Darkover 15 - Die Kraefte der Comyn

Regenwaldes der Waldläufer und sahen wieder die offenen Hügel vor sich - kahle, weglose Berge, unerforscht, felsig, mit niederem Gestrüpp und Büschen bewachsen, dazwischen Büschel kargen Grases. Vor ihnen lag das Gebirge - und dahinter…
   »Dort ist der Paß«, sagte Kennard, »und jenseits davon befindet sich Hasturs Land, das Gebiet von Burg Hastur. Wir sind der Heimat nahe.« Er klang hoffnungsvoll, fast freudig, aber Larry hörte das Zittern seiner Stimme. Vor ihnen lagen noch Meilen von Schluchten und Klüften, ohne Wege oder Pfade, und dann kam der hohe Gebirgspaß. Der Tag war trübe und ohne Sonne, die Berge lagen im Schatten, aber selbst auf diese Entfernung konnte Larry sehen, daß Schnee auf ihren Gipfeln lag.
   »Wie weit?«
   »Etwa vier Tagesreisen, wenn es sich um Steppe oder Wald handeln würde«, sagte Kennard. »Oder eine Tagesreise auf einem schnellen Pferd, wenn ein Pferd dieses infernalische Gelände durchqueren könnte.«
   Er stand stirnrunzelnd da und starrte in das Labyrinth der Schluchten hinab. »Das Schlimmste ist, die Sonne verbirgt sich hinter den Wolken, und ich kann kaum den Pfad berechnen, den wir einschlagen müssen. Von hier bis zum Paß müssen wir uns immer westlich halten. Aber wenn die Sonne nicht sichtbar ist… « Er kniete sich nieder, und Larry überlegte, ob er betete, sah dann aber, daß er die schwachen Schatten untersuchte, welche das Licht der verhüllten Sonne warf. Schließlich sagte er: »Solange wir den Berggipfel sehen können, müssen wir nur darauf zugehen, nehme ich an.« Er erhob sich. »Fangen wir am besten gleich an.«
   Er machte sich auf den Weg in eine der Schluchten hinab. Larry, der ihn um sein Selbstvertrauen beneidete, stolperte hinterher. Er war müde, die Füße taten ihm weh, und er hatte Hunger, aber er wollte nicht weniger männlich als Kennard sein.
   Diesen Tag und den ganzen nächsten stolperten sie die dornigen, felsigen Hänge der kahlen Vorgebirge entlang. Sie liefen nicht Gefahr zu verhungern, denn die Büsche, so dornig sie waren, hingen voll von Beeren und reifen Nüssen. An diesem Abend fing Kennard ein paar kleine Vögel, die ihre Annäherung furchtlos abwarteten. Sie hatten das Land der Waldmenschen hinter sich gelassen, daher wagten sie es, ein Feuer zu machen, und Larry schien es, als habe ihm noch kein Festmahl so gut geschmeckt wie das Fleisch dieser Vögel, das sie über ihrem kleinen Feuer brieten, halb roh und ohne Salz verspeisten. Kennard sagte, als sie kameradschaftlich beieinandersaßen und Knochen abnagten: »Dieses Land ist ein Paradies für Jäger. Die Vögel haben keine Angst.«
   »Und schmecken ausgezeichnet«, sagte Larry, der einen Knochen entzweibrach und das saftige Mark heraussaugte.
   »Es könnte sogar sein, daß wir auf eine Jagdgesellschaft stoßen«, meinte Kennard hoffnungsvoll. »Vielleicht jagen ein paar Männer von Hasturs Land jenseits der Berge hier - wo das Wild so zahlreich lebt.«
   Aber sie beide wagten nicht, die Bedeutung seiner Worte laut auszusprechen. Wenn niemand hier jagte, wo es so reichlich Wild gab, dann mußte der Paß, der vor ihnen lag, in der Tat schrecklich sein.
   Der dritte Tag war noch bewölkter als der vorherige, und Kennard blieb häufig stehen, um die immer schwächeren Schatten zu betrachten und die Stellung der Sonne abzuschätzen. Das Land stieg an; die Hänge waren steiler und schwerer zu erklimmen. An diesem Abend setzte leichter Nieselregen ein, und nicht einmal dem geschickten Kennard gelang es, ein Feuer zu entfachen. Sie aßen kaltes gebratenes Fleisch vom Vortag, dazu Früchte, und sie schliefen eng aneinandergeschmiegt, um sich zu wärmen.
   Den ganzen nächsten Tag über fiel Regen, dünn und blaß, und das purpurne Licht ließ nicht erkennen, wo die Sonne stand oder wie die Schatten fielen. Larry, der sah, wie Kennard noch nervöser und unsteter wurde, konnte seine Befürchtungen nicht mehr verbergen. Er sagte: »Kennard, wir haben uns verirrt. Ich weiß, daß wir den falschen Weg eingeschlagen haben. Schau her, das Land fällt ab, wir müssen aber aufwärts gehen, wenn wir die Berge erreichen wollen.«
   »Ich weiß, daß wir abwärts gehen, Dummkopf«, schnappte Kennard. »In eine Schlucht. Auf der anderen Seite steigt das Land noch höher an, siehst du das denn nicht?«
   »Bei diesem Regen kann ich überhaupt nichts sehen«, sagte Larry aufrichtig, »und ich glaube, du kannst es auch nicht.«
   Kennard drehte