Danse Macabre

kahlen Kopf zurück, in dem sein blasses Gesicht zwergenhaft wirkt, und
äschert die Nachbarschaft ein. Harry Guardiano wurde von
einem riesigen »Eiswesen« bedroht«; in einer Episode, die
Jerry Sohl geschrieben hat (ein Science-Fiction-Autor, der
größte Bekanntheit wahrscheinlich mit seinem Roman Costigan’s Needle [dt: Costigans Nadel] erlangte), wurde der erste
Astronaut auf dem Mars von einer riesigen Sandschlange bedroht. Im Pilotfilm, »The Galaxy Being«, wird ein Wesen aus
reiner Energie versehentlich von einer Rundfunkantenne auf
der Erde eingefangen und wird schließlich wieder weggeschafft, indem es sich überfrißt (Anklänge an den alten Richard-Carlson-Heuler The Magnetic Monster!}. Harlan Ellison schrieb zwei Folgen, »Soldier« und »Demon With a Glass
Hand«, letztere wurde von den Herausgebern der Science
Fiction Encyclopedia und anderen als wahrscheinlich beste
Folge der Serie betrachtet, die auch zahlreiche Drehbücher
von Stefano verarbeitete, und eines von einem jungen Mann,
namens RobertTowne, der danach Chinatown schrieb.*
    * Vieles von diesem Material habe ich aus dem Eintrag über The Outer
Limits in The Science Fiction Handbook, erschienen bei Doubleday
(New York: 1979), entnommen. Der Eintrag in diesem umfangreichen
Band (auf S. 441) wurde von John Brosnan und Peter Nicholls geschrieben.
    Daß The Outer Limits schließlich eingestellt wurde, lag
mehr an dummer Programmgestaltung seitens des Muttersenders ABC als an mangelndem Interesse, wenngleich die
Serie in ihrer zweiten Staffel nach dem Ausscheiden von Stefano etwas mittelmäßig geworden war. Man kann bis zu
einem gewissen Ausmaß sagen, daß Stefano alle guten Bären
mitnahm, als er ging. Die Serie war nicht mehr dieselbe. Dennoch waren viele Serien imstande, eine mittelmäßige Phase
durchzuhalten, ohne abgesetzt zu werden (schließlich ist das
Fernsehen selbst ein ziemlich mittelmäßiges Medium). Aber
als ABC The Outer Limits aus seiner montagabendlichen Nische herausnahm, wo es gegen zwei Quizsendungen lief, die
sich auf dem absteigenden Ast befanden, und Samstag abend
sendete - ein Abend, an dem das jüngere Publikum, auf das The Outer Limits abzielte, entweder im Kino oder einfach in
der Stadt unterwegs war -, verschwand es still und leise von
der Bildfläche.
    Wir haben das Kabelfernsehen erwähnt, aber die einzige
Serie, die man regelmäßig in den unabhängigen Fernsehsendern sehen kann, ist The Twilight Zone, die im großen und
ganzen gewaltfrei gewesen ist. Thriller kann man spät in der
Nacht in bestimmten Großstädten sehen, die einen oder mehrere unabhängige Sender haben, aber eine Wiederholung von The Outer Limits ist viel schwerer zu erwischen. Wenngleich
es bei der ersten Ausstrahlung zu der Zeit gesendet wurde,
die man heute die »Familienstunde« nennt, hat es die gewandelte Moral zu einer jener »anrüchigen« Serien gemacht, die
den Unabhängigen vorbehalten bleiben, die sich sicherer fühlen, wenn sie Talk-Shows, Quizsendungen und Filme senden
(ganz zu schweigen von den »Leg-deine-Hände-ans-Fernsehgerät-und-du-wirst-geheilt-werden-Bruder«-Sendungen).
    Und übrigens, wenn Sie sie in Ihrem Sendebereich sehen
können, dann werfen Sie den alten Betamax an und schicken
Sie mir die gesamte Flöte über den Verlag zu. Aber bei genauem Nachdenken, besser nicht. Wahrscheinlich ist es ille
    * Zudem existiert eine Zeitschrift, die sich darauf spezialisiert hat, The
Outer Limits zu besprechen. Jede Ausgabe kostet $ 2,50 und kann beiTed
Rypel, 11100 Governor Ave., Cleveland, Ohio 44111, bestellt werden.
    gal. Aber versäumen Sie die Wiederholung nicht, so lange Sie
sie haben; wie Thriller wird man auch so etwas wie The Outer
Limits nie wieder zu sehen bekommen. Sogar The Wonderful
World of Walt Disney wird nach sechsundzwanzigjähriger
Laufzeit abgesetzt.
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    Ich möchte nicht sagen vom Künstlerischen zum Lächerlichen, denn das Fernsehen produziert selten etwas Künstlerisches, und Fernsehserien haben es schon gar nicht produziert; sagen wir also statt dessen vom Gekonnten zum Abscheulichen.
    The Night Stalker. Ich habe an anderer Stelle in diesem
Kapitel gesagt, daß das Fernsehen zu homogenisiert ist, um
etwas hervorzubringen, das wirklich auf charmante Weise
schrecklich ist; die Serie The Night Stalker von ABC ist die
Ausnahme, die die Regel bestätigt.
    Vergessen Sie nicht, ich spreche hier nicht von dem Film.
Der Film The Night Stalker war einer der besten Filme, die je
fürs Fernsehen gedreht wurden. Er