Dark Road

musste umgeparkt werden, Miss Frankie. Ein paar Herren kontrollieren eine verstopfte Wasserleitung und ihr Chauffeur hatte direkt über dem Kanalschacht geparkt.«
    Er schloss die Tür auf. Frankie sah Zack an, kicherte wild, winkte und sprang die Stufen hinab. Zack stellte sich wieder aufrecht hin und klopfte seitlich an den Wagen, als hätte er etwas überprüft.
    »Miss Frankie hat ein sehr verspieltes Wesen«, sagte der Portier.
    Zack sah ihr nach und erhaschte gerade noch einen Blick auf einen Roller, der in die entgegengesetzte Richtung wie die Polizeiautos fuhr. Er pflügte durch eine Pfütze vor der Tür, und ein Wasserfächer spritzte auf, so elegant wie ein ausgebreiteter Vogelflügel. Ganz ohne Zweifel saß ein sehr großer, weißer Hund auf dem Rücksitz des Rollers. Eigentlich war sich Zack sicher, dass es ein Wolf war.
    »Soweit ich weiß, waren diese Polizeiautos unterwegs zu einem Ereignis, das uns alle interessieren sollte«, erzählte der Portier. »Scarspring-Arbeiter wollten eine sehr große wilde Zeder in Shadowcliff entfernen, um darunter nach Wasser zu graben. Letzte Nacht haben sie versucht, sie zu fällen, aber seltsamerweise waren ihre Äxte plötzlich stumpf geworden. Heute Nacht sind sie dort mit einem Bagger angerückt. Der Pförtner vom Shadowcliff Hotel hat mich gerade angerufen und mir erzählt, dass die Bremsen des Baggers offenbar versagten, als er unbewacht geparkt war.« Er hielt kurz inne und erlaubte sich ein dezentes Lächeln. »Ganz ohne Fahrer hat es der Bagger geschafft, um zahlreiche Kurven zu biegen und schließlich im Hafenbecken zu landen. Eine Entfernung von sechs Meilen.«
    »Jetzt ist die Luft rein«, flüsterte der Wagen und klang dabei leicht verärgert. Gerade ist ein Wolf auf dem Rücksitz eines Rollers vorbeigefahren. Moe ist richtig sentimental geworden.«

 
KAPITEL 22
    »Wo fährst du hin?«, fragte Clovis.
    »Vorwärts«, blaffte Zack.
    »Wir hätten rechts abbiegen müssen. Ich hab gesagt, bieg ab, und du bist einfach geradeaus gefahren!«
    »Ich will mir den Ort anschauen, wo die Scarsprings versuchen, einen Baum zu fällen.«
    Clovis stöhnte. »Super Idee. Wenn du sie wirklich so dringend treffen willst, warum gehen wir dann nicht einfach zu ihrer Party? Anselm ist sogar höchstpersönlich da. Er freut sich bestimmt, uns kennenzulernen.«
    »Es dauert nicht lang.«
    »Gut, denn wenn wir in dieser Geschwindigkeit weitermachen, wird wohl bald die Sonne aufgehen. AAAAH!«
    Der Van schlingerte um eine enge Kurve und wäre um ein Haar in eine Baustelle gekracht: ein halb umgefallener Bauzaun, ein Baustellenschild und ein großes Loch mit orangefarbenen Lampen drum herum.
    Zack bremste, und alle fielen nach vorne und wurden in ihre Gurte gedrückt.
    »Schön, dass du angehalten hast«, stieß Clovis zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor. »Steig nicht aus, ehe wir nicht genau wissen, dass es hier sicher ist«, fügte er hinzu. Doch Zack hatte bereits seinen und Moes Gurt gelöst, die Tür aufgemacht und war auf den Gehsteig gesprungen, gefolgt von Moe. Seufzend stieg Clovis aus dem Van.
    Niemand war zu sehen. Sie waren in Shadowcliff, einer teuren Gegend, wo die Häuser in steilen Terrassen in Felsschluchten gebaut waren. Zack konnte sehen, wo der Bagger hindurchgepflügt sein musste. Unter dem Gewicht der riesigen Räder hatten sich tiefe Spuren in den Gehweg gegraben. Etwas weiter unten am Hügel lagen Pflastersteine verstreut, und ein paar Straßenlaternen waren umgekippt oder verbogen. Ein Schild lehnte schief neben dem Bauzaun: Baumfällarbeiten zu Wassererkundungszwecken. Die Scarspring Wassergesellschaft entschuldigt sich für entstandene Unannehmlichkeiten.
    Ein kühler Wind blies durch Shadowcliff und durch die Zweige des bedrohlichen, angeschlagenen Baumes. In dem tiefen Loch zu ihren Füßen waren Wurzeln zu sehen, aufgeschürft und weiß, wie eine schwere Verletzung, die den Knochen freilegte. Es war eine uralte wilde Zeder, ein Baumriese mit flachen, horizontal wachsenden Asten, nur wenig kleiner als der Aussichtsbaum der Jump-Familie. In Rockscar City gab es mehrere davon, meist an Straßenkreuzungen, und alle standen unter Naturschutz. Bis jetzt.
    Moe drückte sein haariges Gesicht an den unsinnigen kleinen Holzzaun und sah hinab in das klaffende Loch. Sein ganzer Körper schien vor Wut zu zittern. Er fing an zu bellen. Ein mächtiges Geräusch, das man einem Hund, der fünf- oder sechsmal so groß war, zugetraut hätte.
    Clovis und Zack