Darkover 15 - Die Kraefte der Comyn

auch nur entfernt Ähnliches getan. Er hielt das Messer ins Feuer, bis es rotglühend war, dann ließ er es etwas abkühlen, biß die Zähne zusammen und machte einen langen Schnitt an der schwärenden Wunde.
   Auf der Stelle floß ein Schwall grünlicher, stinkender Flüssigkeit aus dem Bein heraus. Larry wischte ihn ab. Es hatte den Anschein, als wollte der Strom des übelriechenden Eiters gar nicht enden, und es war ein ekelhaftes Geschäft, aber schließlich war der Eiter mit Blut vermischt, und er konnte sauberes Fleisch darunter sehen.
   Er spülte die Wunde wiederholt mit heißem Wasser aus dem zweiten Topf aus; als sie so sauber war, wie er sie machen konnte, streute er antibiotisches Puder hinein, bedeckte sie mit dem saubersten Tuch, das er hatte - einem Stück Mull, das im Kästchen gewesen war -, und nahm dem Mann den Knebel aus dem Mund.
   Der Mann hatte schon lange aufgehört, sich zu bewegen. Nun lag er verblüfft und fassungslos da und blinzelte auf sein Bein hinab, wo nun nur noch eine saubere Wunde zu sehen war. Plötzlich stand er auf, verbeugte sich ein halbes dutzendmal vor den beiden Jungen und ging wieder hinaus.
   Larry ließ sich erschöpft zu Boden sinken. Er überlegte sich, ob das, was er getan hatte, wirklich ihr Leben gefährden konnte. Die Gebräuche der Waldläufer waren so verschieden von ihren, daß man wirklich nicht sagen konnte, ob sie dies als ebenso schlimme Tat wie das Töten eines Hasens ansehen würden.
   Nach einer Weile richtete er sich, Kennards Drängen folgend, auf und aß eine Kleinigkeit. Er brauchte es - auch wenn er das Gefühl hatte, daß dies möglicherweise seine letzte Mahlzeit sein könnte. Sie nährten das winzige Feuer mit trockenen Reben und Blättern, die sie auf dem Boden zusammensuchten, und rösteten die Pilze darüber. Eine Weile fühlten sie sich fast beschwingt. Viel später hörten sie Schritte und sahen sich an, aber es war nicht nötig, Worte zu wechseln.
   Nun entschied es sich. Tod oder Leben?
   Kennard sagte nichts, aber er griff stumm nach Larrys Hand. Er umklammerte sie und rückte dichter an ihn heran, bis sie sich mit beiden Armen umfingen und festhielten. So unvertraut ihm diese Geste war, Larry wußte, es war nicht nur eine Freundschaftsbezeugung, sondern drückte auch Hingabe und Zärtlichkeit aus. Er war etwas verlegen, sagte aber mit leiser Stimme: »Wenn sie schlechte Nachrichten bringen, dann tut es mir schrecklich leid, daß ich dich mit hineingezogen habe - aber es war verdammt schön, dein Freund zu sein.«
   Einen Augenblick bevor sich die Tür öffnete, hatte Larry eine plötzliche, blitzartige Eingebung, und er sah den Obersten der Waldläufer, dessen Gesicht ernst war, aber er war allein, und das bedeutete nicht sofortigen Tod.
   Der Waldläufer sagte: »Ich habe gesehen, was Ihr mit Rhhomi gemacht habt. Ich kann nicht glauben, daß Ihr böse Menschen seid. Und doch seid Ihr von der Art, die Feuer macht.« Er setzte sich mit ernster Würde. »Niemand ist so jung, daß er nicht lehren, oder so alt, daß er nicht lernen kann. Kann ich von Euch lernen, seltsame Menschen?«
   Kennard versicherte rasch: »Wir haben bereits versprochen, daß wir keinem Angehörigen Eures Volkes ein Leid zufügen wollen, Ehrwürdiger.«
   »Ja.« Aber es war Larry, den der Anführer der Waldläufer ansah. Er sagte, anscheinend ärgerlich: »Bei meinem Volk ist mein Titel ,Ältester’, und was ist Alter, wenn nicht Weisheit? Habt Ihr Weisheit für mich, Sohn eines seltsamen Landes?«
   Larry griff hinter sich nach dem Honigtopf, in dem sich immer noch ein wenig Glut befand. Der Älteste schreckte zurück, beherrschte sich aber mit einiger Anstrengung. Larry bemühte sich, einfachstes Darkovanisch zu sprechen, schließlich war ihm die Sprache ebenso fremd wie diesem fremden Geschöpf.
   »Hier ist es harmlos«, sagte er, nach Worten suchend. »Seht Ihr, die Wände des Tongefäßes sorgen dafür, daß es harmlos ist, so daß es nichts verbrennen kann. Wenn Ihr es mit trockenen Blättern und Zweigen nährt, wird es Euch dienen und Euch nicht schaden.«
   Der Älteste streckte die Hand aus, beherrschte seine offensichtliche Furcht und berührte den Topf. Er sagte: »Dann kann es Diener sein, nicht nur Herr? Und ein Messer, das in diesem Feuer rein gemacht wurde, kann heilen?«
   »Ja«, sagte Larry, der die ganze Theorie von Krankheitserregern über den Haufen warf. »Und eine Wunde, die mit sehr heißem Wasser