Crossfire 1: Kontakt

bemerkte Ingrid
abschätzig. »Das glaube ich nicht. Diese Viren wurden
gentechnisch erzeugt, um genau diese drei unterschiedlichen Wirkungen
zu erzielen.«
    »Von wem erzeugt?«, fragte Jake.
    »Woher soll ich das wissen? Von fortgeschritteneren
Angehörigen ihrer eigenen Spezies. Oder von einer ganz anderen
Spezies.«
    »Gäbe es auf den anderen Kontinenten von Greentrees eine
Bevölkerung mit diesem Grad an Technologie«, sagte Jake,
»hätte Hauptmann Scherer sie inzwischen beim Kartieren
entdeckt. Zum Henker, dafür bräuchte man nicht einmal
Überflüge – die Wärmeabstrahlung und andere
Merkmale wären selbst von unseren Sonden in der Umlaufbahn aus
sichtbar.«
    Das war unbestreitbar. Für eine Weile sagte niemand mehr
etwas. Dann merkte Robert Takai ruhig an: »Wenn die Ergebnisse
von Ingrids genetischen Untersuchungen richtig sind…«
    »Sie sind richtig!«
    »… dann führt tatsächlich jemand hier auf
Greentrees ein Experiment durch. Wie in einer riesigen Petrischale.
Die wahrscheinlichste Erklärung dafür ist die, dass
Angehörige ihrer eigenen Art sie von irgendwo anders hierher
gebracht haben.«
    »Unsinn!«, schnauzte Thekla.
    Ihr scharfer, britischer Zungenschlag machte Ingrid nur noch
wütender. »Ich sage dir…«
    »… lächerliche Vorstellung…«
    »… Lucys paläontologische Befunde…«
    »… einfach absurd…«
    »Stopp!«, rief Jake. Dann fügte er leiser hinzu:
»Einen Augenblick.«
    Er betrachtete die anderen mit ruhigem Blick. Zumindest hoffte er,
dass er ruhig wirkte; er hatte Magenschmerzen. »Lasst mich
zusammenfassen, was wir bis jetzt haben. Das sind die Tatsachen: Es
gibt keine fossilen Hinweise auf eine evolutionäre Entwicklung
der Pelzlinge in dieser Gegend. Die drei Gruppen Pelzlinge, die wir
entdeckt haben, zeigen deutlich unterschiedliche Verhaltensweisen.
Wir sind uns ziemlich sicher, dass das auffallende Verhalten in jeder
Gruppe auf Veränderungen im Gehirn zurückzuführen ist,
und wir glauben, dass ein Virus oder etwas Entsprechendes dafür
verantwortlich ist. Alle drei Gruppen haben einen zivilisatorischen
Niedergang zu verzeichnen und scheinen auszusterben, doch aus ganz
unterschiedlichen Gründen. Können wir uns alle auf diese
Tatsachen einigen?«
    Einer nach dem anderen nickten die dreizehn Leute, die ihm
gegenübersaßen. So weit, so gut. Jake gab sich nicht der
Illusion hin, dass diese Einigkeit Bestand haben würde.
    »Also gut. Weiter: Die Pelzlinge haben womöglich keine
fossilen Spuren hinterlassen, weil sie von irgendwo anders hierher
nach Greentrees kamen oder weil sie von jemandem hierher gebracht
wurden. Die Veränderungen im Gehirn können absichtlich
verursacht worden sein – oder sie sind natürlichen
Ursprungs, denn immerhin sind es Fremdwesen.«
    »Die Veränderungen haben keine natürliche
Ursache«, widersprach Ingrid. Ihr Gesicht war gerötet.
    Jake hob beruhigend die Hände. »Warte einfach einen
Augenblick ab, Ingrid. Bitte. – Nun, wenn wir diese
unterschiedlichen Schlussfolgerungen und unsere allgemein anerkannten
Tatsachen zusammenfügen, erhalten wir vier
Möglichkeiten.
    Erstens: Die Pelzlinge kamen aus einer anderen, ebenso primitiven
Gegend von Greentrees in dieses Gebiet und zogen sich hier eine oder
mehrere Krankheiten zu, die ihre Art auszurotten drohen. Was wir also
hier vor uns sehen, ist ein Seitenzweig der Evolution.«
    Maggie nickte energisch. »Ja. Wie die Neandertaler. Das ist
stimmig.«
    Roy Callipare, der Geologe, sagte: »Das sehe ich auch so.
Für diese zugedröhnten Pelzlinge brauchen wir nicht einmal
einen Virus, um ihren Zustand zu erklären – sie nehmen
einfach das einheimische Gegenstück zu Opium oder Peyote, und
sie nehmen zu viel davon.« Thekla nickte und sah sich
bestätigt.
    »Zweitens«, fuhr Jake fort, ehe Ingrid Roy angreifen
konnte. »Die Pelzlinge kamen von einem anderen Planeten und
haben sich hier mit den Viren angesteckt. Die Pelzlinge kamen
freiwillig her, genau wie wir, um sich hier anzusiedeln. Dann, im
Laufe der letzten tausend Jahre, fiel die Kolonie oder fielen die
Kolonien den Viren zum Opfer, und das hier sind die traurigen
Überreste.«
    »O mein Gott, nicht wieder diese Geschichte von der
vergessenen Kolonie im All!«, rief Ingrid. »Wie viele
schlechte Filme gab es schon darüber?«
    »Nein, das klingt vernünftig«, sagte Liu Fengmo zu
Jakes Überraschung. »Warum sollen die Pelzlinge nicht
hierher gekommen sein, um sich anzusiedeln, und dann sind sie
degeneriert?«
    »Weil es keine