Darkover 07 - Die Zeit der Hundert Koenigreiche

aber als sich Bards Geist den Bildern öffnete, sah und fühlte er sie auch, und er erbleichte vor Grauen. »Feuerbomben«, flüsterte er. Er hatte diese Welt für zivilisiert gehalten, für zu zivilisiert, um diese Art Krieg zu führen. Er hatte geglaubt, hier sei der Krieg eher ein Spiel, eine mannhafte Mutprobe, eine Sache der Herausforderung und Annahme des Kampfes. Aber dies…
   Der Körper einer Frau loderte wie eine Fackel, der Geruch nach brennendem Haar, brennendem Fleisch, die Todesqual…
   Bard mühte sich um den alten Mann, wie er es bei seinem eigenen Vater getan hätte. Ihm war übel von den entsetzlichen Bildern in seinen Gedanken. Aber irgendwie schaffte es Meister Gareth, sich von dem Grauen loszureißen. » Genug! « stieß er mit heiserer Stimme hervor. »Wir können ihnen nicht helfen, indem wir ihren Todeskampf teilen! Schirmt euch ab, ihr alle! Sofort!« Er sprach mit der Befehlsstimme, und plötzlich war die Luft um sie frei von Rauch und Gestank und Feuer. Die unerträglichen Schmerzensschreie waren verschwunden. Paul blickte benommen auf die friedliche Straße und die stillen Wolken über ihnen, vernahm die Hintergrundgeräusche einer marschierenden Armee. Irgendwo wieherte ein Pferd, Vorratswagen knarrten und rumpelten, ein Treiber verfluchte gutmütig seine Maultiere. Der unvermittelte Übergang ließ Paul blinzeln.
   »Was war das? Was war das, Melisandra?« Er hielt sie immer noch in seinen Armen. Ein bißchen verlegen richtete sie sich auf.
   »Hali«, antwortete sie. »Der große Turm am Ufer des Sees. Lord Hastur hatte geschworen, die Türme sollten neutral bleiben, zumindest Hali und Neskaya - ich weiß nicht, wer den Turm angegriffen hat.« Ihr Gesicht spiegelte immer noch das Grauen wider, das sie geteilt hatte. »Jeder Laranzu , jede Leronis in den Hundert Königreichen muß diesen Tod miterlebt haben… Darum hat Lord Varzil Neutralität gelobt. Wenn dies weitergeht, wird bald kein Land mehr da sein, das erobert werden kann… «
   Alle sahen erschüttert aus; viele von den Leroni weinten. Melisandra sagte: »Jeder von uns hier hat eine Schwester, einen Bruder, einen Freund, einen geliebten Menschen in Hali. Der Turm ist der größte von allen. Es sind sechsunddreißig Frauen und Männer dort, drei vollständige Kreise mit Leroni aus jedem einzelnen Königreich und jeder mit Laran begabten Familie… « Die Stimme versagte ihr.
   »Soviel für den Vertrag«, erklärte Meister Gareth grimmig. »Sollen sie ruhig in Elhalyn sitzen und sich im Kampf auf Schwerter und Armbrüste beschränken, wenn auf sie Feuer vom Himmel niederfällt? Aber wer kann es gewagt haben, Hali anzugreifen? Das waren doch sicher keine Truppen von Asturias?«
   Bard schüttelte stumm den Kopf.
   »Serrais verfügt im Augenblick nicht über diese Stärke, und warum sollte Lord Hastur seinen eigenen Turm vernichten, dessen Leute loyal zu ihm standen und Neutralität beschworen hatten? Ist es möglich, daß die Aillards oder die Aldarans in den Krieg eingetreten sind und daß alle Hundert Königreiche in Flammen stehen?«
   Paul hörte erschüttert zu. Auf der Oberfläche war diese Welt so einfach, so schön, und doch lag darunter diese grauenhafte telepathische Kriegführung verborgen…
   »Es gibt noch Schlimmeres als Feuerbomben.« Wie sie es so oft tat, fing Melisandra seine Gedanken auf. »Wenigstens wurden sie von Luftfahrzeugen herangetragen, und der Turm hätte sich verteidigen können, indem er sie aus dem Himmel warf. Ich habe selbst einmal einen Luftwagen abstürzen lassen, der uns angriff. Aber einmal hat ein Kreis von Leroni einen Zauber auf die Erde unter einer belagerten Burg gelegt… « - sie zeigte auf eine Ruine, die sich in der Ferne auf einem Berg erhob -, »… und der Boden öffnete sich und erbebte - und die Burg fiel in Trümmer, und alle Menschen wurden getötet.«
   »Und gibt es keine Verteidigung gegen solche Waffen?«
   »O doch«, antwortete Melisandra gleichgültig. »Wenn der Herr der Burg seinen eigenen Kreis aus Zauberern gehabt hätte und sie stärker als die Angreifer gewesen wären. Generationen lang ist in unserer Familie - und in allen großen Familien Darkovers - das Laran in immer größerem Ausmaß herangezüchtet worden. Das war in der Zeit, als das ganze Land unter der Herrschaft der Hastur-Sippe stand, der Nachkommen Hasturs und Cassildas. Aber es gibt eine Grenze für das, was mit einem Zuchtprogramm erreicht werden kann.