Cyber City

sich mit diesen Gedanken befaßt hatte, waren ein paar hundert von ihnen – die meisten aus der dritten Generation – in die Stadt gezogen, um sie zu bewohnen: Sie hatten begonnen, alle Einzelheiten der Gebäude und der Geographie als feste Parameter zu definieren und die euklidischen Entfernungen naturgetreu umzusetzen. Andere – meist aus der ersten Generation – waren vom Treiben dieser Sekte entsetzt gewesen. Es war eigenartig zu beobachten, wie die »Umkehr« das größte Tabu der ältesten Elysianer geworden war, die in den meisten anderen Belangen so konservativ reagierten. Vielleicht hatten sie Angst vor dem Heimweh.
    Kate sagte: »Stadthalle.«
    Er folgte ihr nach unten durch die zunehmende Dunkelheit. Die Stadt hatte für Peer immer einen leicht süßen Geruch; süß, aber künstlich wie ein gerade ausgepacktes elektronisches Spielzeug aus David Hawthornes Kindheit, voller Mikrochips und Plastik.
    Sie kreisten um den zentralen golden Turm, den höchsten der Stadt, sponnen einen Weg zwischen den Übergängen hindurch wie Peter Pan. Peer hatte schon vor langem aufgegeben, sich mit Kate wegen der umständlichen Wege zu streiten, die sie zum Betreten der Rekonstruktion benutzte; das Guckloch zur Stadt ging auf ihre eigene Rechenzeit, und sie hatte völlige Kontrolle über die gesamte Umgebung. Er konnte entweder ihre Regeln akzeptieren oder ganz wegbleiben. Und schließlich war er nur hier, um ihr eine Freude zu machen.
    Sie landeten auf einem gepflasterten Platz vor dem Haupteingang der Stadthalle. Peer war verblüfft, als er einen der Brunnen als eine vergrößerte Version von Malcolm Carters Demonstration seiner kleinen miesen algorithmischen Tricks wiedererkannte: ein mit einer Schlange kämpfender Engel. Er mußte es bereits früher bemerkt haben – er hatte schon Hunderte Male auf diesem Platz gestanden –, aber wenn, dann hatte er es wieder vergessen. Sein Gehirn war reif für eine Überholung. Es war schon eine ganze Weile her, daß er die Größe der maßgeblichen Netzwerke erhöht hatte. Wahrscheinlich waren sie kurz vor der Sättigung. Das bloße Hinzufügen von Erinnerungsspeichern verlangsamte die Erinnerung selbst (im Verhältnis zu anderen Gehirnfunktionen), und es bewirkte, daß einige Gedanken wie durch Sirup schwammen; für ein korrektes Zeitverhalten waren eine ganze Reihe weiterer Korrekturen erforderlich. Die Elysianer hatten Software geschrieben, um den Vorgang zu automatisieren, aber die Resultate der allgemein (und somit auch für ihn) zugänglichen Versionen gefielen ihm nicht. Also hatte er begonnen, sein eigenes Programm zu schreiben, aber es funktionierte noch nicht richtig. Und ständig kamen wichtigere Dinge wie zum Beispiel gedrechselte Tischbeine in den Weg.
    Der Platz war nicht leer, doch die Menschen um sie herum wirkten alle wie Marionetten, die ziellos herumspazierten. Die Eigentümer der Stadt waren bereits drinnen versammelt – Kates Software, die die wirkliche Stadt beobachtete und sie für sie beide rekonstruierte, verwendete jetzt die meiste Rechenzeit darauf, das Erscheinungsbild ihrer Umgebung zu modellieren. Er nahm Kates Hand – sie ließ es zu, obwohl sie ihre Haut kalt wie Marmor machte –, und sie marschierten zusammen in die Halle.
    Der höhlenartige Raum war vielleicht halbvoll, also hatten sich um die achttausend Elysianer versammelt. Peer verschaffte sich einen kurzen Überblick aus der Vogelperspektive. Eine Unmenge verschiedener Bekleidungsmoden – bis hin zu ihrem völligen Fehlen – und Körperformen, sicher über alle Generationen verteilt, waren zu erkennen. Die meisten Anwesenden hatten es vorgezogen, ihre mehr oder weniger traditionelle menschliche Gestalt zu bewahren, aber die Ausnahmen stachen dafür um so krasser hervor. Eine Gruppe von Elysianern der vierten Generation zeigte sich in Form modifizierter Babbage-Apparate, die so groß waren, daß die gesamte Halle nicht gereicht hätte, um ihnen Raum zu bieten – und daher war nur ein Teil von ihnen an ihren Sitzplätzen zu sehen und der Rest in einer anderen Dimension versteckt. Das gleiche galt für die, die sich als Karikaturen der »Chinesischen Räume« von Searle zeigten: gewaltige Truppen menschlicher Individuen (oder humanoider Automaten), von denen ein jedes nur eine einzige einfache Aufgaben ausführte – die alle zusammengenommen einen funktionierenden Rechner darstellten. Die in der Halle sitzenden Komponenten erschienen als vielarmige verschwommene Flecke, die vermittels