Cyber City

beulenförmige Vertiefungen an der Außenseite besaßen.
    Einige Minuten beobachteten sie, wie Tausende von nicht passenden Neurotransmittern von einem der Rezeptoren zurückprallten, bis Durham anfing, sich zu langweilen und mit der Software sprach: »Zeig uns einen Passenden.«
    Für eine Sekunde verschwamm das Bild wie in Zeitraffer, dann kehrte die normale Geschwindigkeit zurück und zeigte ein korrekt geformtes Molekül, das schließlich an seinem Rezeptor andockte und verriegelte. Durham verschob rechtzeitig die Ansicht durch die Membran hindurch zum anderen Ende des Rezeptors, um zu zeigen, wie sich seine Konfiguration daraufhin änderte. Er sagte: »Dieser Vorgang hier wird weitere Botenstoffe aktivieren, die ihrerseits passende Polymere mit Energie versorgen – so lange, bis schließlich irgendwann an einem Rezeptor bereits ein Inhibitor angekoppelt hat und die Fortpflanzung der Nachrichtenkette blockiert.« Er sprach erneut mit der Steuersoftware. Sie übernahm die Kontrolle und zeigte ihnen alle Ereignisse, die er Maria geschildert hatte.
    Verwirrt schüttelte Maria den Kopf. »Lügen Sie mich nicht an – wer hat sich das alles hier ausgedacht? Dreitausend Neurotransmitter, dreitausend Rezeptoren, dreitausend Inhibitoren? Ich zweifle keine Sekunde, daß Sie mir die genauen Strukturen von jedem einzelnen zeigen können – und diese werden sich ganz sicher so verhalten, wie Sie behaupten. Selbst die Software, um das alles vorzutäuschen, wäre eine gewaltige Arbeit. Wen haben Sie damit beauftragt? Es gibt nicht viele Leute, die das vielleicht hinbekämen.«
    Freundlich erwiderte Durham: »Ich habe Sie beauftragt. Das können Sie doch nicht vergessen haben? Eine Saat für eine Biosphäre? Eine Demonstration, daß das Leben im Autoversum genauso vielfältig und kompliziert sein kann wie das Leben auf der Erde?«
    »Nein. Unmöglich. Von A. hydrophilabis zu dem da würde es mindestens …«
    » … Milliarden von Jahren in Autoversum-Zeit dauern? Rechenkapazitäten, die um viele Potenzen höher sind als die der Erde des einundzwanzigsten Jahrhunderts? Das war das, was der Planet Lambert brauchte – und es ist genau das, was wir ihm gaben.«
    Maria wich kreidebleich vor dem Bildschirm bis an die Wand zurück, dann rutschte sie langsam neben dem roten Vorhang des Fensters an ihr herab und stützte sich auf den plüschigen Boden. Sie schlug ihre Hände vor das Gesicht und versuchte, ruhig zu atmen. Sie hatte ein Gefühl, als wäre sie lebendig begraben worden.
    Sollte sie ihm glauben ? Es schien keine Rolle mehr zu spielen. Was sie auch tat, er würde sie weiterhin mit Beweisen wie diesem hier bombardieren, die seine Behauptungen unterstützten. Ob er geschickt log oder nicht, ob er von einer anderen Version an der Nase herumgeführt wurde oder nicht, ob die Staubhypothese sich nach allem als richtig herausgestellt hatte oder nicht – er würde sie niemals hier herauslassen, zurück in die reale Welt. Psychopathischer Lügner, mitgefangenes Opfer oder eiskalter Überbringer der Wahrheit – er konnte sie nicht gehen lassen.
    Ihr Original war noch immer dort draußen – mit dem Geld, um Francesca zu retten. Das war die Pointe der ganzen verrückten Geschichte, der Grund, aus dem sie ihre Seele riskiert hatte. Wenn sie diesen Gedanken im Bewußtsein halten, sich daran klammern konnte, vielleicht würde sie dann nicht verrückt werden.
    Durham bedrängte sie weiter – entweder bemerkte er ihren Kummer überhaupt nicht, oder er wollte ihr den Gnadenstoß versetzen. Er sagte: »Wie hätten wir denn das alles erbauen sollen? Sie wissen, wie lange Max Lambert brauchte, um ein reales Bakterium zu übertragen? Denken Sie allen Ernstes, ich hätte jemanden gefunden, der ein neues Pseudoinsekt aus der Luft zaubern könnte? Geschweige denn ein intelligentes?
    Nun gut, Sie können nicht selbst die makroskopischen Verhaltensweisen mit den Autoversum-Gesetzen vergleichen. Aber Sie können die biochemischen Reaktionswege studieren, bis zurück zu den allerältesten Vorfahren. Sie können ein Embryo während seines Wachstums verfolgen, Zelle um Zelle, können den Hormongradienten folgen, der Ausbildung verschiedener Gewebeschichten, bis hin zur Bildung der Organe.
    Alle Geheimnisse des Planeten liegen wie ein offenes Buch vor uns; Sie können untersuchen, was immer Sie wollen, es in jedem erdenklichen Maßstab beobachten, vom Virus bis hin zu vollständigen Ökosystemen, von der Aktivierung eines Moleküls in einem