Darkover 15 - Die Kraefte der Comyn

Feuersteinmesser, aber als sie sahen, daß keiner eine Bewegung auf den Mann zu machte, traten sie wieder zurück.
   Kennard brüllte: »Angenehm, verdammt! Was denken Sie sich eigentlich dabei, uns hier festzuhalten?«
   Die Waldläufer murmelten, zwitscherten schockiert und mißbilligend, und die Abordnung machte eindeutig beleidigt kehrt. Kennard änderte seine Taktik auf der Stelle. Er verbeugte sich tief.
   »Verzeiht. Ich… « - er sah verzweifelt zu Larry - »… ich habe vorschnell gesprochen. Wir… «
   Larry sagte in demselben Dialekt: »Wir wurden gut verpflegt und gut untergebracht, wenn Ihr das meint, Sir… « - das Wort, das er benutzte, hätte man auch mit »Euer Ehren« übersetzen können - »… aber würde Euer Hochwohlgeboren sich die Mühe machen und uns erklären, warum wir von unserem Weg verschleppt und an diesen feuchten und außergewöhnlich verschlossenen Ort gebracht wurden?«
   Das Gesicht des Waldläufers war ernst. Er sagte: »Euer Volk brennt den Wald mit dem Roten-Ding-das-den-Wald-frißt nieder. Tiere sterben. Bäume verschwinden. Ihr wurdet beobachtet, und als Ihr das Rote-Ding-das-den-Wald-frißt entfacht habt, wurdet Ihr ergriffen.«
   »Dann werdet Ihr uns wieder gehen lassen?« fragte Kennard.
   Der Waldläufer machte langsam eine verneinende Geste. »Wir haben einen Schutz, und nur einen, gegen das Rote-Ding-das-den-Wald-frißt. Wann immer Angehörige Eures Volkes ins Land der Himmelsmenschen kommen, verlassen sie es nicht wieder. Damit fürchten Eure Leute sich stets davor, in unsere Welt einzudringen, und es besteht keine Gefahr, daß das Rote-Ding-das-den-Wald-frißt weitere unserer Städte vernichtet.«
   Kennard rollte mit einer wütenden Geste den Ärmel zurück. Es waren immer noch scharlachrote Brandwunden darauf zu sehen. »Hört… « begann er, dann änderte er es unter Anstrengung um in: »Hört, Euer Hochwohlgeboren. Vor wenigen Tagen erst haben meine Familie und ich viele, viele Tage damit verbracht, ein Feuer zu löschen. Mein Volk brennt keine Wälder nieder. Wir… . wir sind auf der Flucht vor den bösen Leuten, die den Wald niederbrennen.«
   »Warum habt Ihr dann ein - Ihr nennt es Feuer - entfacht?«
   »Um unser Essen zu kochen.«
   Das Gesicht des Waldläufers war ernst. »Und Eure Art von… von Mensch« - bei ihm klang dieses Wort unendlich verächtlich - »ißt von unseren Brüdern-die-Leben-haben.«
   »Gebräuche und Lebensweisen sind verschieden«, sagte Kennard gutmütig. »Aber wir werden Eure Wälder nicht niederbrennen. Wir werden sogar versprechen, kein Feuer zu machen, solange wir in Euren Wäldern sind, wenn Ihr uns dann gehen laßt.«
   »Ihr seid von der feuermachenden Rasse. Wir werden Euch nicht gehen lassen. Ich habe gesprochen.«
   Er machte auf dem Absatz kehrt und ging hinaus. Hinter ihm verließen die Wachen das Gefängnis, dann wurde der Riegel wieder vorgeschoben.
   »Und das«, sagte Kennard, »war es eindeutig.«
   Er saß da, das Kinn auf die Hände gestützt, und starrte grimmig ins Leere.
   Auch Larry fühlte sich verzweifelt. Offensichtlich würden die Waldläufer ihnen nichts tun. Ebenfalls offensichtlich aber war, daß sie wahrscheinlich hier in diesem Gefängnis sitzen würden - gut verpflegt, gut untergebracht, aber eingesperrt wie fremde und gefährliche Bestien -, bis die Hölle zufror, was die Waldläufer anbelangte.
   Er stellte fest, daß er versuchte, in den Begriffen der Waldläufer zu denken. Wenn man auf die Wälder angewiesen war, um zu überleben, war Feuer die größte Gefahr - und für sie war Feuer eindeutig etwas Wildes, das niemals kontrolliert werden konnte. Er erinnerte sich an ihr triumphierendes Verhalten, als sie Kennards kleines Kochfeuer gelöscht hatten.
   Er sagte nachdenklich: »Du hast immer noch Feuerstein und Zunder, nicht?«
   Kennard begriff sofort. »Richtig! Wir können uns einen Weg mit Flammen hinausbrennen, und keiner wird wagen, uns nahe zu kommen.«
   Plötzlich wurde sein Gesicht ernst. »Nein. Die Gefahr besteht, daß ihre Stadt Feuer fangen kann. Wir würden ein ganzes Dorf harmloser Geschöpfe auslöschen.«
   Und Larry folgte seinem Gedanken. Es war besser, bis in alle Ewigkeit hier im Gefängnis zu sitzen - immerhin wurden sie bestens verpflegt und freundlich behandelt -, als das Risiko einzugehen, das ganze Dorf dieser völlig harmlosen Wesen zu zerstören. Wesen, die nicht einmal ein Kaninchen fürs Essen