Darkover 16 - Die Winde von Darkover

leben in den Bäumen der Wälder. Sie handeln mit den Bergbewohnern um Medikamente, kleine Werkzeuge, Metall und dergleichen. Sie sind harmlos, solange man sie nicht ängstigt. Die Katzenwesen - das ist eine Rasse ähnlich den Cralmacs , den bepelzten Dienern auf Armida. Cralmacs sind nicht sehr intelligent, sie stammen von eher katzen- als affenähnlichen Vorfahren ab. Aber sie besitzen eine Art von Kultur, und einige von ihnen sind Telepathen. Ihre Intelligenz ist mit der eines Schwachsinnigen zu vergleichen oder der eines Schimpansen, der plötzlich zu einer Stammeskultur gekommen ist. Ein Genie unter den Cralmacs mag ein Dutzend Wörter aus einer menschlichen Sprache lernen, aber ich habe noch nie gehört, daß einer das Lesen gelernt hätte. Vermutlich haben die Leute vom Imperium die Vorschriften sehr zu ihren Gunsten ausgelegt, als sie sie als I.L.’s klassifizierten.«
   »Das tun wir oft. Wir wollen vermeiden, daß sich später Geschrei erhebt, wir hätten eine potentiell intelligente Rasse als höhere Tiere behandelt.«
   »Ich weiß. Cralmacs werden als tatsächliche oder potentielle I.L.’s aufgeführt und in Ruhe gelassen. Die Katzenwesen, so nehme ich an, sind verdammt viel intelligenter; ich weiß, daß sie metallene Werkzeuge benutzen. Glücklicherweise bin ich ihnen nie in die Nähe gekommen. Sie hassen die Menschen und greifen sie an, wann immer sie es ungestraft tun können. Es heißt, daß sie eine sehr komplizierte feudale Kultur mit den unglaublichsten Verhaltensmaßregeln für das Wahren des Gesichts besitzen. Die Trockenstädter glauben, einige Elemente ihrer eigenen Kultur stammten aus dem kulturellen Austausch, der vor Jahrtausenden mit den Katzenwesen stattgefunden hat. Ein I.B.-Xenthropologe könnte dir mehr darüber erzählen.«
   »Wie viele Rassen von I.L.’s gibt es denn nun auf Darkover?« fragte Barron.
   »Gott allein weiß es, und das ist keine bloße Redensart. Bestimmt weiß es kein Terraner. Vielleicht wissen es ein paar von den Comyn , aber sie sagen es nicht weiter. Oder die Chieri , das ist eine weitere der nahezu menschlichen Rassen. Viele glauben, daß sie ebenso hoch über den Menschen stehen wie die Cralmacs unter uns. Ganz sicher ist, daß es kein Terraner weiß, und ich habe mehr Gelegenheit gehabt als sonst einer.«
   Bei seinem Interesse für die Nichtmenschen begriff Barron erst eine Minute später, was dieser letzte Satz bedeutete. » Du bist Terraner?«
   »Zu Ihren Diensten, Sir. Mein Name ist Larry Montray; man nennt mich nur deswegen Lerrys, weil das für einen Darkovaner leichter auszusprechen ist.«
   Barron fühlte sich an der Nase herumgeführt und wurde ärgerlich. »Und du hast es zugelassen, daß ich mich zum Narren mache, indem ich versuche, Darkovanisch mit dir zu sprechen?«
   »Ich habe mich dir als Dolmetscher angeboten«, erinnerte Larry. »Zu der Zeit galt mein Valdir gegebenes Versprechen noch, niemals zu erwähnen, daß ich Terraner bin - keinem Menschen gegenüber.«
   »Und du bist sein Mündel? Sein Pflegesohn? Wie ist das zustandegekommen?«
   »Das ist eine lange Geschichte«, sagte Larry. »Vielleicht ein anderes Mal. In Kürze: Valdirs Sohn Kennard wird auf Terra bei meiner Familie ausgebildet, und ich lebe hier bei seinen Leuten.« Larry kletterte auf die Füße. »Gwennys hält nach uns Ausschau; wir müssen wohl weiter. Wir möchten den Feuerturm morgen vor dem Dunkelwerden erreichen, wenn es geht - die Feuerwächter dort müssen abgelöst werden -, und es ist bis dahin noch ein weiter Weg.«
   Jetzt hatte Barron beim Weiterreiten viel zum Nachdenken, aber ein bestimmter Gedanke kehrte mit einer Beharrlichkeit, die er nicht verstand, immer wieder. Es war, als betone ein unsichtbarer Begleiter diesen Punkt fast in Panikstimmung.
   Ein Terraner kann sich als Darkovaner ausgeben. Ein Terraner kann sich als Darkovaner ausgeben. Ein Darkovaner kann sich als Terraner ausgeben. Ein Terraner kann sich als Darkovaner ausgeben. In diesen Bergen, wo man nie einen Terraner gesehen hat, würde ein Terraner, der sich als Darkovaner ausgibt, von keinem Menschen entdeckt und bei den Nichtmenschen keine ungewöhnliche Aufmerksamkeit auf sich lenken…
   Barron schüttelte den Kopf. Genug davon! Für die darkovanischen Berge interessierte er sich nur unter einem Gesichtspunkt: Er wollte seine Arbeit so gut tun, daß das Imperium ihn in Gnaden wieder aufnahm und ihm seinen alten Posten oder einen ähnlichen