DAEMON

Wettervorhersage. Ist doch eh zu spät – du bist doch schon da.»
    Voelker hob die Hand. «Khan, holt jetzt die Sachen aus dem Van. Ich kette schon mal den Wagen los.»
    Khan und McCruder machten sich daran, Aluminiumkoffer aus dem Van zu hieven. McCruder schüttelte nur betrübt den Kopf. «
Du
hast doch gefragt, wie heiß es ist.»
     
    Eine Viertelstunde später zog Voelker die Antenne einer größeren tragbaren Fernsteuerung aus. Khan und McCruder saßen auf leeren Schutzkoffern an einem Klapptisch. Der Tisch war voll mit Kabeln, High-Gain-Antennen und zwei robusten Outdoor-Laptops, deren Displays durch Sonnenklappen abgeschirmt waren. Eine 5 0-cm -Satellitenschüssel auf einem Dreifuß neben ihnen war gen Himmel gerichtet.
    Voelker sah McCruder an, der auf sein Laptop-LCD blickte. Schließlich nickte McCruder. «Kann losgehen, Kurt.»
    Voelker richtete die Fernsteuerung genau auf den Lincoln, der auf dem Anhänger stand. Der Wagen sah aus wie von einem Mietlimousinen-Service, mit einer Personenbeförderungslizenz an der hinteren Stoßstange und dem Wunschkennzeichen LIVRY47.   Voelker drückte eine Taste der Fernbedienung. Der V 8-Motor des Wagens sprang an. Voelker zog einen Hebel, um den Rückwärtsgang einzulegen, und begann den Wagen langsam die Anhängerrampe hinabzumanövrieren.
    «Ich wette, er lässt ihn abstürzen», witzelte McCruder.
    «Du solltest lieber hoffen, dass er’s nicht tut.»
    Voelker würdigte sie keines Blickes. «Jungs, ich bin hier am Arbeiten. Könnt ihr mal zwei Sekunden die Fresse halten?»
    Es dauerte nicht lange, bis er den Wagen geschickt auf die unbefestigte Straße herabdirigiert hatte. Dann schaltete er in den Vorwärtsgang und steuerte den Lincoln langsam auf den Asphalt der kleinen Ringstrecke, die vielleicht einen Durchmesser von siebzig Metern hatte. Wirklich eine merkwürdige Anlage. Richtige Rennen konnte man darauf jedenfalls nicht fahren. Rätselhafte Furchen durchzogen sie in bizarren Winkeln.
    «Gut so?», fragte Voelker.
    Die beiden anderen zuckten die Achseln.
    Khan nahm einen Lutscher aus dem Mund. «Woher sollenwir das denn wissen, Mann? Wir sind am vorgegebenen Ziel. Lass ihn stehen, wo er ist.»
    Voelker stellte den Motor ab. Er schob die Antenne der Fernsteuerung zusammen. «Irgendwas Neues?»
    Beide schüttelten den Kopf.
    Er ging zu ihnen. «Dann warten wir eben.»
     
    Die Spätnachmittagssonne sank den Hügeln entgegen. Zwei Stunden saßen sie jetzt schon hier, schwitzten in der brutalen Hitze und lauschten dem Klimpern einer Windharfe, die vom Dachvorsprung eines Geräteschuppens in der Nähe hing. Die Windharfe klimperte nur zu selten.
    Khan wischte sich das Gesicht mit dem Vorderteil seines schwarzen T-Shirts . «Verdammt. Das ist ja wie in Afrika hier.»
    McCruder drehte eine Limodose um. Es kam nichts mehr heraus. «Ich dachte, ihr Inder blüht bei solchem Wetter auf, Khan.»
    «Stecks’s dir wohin, du Wichser. Ich bin in Portland aufgewachsen.»
    Voelker wischte sich den salzigen Schweiß aus den Augen. Er blinzelte, weil es so brannte. «Jungs, ich schwör’s, ich zieh euch beiden eins mit dem Schraubenschlüssel über, wenn ihr nicht aufhört.»
    Sie hörten ein
Blip-Blip
von dem Laptop auf dem Tisch und waren schlagartig hellwach.
    Khan beugte sich über McCruders Schulter, um auf das Display zu schauen.
    McCruder sah Voelker an. «Er ist da.»
    Alle drei blickten erwartungsvoll zum Asphalt hinüber.
    Plötzlich sprang der Wagenmotor an. Er drehte ein paarmal im Stand auf. Die Räder schlugen nach links ein, dann nach rechts.
    Sie starrten gebannt hin.
    Khan grinste. «Er
lebt
. Bo-ahahahah!»
    Der Motor drehte jäh hoch, und der Lincoln gab Gas und preschte die Asphaltbahn entlang.
    «Heilige Scheiße!» Voelker wandte sich den anderen beiden zu. «Was macht er da?»
    «Keine Ahnung, aber guck ihn dir an, Mann.»
    Der Wagen schlingerte von Bahnrand zu Bahnrand, legte dann plötzlich eine quietschende Vollbremsung hin. Er beschleunigte jäh wieder und ging in einen Powerslide. Donnerte weiter, beschleunigte auf dem geraden Stück, legte einen weiteren Slide hin, schoss in die Gegengerade, beschleunigte weiter und machte eine Bootlegger-Wende.
    McCruder lächelte. «Er testet die Fahreigenschaften.»
    Khan und Voelker beugten sich näher heran, verfolgten aber immer noch die reifenquietschende Stunt-Show.
    McCruder sagte, jetzt lauter: «Er überprüft die einzelnen Daten. Bremsweg, Wendekreis – das ganze Zeug. Er vergewissert sich, dass wir