Cryptonomicon

großer Luftmassen verzweigte, die um die kahlen geschwungenen Hügel herumwehten und an den verdorrten Hängen wieder zusammenkamen. Sie setzten sich jedoch nie wieder so zusammen wie vorher. Die Hügel hatten den Faktor der Entropie in das System eingeführt.Wie eine Hand voll kleiner Münzen in einem Schub Brotteig konnte sie gleichsam von hier nach da geknetet, aber nicht mehr entfernt werden. Die Entropie äußerte sich in Form von Strudeln, heftigen Böen und flüchtigen Wirbelbewegungen. All das war deutlich sichtbar, weil die Luft den ganzen Sommer über voller Staub und Rauch und den ganzen Winter über voller tanzender Schneeflocken war.
    Whitman hatte Dust Devils (im Winter Snow Devils), so wie das mittelalterliche Kanton wahrscheinlich Ratten hatte. Als er klein war, lief Randy auf seinem Schulweg hinter Dust Devils her. Manche waren so klein, dass man sie fast in der hohlen Hand halten konnte, andere glichen kleinen fünfzehn bis dreißig Meter hohen Tornados, die auf Bergspitzen oder über Einkaufszentren auftauchten und aussahen wie biblische Prophezeiungen, gefiltert durch die Low-Budget Toneffekt-Technologie und das schrecklich buchstabengläubige Auge eines Regisseurs von Filmepen aus den Fünfzigerjahren. Zumindest neu Zugezogenen machten sie eine Heidenangst. Wenn Randy sich in der Schule langweilte, schaute er aus dem Fenster und beobachtete diese Dinger, wie sie sich gegenseitig über den leeren Schulhof jagten. Manchmal glitt ein Dust Devil, der ungefähr so groß war wie ein Auto, über die quadratischen Spielfelder und zwischen den Schaukeln hindurch und landete einen Volltreffer auf dem Klettergerüst, einem altmodischen, ungepolsterten, bei Stürzen Lähmungen hervorrufenden Gestell, das ein Eisenwarenhändler aus dem finstersten Mittelalter zusammengeschustert und in Beton eingelassen hatte, frei nach dem Motto »Gelobt sei, was hart macht« und »Nur der Tüchtigste überlebt«.Wenn der Dust Devil das Klettergerüst einhüllte, schien er innezuhalten. Dann verlor er völlig seine Form und wurde zu einem Staubwölkchen, das, wie alle Dinge, die schwerer als Luft sind, schon anfing zu Boden zu sinken. Doch plötzlich tauchte der Dust Devil auf der anderen Seite des Klettergerüsts wieder auf und zog weiter. Oder vielleicht drehten sich auch zwei Dust Devils spiralförmig in entgegengesetzte Richtungen davon.
    Auf dem Weg in die Schule oder nach Hause verbrachte Randy viel Zeit damit, Dust Devils zu jagen oder improvisierte Experimente mit ihnen zu machen, was sogar soweit ging, dass er einmal am Kühlergrill eines quietschenden Buick abprallte, als er einem etwa einkaufswagengroßen Devil bei dem Versuch, in sein Zentrum zu gelangen, auf die Fahrbahn folgte. Er wusste, dass sie einerseits zerbrechlich und andererseits zäh waren. Man konnte auf einem herumtrampeln und manchmal wich er einfach dem Fuß aus oder wirbelte um ihn herum und setzte seinen Weg fort. Ein anderer verschwand spurlos, wenn man zum Beispiel versuchte, ihn mit den Händen zu schnappen – doch dann blickte man auf und sah sechs Meter weiter einen neuen, der genauso aussah und sich von einem wegbewegte. Bei der Vorstellung von Materie, die sich spontan zu völlig unwahrscheinlichen und doch sich selbst erhaltenden und ziemlich stabilen Systemen organisierte, bekam Randy später, als er anfing, sich mit Physik zu beschäftigen, regelrecht Zustände.
    In den Gesetzen der Physik war kein Platz für Dust Devils, jedenfalls nicht in der strengen Form, in der sie normalerweise gelehrt wurden. In der vorherrschenden naturwissenschaftlichen Lehre findet eine Art abgekartetes Spiel statt: Der kompetente, aber gelangweilte, unsichere und daher schwerfällige Dozent spricht vor einer Zuhörerschaft, die sich aufteilt in Ingenieurstudenten einerseits, die für den Bau von Brücken, die nicht einstürzen, oder Flugzeugen, die nicht plötzlich bei 950 Stundenkilometern senkrecht vom Himmel fallen, zuständig sein werden und per definitionem feuchte Hände und Rachegelüste bekommen, wenn ihr Lehrer unvermittelt vom Thema abschweift und anfängt, über abenteuerliche und jeglichem Instinkt zuwiderlaufende Phänomene zu schwadronieren, und Physikstudenten andererseits, die einen Gutteil ihres Selbstvertrauens aus dem Wissen beziehen, dass sie klüger und moralisch reiner sind als die Ingenieurstudenten und die per definitionem nichts hören möchten, was nicht irgendeinen Sinn ergibt. Dieses abgekartete Spiel hat zur Folge, dass der