Crossfire 1: Kontakt

hatte.
    »George, Todd und ich haben inzwischen die Genanalyse
abgeschlossen. Kurz gesagt: Das Genom der Pelzlinge basiert auf DNA,
wie alles, was wir bisher im Weltall vorgefunden haben – was
weiterhin für die Panspermie-Theorie spricht. Sie ähneln
sehr den irdischen Säugetieren: warmblütig und vermutlich
lebend gebärend. Der dunkle Fellkamm auf ihrem Rücken
scheint nur bei den Männchen aufzutreten.
    Die genetische Ähnlichkeit zu anderen Säugetieren auf
Greentrees ist allerdings nicht sehr hoch. Es ist eine sehr alte Art
– man findet eine Menge inaktives Genmaterial, das virenartigen
Ursprungs ist. Wir berechnen gerade, wie bei ihnen die
Eiweißmoleküle aus der DNA exprimiert werden. Aber ohne
richtige Gewebeproben können wir natürlich nur
Mutmaßungen anstellen.«
    Mit seinem ruhigen Lächeln, das Shipley stets sehr viel
gewinnender fand als die Bestimmtheit seiner Frau, warf Todd ein:
»Mit anderen Worten, wir wissen gar nichts.«
    »Das stimmt nicht, Todd«, widersprach Ingrid, die auch
dieses Mal nicht mit ihrem Ehemann einer Meinung sein konnte.
»Wir haben einiges herausgefunden.«
    »Nun gut«, sagte Gail, die bei der Versammlung den
Vorsitz führte. »Wir können uns später den
ausführlichen Bericht anhören. Ist der auch für
Nichtgenetiker verständlich?«
    »Nein«, erwiderte Ingrid.
    »Ja«, meinte Todd, »wenn wir ihn gut genug
erläutern.«
    Gail lächelte. »Wer kommt als Nächstes?
Jake?«
    »Wir haben die drei übrigen Dörfer im Siedlungsraum
aufgesucht – wenn man das so nennen kann. Die Reaktion war stets
völlige Gleichgültigkeit, als wären wir gar nicht
vorhanden. Wir haben einige weitere Geschenke zurückgelassen,
und als wir wiederkamen, benutzten die Pelzlinge die Kochtöpfe
und die Feuerroste. Sie machten allerdings nicht den Eindruck, als
würden sie erkennen, dass zwischen diesen Gegenständen und
uns ein Zusammenhang besteht.
    Eins der Dörfer hat die gleiche Größe wie das
erste. Die beiden anderen sind sehr viel kleiner. Eines von ihnen hat
sogar nur sechzehn Einwohner, aber sieben leer stehende
Hütten.«
    Obwohl er sich vorgenommen hatte, einfach zuzuhören, wandte
Shipley ein: »Also sterben sie aus?«
    Jake wischte mit einer eigenartigen Handbewegung durch die Luft.
»So scheint es. Wir haben auch nach einer Art Friedhof gesucht,
doch wir fanden keine Anzeichen dafür. Womöglich haben sie
überhaupt keine Begräbnisrituale.«
    »Ich bin Biologe, kein Anthropologe«, sagte George Fox,
»aber es gab meines Wissens nicht eine menschliche Gesellschaft
auf diesem Entwicklungsstand, die nicht zumindest irgendwelche Begräbnisrituale hatte.«
    »Nun, vielleicht haben sie ja welche«, räumte Jake
ein, und Shipley sah ihm an, dass ihm bei dem Thema unbehaglich zu
Mute war, »und wir haben ihre Begräbnisstätten nur
noch nicht gefunden.«
    »Könnte es eine Seuche gegeben haben?«, fragte
Gail, »und das hier sind die einzigen
Überlebenden?«
    »Nein«, widersprach Lucy Lasky, »das ist
unmöglich.«
    Shipley betrachtete sie genau. Lucys Stimme klang fest, aber sie
schaute niemandem in die Augen. Ihre Wangen glühten rot. Sie
schämte sich noch immer für ihren Zusammenbruch auf dem
Schiff und glaubte, dass sie deswegen niemand für voll nahm.
Doch man konnte erkennen, dass sie ihrer Sache sicher war.
    Es waren stets die fleißigen und gewissenhaften Leute,
befand Shipley, die am verletzlichsten waren. Leute, die sich
Gedanken machten. Die gedankenlosen Leute, die einfach nur mit ihrer
Arbeit fertig werden oder den Tag oder die Stunde hinter sich bringen
wollten – und zur Hölle mit jedem, dem das nicht passte!
–, diese Leute wurden durch ihre eigene Gleichgültigkeit
vor Scham geschützt.
    Wie Naomi.
    Lucy zwang sich weiterzureden. »Ich weiß, dass ich das
schon einmal gesagt habe, aber es gibt keine fossilen Belege für
die Entwicklung der Pelzlinge. Das ist keine einstmals weit
verbreitete Art, die von einer Seuche dezimiert wurde. Sie sind nicht
einmal auf diesem Planeten entstanden. Ich war mit Jake bei dem Dorf
und habe den Untergrund sondiert. Es gibt einige Fundstücke im
Boden, die sich hier bei Mira City nicht finden. Die Pelzlinge
existieren auf diesem Planeten vielleicht seit tausend Jahren. Aber
nicht länger.«
    »Aber Lucy, selbst wenn sie erst seit tausend Jahren hier
leben, müsste es mehr von ihnen geben«, wandte Todd
ein.
    »Richtig«, sagte Lucy. »Ich sage es ja die ganze
Zeit, die Befunde passen nicht zusammen. Die Pelzlinge stammen