Dans le jardin de la bête

les quotas étaient remplis.
    Tout cela arriva trop tard pour Haber. Il était parti pour l’Angleterre  18  pour enseigner à l’université de Cambridge, apparemment une chance, mais il se sentit perdu dans une culture étrangère, arraché à son passé et souffrant des effets d’un climat inhospitalier. Dans les six mois qui suivirent son rendez-vous dans le bureau de Dodd, au cours d’une convalescence en Suisse, il succomba à une crise cardiaque, son trépas passant inaperçu dans l’Allemagne nouvelle. Dans les dix ans qui suivirent, le Troisième Reich trouva un nouvel usage à « La constante de Haber » et à l’insecticide que Haber avait inventé dans son institut, composé en partie de cyanure et répandu généralement pour enfumer des stocks de céréales. Appelé au début Zyklon A, il fut transformé par des chimistes allemands en une variante encore plus mortelle : le Zyklon B  19 .
     
    En dépit de cette rencontre, Dodd restait convaincu que le gouvernement devenait plus modéré et que les mauvais traitements infligés aux Juifs par les nazis étaient sur le déclin. C’était ce qu’il affirmait dans une lettre au rabbin Wise de l’American Jewish Congress, qu’il avait rencontré au Century Club à New York et qui avait fait la traversée vers l’Allemagne en même temps que lui.
    Le rabbin Wise fut sidéré. Dans une réponse de Genève le 28 juillet, il écrivit : « Comme j’aimerais  20  partager votre optimisme ! Cependant, je dois vous dire que tous les témoignages des multiples réfugiés à Londres et Paris au cours des deux dernières semaines me donnent l’impression que, loin de connaître une amélioration, comme vous le pensez, la situation s’aggrave chaque jour et devient plus oppressante pour les Juifs allemands. Je suis certain que les hommes que vous avez rencontrés à la petite conférence du Century Club confirmeraient cette impression. » Il faisait allusion à la réunion à New York à laquelle avaient également assisté Felix Warburg et d’autres dirigeants juifs.
    En privé, dans une lettre à sa fille, Wise écrivit que Dodd écoutait « des menteurs »  21 .
    Dodd s’en tint à ses idées. À la lettre de Wise, il répliqua : « Les nombreuses sources d’information  22  auxquelles notre bureau a accès semblent indiquer un désir de relâcher la pression sur le problème juif. Bien sûr, nombre d’incidents extrêmement déplaisants continuent d’être signalés. Je pense qu’il s’agit là d’un résidu de l’agitation précédente. Bien que je ne sois en aucun cas disposé à minimiser ou à vouloir excuser de pareilles situations, je suis absolument convaincu que les dirigeants à la tête du gouvernement adopteront dès que possible une politique plus modérée. »
    « Bien sûr, ajoutait-il, vous savez que notre administration ne saurait s’ingérer dans ce type d’affaire intérieure. Tout ce que nous pouvons faire, c’est défendre le point de vue de l’Amérique et souligner les conséquences négatives de la politique actuelle. » Il était opposé à une protestation directe, précisait-il. « Mon opinion est… que le meilleur moyen d’agir en faveur d’une politique plus bienveillante et humaine est de le faire à titre non officiel, et par le biais d’entretiens privés avec les hommes qui commencent à se rendre compte des risques à venir. »
    Wise était tellement préoccupé par l’apparente incapacité de Dodd à saisir ce qui se passait réellement qu’il proposa de venir à Berlin pour lui dire, comme il l’expliqua à sa propre fille, Justine, « La vérité  23  qu’il n’entendrait pas autrement ». À l’époque, Wise se trouvait en Suisse. À Zurich, il « supplia de nouveau Dodd au téléphone de rendre possible [son] transfert en avion pour Berlin ».
    Dodd refusa. Wise était trop connu en Allemagne et trop détesté. Sa photographie avait paru trop souvent dans le Völkischer Beobachter et Der Stürmer . Comme Wise le raconte dans ses mémoires, Dodd avait peur qu’on « [le] reconnaisse  24 , surtout en raison de [son] passeport bien caractéristique, et qu’[il] suscite un “incident déplaisant” en atterrissant dans un endroit comme Nuremberg ». L’ambassadeur ne se laissa pas fléchir par la proposition de Wise qu’un fonctionnaire de l’ambassade vienne l’attendre à l’aéroport et ne le quitte pas des yeux pendant la durée de son