Danger - Das Gebot der Rache

und ächzend drehte. Ja … das war es, was er wollte: Schmerz und Lust in einem. In ihren Körper eindringen, während sie schrie und er den Druck der spitzen Nägel spürte.
    Er war erschöpft. Sein Kopf hämmerte. Der Schmerz begleitete ihn, so schien es, nunmehr Tag für Tag, ein dumpfes Pochen, das mit der Zeit immer stärker wurde. Es hatte ihn stets aufgepeitscht, ein Opfer zu bringen, hatte ihn in Hochstimmung versetzt, vorher, während und unmittelbar nach dem Ritual, aber später, wenn er das Ganze vor seinem inneren Auge noch einmal erlebte, war er jedes Mal zutiefst erschöpft.
    Der WSLJ -Sprecher plapperte immer noch über den Serienmörder, der die Stadt heimsuchte. Zwei seiner Opfer hatten identifiziert werden können, sie waren Studentinnen an der Loyola und Tulane gewesen. Dann kam die Polizei also langsam dahinter, dass es schon frühere Opfer gegeben hatte … gut, gut. Es hatte ihn sehr frustriert, dass sie keine Zusammenhänge zu seinen früheren Taten hergestellt hatten.
    Dass die Toten identifiziert werden würden, war zu erwarten gewesen. Die Polizei kannte jetzt seine Methode, und das machte die Sache nicht leichter … Aber er war darauf vorbereitet, hatte bereits seine nächsten Opfer ausgewählt – Frauen, die von ihren irdischen Fesseln erlöst werden sollten. Er schlang seine Finger um den Zopf, ging zum Altar, kniete nieder und starrte an die Wand, wo er seine Gabe dargebracht hatte. Es handelte sich um eine schöne Collage aus den Bildern jener Heiligen, die er erwählt hatte, Teil seines Werks zu werden. Jedes Heiligenbild, ein altes Porträt einer schönen jungen Frau mit einem glänzenden Heiligenschein, wurde durch ein neueres Bild überdeckt, ein Foto, das er gemacht hatte … Ein paar waren bereits mit einem neuen Bild überklebt: die heilige Johanna von Orléans, die hübsche zarte Philomena, die heilige Maria Magdalena, die heilige Cecilia und jetzt die heilige Katharina von Alexandrien.
    Aber es gab noch viele andere. Kristi Bentz würde eine perfekte heilige Lucia abgeben, aber was war mit der heiligen Oliva? Ihr Gedenktag lag noch in allzu weiter Ferne … Bestimmt konnte er Olivia Benchet früher erlösen, indem er sie umbenannte … Das war es! Er blickte in sein großes Buch. Es lag auf einem Tisch zusammen mit einer Zickzackschere, mit der er die Bilder der alten Heiligen aus den Seiten ausschnitt. Ja, das war es, er würde eine andere würdige Tochter Gottes für sie finden …
    »Detective Rick Bentz vom New Orleans Police Department …«
    Bei der Erwähnung von Bentz’ Namen fuhr der Kopf des Erwählten herum. Er starrte das kleine Radio an und kräuselte die Lippen. Bentz hatte ihm seinen Lehrling geraubt, die einzige Person, der der Erwählte sein Geheimnis anvertraut hatte. Vermutlich war er jetzt tot. Von Bentz erschossen.
    Aber Bentz würde leiden, sehr leiden.
    Der Erwählte stand auf und ließ seinen Bademantel zu Boden fallen. Langsam, gefühlvoll streichelte er mit dem Zopf seine nackte Haut. Er blickte auf die Collage, betrachtete die Bilder seiner Opfer, während er ihr Haar über seine Muskeln gleiten ließ.
    Sie alle waren schön und sie hatten ihren Status als Heilige verdient.
    Sein Atem kam in unregelmäßigen Stößen. Sein Schwanz war steinhart und pochte. Er schlang den Zopf darum und stellte sich ein Dutzend Hände und sinnliche Lippen auf seiner Haut vor, die ihn neckten, reizten … ihm sündige Freuden verhießen.
    Ihm schwindelte leicht, und er schluckte mühsam, als er sich das Entsetzen seiner Opfer vorstellte. Wie sie ihn angefleht hatten! Er rief sich Kristi Bentz’ Gesicht vor Augen … o ja … es würde himmlisch werden, aber sie würde ihm nicht genügen. Nein … er würde noch andere erretten müssen. Mit einem grimmigen Lächeln dachte er an Olivia Benchet.
    Sie würde dankbar sein, wenn er sie erlöste.
    Denn sie war eine Tochter der Hure.

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Kapitel fünfundzwanzig
    O kay, was haben wir?«, fragte Melinda Jaskiel an Bentz und Montoya gewandt. »Die Medien verlangen mehr Informationen, der Chef rückt mir auf die Pelle, was zum Teufel es damit auf sich hat, dass schon wieder ein Serienmörder in New Orleans umgeht, und ich muss mit dem Leiter der Sondereinheit und dem FBI sprechen, und zwar in« – sie blickte auf ihre Armbanduhr – »dreiundzwanzig Minuten.«
    »Ich habe bereits mit dem Leiter der Sondereinheit gesprochen und Tortorici mit dem FBI «, sagte Bentz. Es war kurz vor vierzehn Uhr, Montoya und