DARKNET

ein Problem habt. Ein Problem, von dem du glaubst, dass die Amerikaner dahinterstecken.»
    Shen musterte ihn ein paar Sekunden. «Du hast gar nicht gefragt, wie ich dich gefunden habe.»
    «Da brauche ich nicht zu fragen. Ich weiß, wie du mich gefunden hast.»
    «Ach ja? Woher weißt du das?»
    «Weil ich dir selbst gesagt habe, dass ich in China bin.»
    Shen stutzte, sah Ross finster an. «Jetzt verarschst du mich. Deshalb habe ich es gehasst, mit dir Poker zu spielen.»
    «Ich bluffe nicht, Liang.»
    «Ach, und woher habe ich die Information?»
    «Diese Mail aus Jun Shan. Das war ich.»
    Shen hätte beinah seinen Zigarillo durchgebissen. Er blickte sich wieder im Restaurant um, schüttelte dann den Kopf. «Jon, du hast keine Ahnung, mit wem du’s zu tun hast.»
    «Die Volksbefreiungsarmee hat dich reaktiviert, um herauszufinden, warum die Backdoors in Router-Chipsets in Nordamerika und Europa nicht mehr funktionieren. Die Militärs sind in Panik, stimmt’s?»
    Shen drückte seinen Zigarillo aus und schob den Aschenbecher weg. «Was zum Teufel geht hier vor? Für wen arbeitest du? Für die Amerikaner?»
    «Es ist nicht, wie du denkst, Liang.»
    «Warum will ein Russe Amerikanern helfen? Die spucken doch seit Jahrzehnten nur auf euch. Sie sind imperialistischer Abschaum.»
    «Du willst mich rekrutieren, Genosse? Ist es das?»
    «Kommunismus. Kapitalismus. Wen interessiert das? Hör zu, der westliche Imperialismus unterminiert China, seit die Briten hier Opium eingeschleust haben, um sich Zugang zum Teehandel zu erzwingen. Und jetzt, wo China wieder seinen rechtmäßigen Platz in der Welt einfordert, tun die USA und Großbritannien alles, um uns unten zu halten. Komm zu uns, Jon. Ich kann dir eine Menge Türen öffnen bei deinen Talenten. Da ist hier praktisch unbegrenzt Geld zu machen.»
    Ross nippte an seinem Wodka. «Das ist ein tolles Angebot, Liang, und ich weiß es wirklich zu schätzen, aber ich werde dir sagen, was wirklich läuft. Und das wird dir gar nicht schmecken.»
    Shen schob seinen Drink weg. «Verdammt.»
    «Du weißt, warum mich Interpol sucht – warum ich auf der Fahndungsliste des FBI stehe?»
    «Ja, weil du der Kopf hinter dem Daemon-Hoax warst.»
    «Es ist kein Hoax, Liang, und ich war nicht der Kopf dahinter. Es gibt da einen kybernetischen Open-Source-Organismus namens Daemon, der sich über die ganze Welt ausbreitet. Er hat ein verschlüsseltes Netzwerk geschaffen, das sich das Darknet nennt und auf einem Online Game basiert. Millionen Menschen treten diesem Netzwerk bei und benutzen es, um die menschliche Gesellschaft neu zu erfinden.»
    Shen seufzte und lehnte sich zurück. «Jon, verdammt nochmal! Ich versuche dir zu helfen.»
    «Ich verarsche dich nicht, Liang. Ich bin ein Level-7-Schurke in diesem Netzwerk, und ich habe Kräfte und Fähigkeiten, mit denen ich –»
    «Du hast wirklich den Verstand verloren. Ich glaub’s nicht.» Er zeigte aus dem Fenster. «Ich habe ihnen gesagt, ich würde das regeln. Ich habe ihnen gesagt, sie sollen sich raushalten. Ich könnte dich
umdrehen
. Aber wenn du hier rausgehst, Jon, werden sie dich schnappen und wegbringen, an einen so finsteren Ort, dass man dich nie wieder sieht. Und ich kann dir dann nicht mehr helfen. Verstehst du, was ich sage, Jon? Sie lassen dich
verschwinden
, Jon.»
    «Ich verstehe. Ist okay.»
    «Wie kann das okay sein? Du musst mir sagen, was wirklich läuft, Jon, oder sie werden es aus dir rausprügeln.»
    «Es ist okay, weil ich nach China kommen musste. Was ich lernen musste, konnte ich nur hier lernen. Denn was hier passiert, Liang, betrifft die ganze Welt. Und was die Menschen hier getan haben, war, ein System zu bezwingen, das der Unterdrückung von Milliarden Menschen hätte dienen können. Ich wollte, dass du das weißt. Die Menschen in China wollen frei sein, Liang. Wie alle Menschen. Ich habe es gesehen. So wie auch du es sehen wirst.»
    «Jon, du kommst hier nicht raus.»
    «Ist schon okay. Ich habe das hier.» Ross hielt einen Titanring mit einem eingebetteten Kristall hoch. «Das ist ein magischer Ring, Liang. Sehr mächtig.»
    Shen starrte ihn sprachlos an. Dann sagte er: «Mein Gott. Du bist wirklich wahnsinnig geworden.»
    Ross steckte sich den Ring an den Finger. «Ich muss jetzt los. Aber denk dran, ich bin zu dir gekommen, weil ich es dir persönlich sagen wollte. Der Daemon existiert, und er ist mächtiger als wir alle – weil wir alle er
sind
. Also kann die Technologie vielleicht doch die Welt