopf.
    Es sei denn   …
    Es sei denn, das Netzwerk von Pädo-Polizisten erstreckte sich über ganz Florida, und Ginger steckte ebenfalls mit drin. Wie Ginger dieses junge Mädchen in dem Stripklub angestiert hat.
    Komm auf den Teppich, verdammt noch mal .
    Lennox spürt, wie sein Atem