Danse Macabre

billigen Uhren für fünf Dollar aussehen, die
man in Supermärkten kaufen kann. Diese Tatsache allein hat
Levin fast unverwundbar für die Mißbilligung der Geschichtenumschreiber gemacht, jenen Gewalttätern, denen mehr
an visuellen Effekten als an einer zusammenhängenden
Handlung gelegen zu sein scheint. Levins Bücher sind so
sorgfältig wie elegante Kartenhäuser konstruiert; zieht man
nur eine Wendung der Handlung heraus, stürzt alles in sich zusammen. Als Folge dessen waren Filmemacher gezwungen,
uns immerhin ziemlich genau das zu zeigen, was Levin konstruiert hatte.
    Levin selbst sagt über den Film: »Ich war stets der Meinung, daß Rosemary’s Baby die einzige werkgetreue Verfilmung eines Romans geworden ist, die Hollywood jemals produziert hat. Sie enthält nicht nur weite Strecken der Dialoge
aus dem Buch, sie hält sich sogar an die Farben der Kleidung
(wo ich sie erwähnt habe) und den Grundriß der Wohnung.
Am wichtigsten ist aber wahrscheinlich, daß Polanskis Regie
die Kamera nicht gaffend auf den Horror richtet, sondern ihn
den Zuschauer selbst beiläufig am Rand der Leinwand erken
    * Falls Sie zu den fünf oder sechs Lesern von Unterhaltungsliteratur in
Amerika gehören, die sie nicht kennen, es handelt sich um: A Kiss Before Dying (dt: Ein Kuß vor dem Tode), Rosemary’s Baby (dt: Rosemaries Baby), This PerfectDay (dt: Die sanften Ungeheuer), The Stepford
Wives (dt: Die Roboterfrauen) und The Boys from Brazil (dt: Die Boys
aus Brasilien). Er hat zwei Broadway-Stücke geschrieben, Veronica’s
Room und das außerordentlich erfolgreiche Deathtrap. Weniger bekannt ist ein bescheidener, aber beängstigend packender Fernsehfilm
mit dem Titel Dr. Cooks Garden mit Bing Crosby in einer wunderbar
schlagfertigen Rolle.
nen läßt. Ich finde, das paßt ausgezeichnet zu meinem
Schreibstil.«
    Ich glaube, diese Werktreue hat einen Grund … Sein Drehbuch war die erste Adaption des Stoffes eines anderen, die er
geschrieben hat; seine früheren Filme waren allesamt nach
Originaldrehbüchern entstanden. Ich glaube, er wußte nicht,
daß es gestattet - nee, fast obligatorisch! - war, Veränderungen vorzunehmen. Ich erinnere mich, er rief mich sogar aus
Hollywood an und fragte mich, in welcher Ausgabe des New
Yorker Guy die Anzeige für das Hemd gesehen hatte. Zu meiner Verlegenheit mußte ich gestehen, daß ich das getürkt
hatte; ich hatte angenommen, daß in jeder Ausgabe des New
Yorker eine Anzeige für ein schickes Hemd sein würde. Aber
in der für die Zeit angemessenen Ausgabe war keine enthalten.«
    Levin hat zwei Horror-Romane geschrieben Rosemary’s
Baby und The Stepford Wives -, und beide glänzen zwar durch
die exquisite Handlungskonstruktion, die Levins Markenzeichen ist, aber wahrscheinlich ist keines von beiden so effektiv
wie sein erstes Buch, das heutzutage leider nicht mehr so häufig gelesen wird. A Kiss Before Dying ist eine packende und
spannende Geschichte, die mit großem Elan erzählt wird selten genug, aber noch seltener ist, daß das Buch (das geschrieben wurde, als Levin Anfang Zwanzig war) Überraschungen enthält, die wirklich überraschen …, und es ist vergleichsweise unzugänglich für den schrecklichen Troll von
einem Leser, DER DIE LETZTEN ZWEI ODER DREI SEITEN LIEST , UM HERAUSZUFINDEN, WIE ES AUSGEHT.
    Machen Sie auch diesen garstigen, unschönen Trick? Ja,
Sie! Wenden Sie sich nicht ab und grinsen Sie in Ihre Hand!
Stehen Sie aufrecht! Standen Sie jemals in einer Buchhandlung, haben sich verstohlen umgesehen und dann das Ende
eines Buches von Agatha Christie aufgeschlagen, um zu
sehen, wer es getan hat und wie? Haben Sie jemals das Ende
eines Horror-Romans aufgeschlagen, um festzustellen, ob
der Held es aus der Dunkelheit ins Licht schafft? Wenn Sie
das jemals getan haben, dann habe ich drei schlichte Worte,
die ich Ihnen einfach sagen muß: SCHÄMEN SIE SICH ! Es ist
schlimm, die Stelle in einem Buch zu markieren, wo man zu
lesen aufhört, indem man die obere Ecke dieser Seite knickt;
DIE LETZTEN ZWEI ODER DREI SEITEN ZU LESEN,
UM HERAUSZUFINDEN, WIE ES AUSGEHT , ist noch
schlimmer. Wenn Sie dieseGewohnheit haben, dann
beschwöre ich Sie, hören Sie auf damit …, hören Sie sofort
auf!*
    Nun, genug von dieser Abschweifung. Ich möchte über A Kiss Before Dying nur sagen, daß die größte Überraschung
des Buches - die echte, heulende Granate - fein säuberlich
nach etwa hundert Seiten verpackt ist. Sollten Sie diese Szene
finden, während Sie das Buch beiläufig