Dans le jardin de la bête

les Sturmtruppen de la SA ; en noir, par une force d’élite plus petite appelée les Schutzstaffel, ou SS ; en bleu, la police régulière. Dodd apprit aussi l’influence grandissante de la Gestapo et de son jeune chef, Rudolf Diels. Svelte et les cheveux noirs, il était considéré comme un bel homme malgré une collection de balafres sur le visage récoltées au cours de ses études universitaires, quand il se battait en duel à l’arme blanche, comme le faisaient à un moment donné les jeunes Allemands désireux de prouver leur virilité. Bien que son apparence fût aussi sinistre que celle du méchant dans un film kitsch, Diels s’était avéré jusque-là – d’après Messersmith – aussi intègre, serviable et rationnel que ses supérieurs, Hitler, Göring et Goebbels, ne l’étaient pas.
    Par bien d’autres aspects encore, ce monde nouveau se révélait beaucoup plus nuancé et complexe que Dodd ne s’y attendait.
    De profondes lignes de faille traversaient le gouvernement d’Hitler. Celui-ci était chancelier depuis le 30 janvier 1933, date où il avait été nommé à ce poste par le président Hindenburg, à la suite d’âpres négociations menées par des dirigeants de la droite conservatrice qui croyaient pouvoir garder le contrôle sur lui, notion qui, avant même l’arrivée de Dodd, s’était révélée illusoire. Hindenburg – couramment surnommé « Le Vieux Monsieur » – restait le dernier contrepoids au pouvoir d’Hitler et plusieurs jours avant le départ de Dodd, il avait publiquement fait état de son mécontentement devant les tentatives d’Hitler pour supprimer l’Église protestante. Se déclarant « chrétien évangélique »  10 , Hindenburg adressa une lettre à Hitler où il l’avertit de son « inquiétude croissante au sujet de la liberté interne de l’Église » et que, si les choses devaient continuer ainsi, « il en résulterait les dommages les plus graves pour notre peuple et notre patrie, de même que pour l’unité nationale ». Outre le fait que la Constitution lui donnait le droit de nommer un nouveau chancelier, Hindenburg conservait la fidélité de l’armée, la Reichswehr. Hitler comprit que si la nation retombait dans le chaos, Hindenburg risquait de déposer le gouvernement et de déclarer la loi martiale. Et il se rendait compte aussi  11  que la source la plus probable d’instabilité pour l’avenir était la SA, commandée par son ami et allié de longue date, le capitaine Ernst Röhm. De plus en plus, la SA lui apparaissait comme une force indisciplinée et radicale qui avait outrepassé son objectif. Röhm voyait les choses autrement : il considérait que sa section d’assaut avait largement contribué à l’avènement de la révolution nationale-socialiste et à présent, en récompense, les Sturmtruppen voulaient prendre le contrôle de toutes les forces militaires du pays, y compris la Reichswehr. Pour l’armée, c’était une idée inconcevable. Gras, revêche, homosexuel et ne s’en cachant pas  12 , totalement dépravé, Röhm n’avait rien de l’allure martiale que l’armée vénérait. Cependant, il commandait une légion d’un million d’hommes dont les rangs ne cessaient de grossir. L’armée régulière ne faisait qu’un dixième de sa taille mais était infiniment mieux entraînée et équipée. Le conflit couvait.
    Ailleurs dans le gouvernement, Dodd croyait détecter une tendance nouvelle et résolument modérée, du moins à côté d’Hitler, Göring et Goebbels, qu’il décrivait comme « des adolescents lancés dans le grand jeu  13  de la politique internationale ». C’était au niveau en dessous, dans les ministères, qu’il trouvait une raison d’espérer. « Ces hommes désirent arrêter toutes les persécutions contre les Juifs  14 , coopérer avec les vestiges du libéralisme allemand, expliquait-il, ajoutant : depuis le jour de notre arrivée ici, ces groupes sont en conflit. »
    Ce jugement de Dodd provenait en grande partie d’une rencontre à ce moment-là avec le ministre des Affaires étrangères allemand, Konstantin Freiherr von Neurath, que – pour l’instant du moins – Dodd percevait comme un membre du camp modéré.
    Le samedi 15 juillet, Dodd rendit visite à von Neurath à son ministère dans la Wilhelmstrasse, une artère parallèle à la bordure orientale du Tiergarten. Il y avait tellement de bureaux du Reich dans cette rue que le mot